BON JOVI – YOU GIVE LOVE A BAD NAME

Publicació: 23 de juliol de 1986

Posicions a les llistes: EUA: #1 (1 setmana)  Regne Unit: #14

Publicada el juliol de 1986 com a single principal de l’àlbum “Slippery When Wet”, “You Give Love a Bad Name” va catapultar Bon Jovi del paper d’esperança regional del rock de Nova Jersey a superestrelles internacionals. Escrita per Jon Bon Jovi, Richie Sambora i el veterà compositor de hits Desmond Child, la cançó combinava l’energia del hard rock amb l’instint melòdic del pop, establint les bases del so característic de la banda. El 29 de novembre de 1986, va arribar al número 1 del Billboard Hot 100, convertint-se en el primer gran èxit de Bon Jovi i en un dels himnes definitoris del rock dels anys vuitanta.

Abans de “Slippery When Wet”, Bon Jovi ja havia mostrat potencial amb “Runaway”, que havia arribat al número 39. Tot i que el grup tenia un seguici fidel a Nova Jersey, el reconeixement nacional encara no els arribava. Això va canviar quan Derek Shulman, exmembre de la banda de prog rock Gentle Giant i executiu de PolyGram, els va fitxar i va orientar-los cap a un so més comercial. Shulman creia que a Bon Jovi els faltaven ganxos més potents i tornades més directes —i va trobar l’home perfecte per aconseguir-ho en Desmond Child, coautor del clàssic “I Was Made for Lovin’ You” de Kiss.

Quan Child es va reunir per primera vegada amb Jon Bon Jovi i Richie Sambora, la química va ser immediata. “El primer dia que vam treballar junts vam escriure ‘You Give Love a Bad Name’”, recordava Child. “I unes setmanes després, ‘Livin’ On a Prayer.’ Va ser màgic.” La seva col·laboració esdevindria llegendària, i el trio repetiria l’èxit amb temes com “Born to Be My Baby” o “Keep the Faith.”

La cançó es va escriure al soterrani de la casa de la mare de Sambora, a Nova Jersey. Child va aportar el títol, mentre que Jon Bon Jovi va improvisar a l’instant la ja icònica primera frase: “Shot through the heart, and you’re to blame” (Disparat al cor, i tu en tens la culpa). Inicialment, la peça s’havia de dir “Shot Through the Heart”, però va evolucionar fins a convertir-se en una paròdia enginyosa del desamor i la traïció —una lamentació amorosa embolcallada de ganxos irresistibles i una actitud descarada. Tot i els rumors que apuntaven a l’actriu Diane Lane, aleshores parella de Jon, com a musa de la lletra, el cantant va aclarir que el tema no es basava en cap relació concreta, sinó en una experiència universal d’amor frustrat sense especificar.

“Slippery When Wet” es va gravar a Vancouver (Canadà) amb el productor Bruce Fairbairn i l’enginyer Bob Rock, que van donar a l’àlbum aquell so brillant i pensat per a estadis que esdevindria sinònim del rock dels vuitanta. Inicialment, el grup volia titular el disc Wanted, inspirant-se en la cançó “Wanted Dead or Alive”, però després d’una sessió de fotos amb temàtica del Far West que no va convèncer ningú, van optar per un altre títol. “Slippery When Wet” es va inspirar en un club de striptease de Vancouver anomenat No. 5 Orange, on els músics van veure una dutxa usada per les ballarines. La portada prevista —amb dones en samarreta mullada rentant cotxes— es va considerar massa provocadora; finalment, Jon Bon Jovi va proposar el disseny minimalista que coneixem avui: el títol de l’àlbum escrit sobre una bossa d’escombraries mullada.

El videoclip, dirigit per Wayne Isham, va capturar tota l’energia escènica del grup en color viu. Filmant al Olympic Auditorium de Los Angeles, el vídeo mostra la banda actuant davant un públic enfervorit, amb primers plans de Jon Bon Jovi desplegant tot el seu carisma. Amb la gestió de Doc McGhee —també mànager de Mötley Crüe—, Bon Jovi va entendre perfectament el poder de MTV a l’hora de construir una imatge. Isham, que havia treballat extensament amb Mötley Crüe, va donar al grup una identitat visual vibrant i accessible, connectant amb el públic jove. El vídeo va ajudar a transformar Bon Jovi de ser el grup teloner de la banda 38 Special en caps de cartell de ple dret gairebé d’un dia per l’altre.

BON JOVI - YOU GIVE LOVE A BAD NAME

Released: July 23, 1986

Chart Peak: US: #1 (1 week)   UK: #14 

Released in July 1986 as the lead single from Slippery When Wet, “You Give Love a Bad Name” catapulted Bon Jovi from regional rock hopefuls to international superstars. Written by Jon Bon Jovi, Richie Sambora, and veteran hitmaker Desmond Child, the track fused hard rock energy with pop sensibility, laying the foundation for the band’s signature sound. On November 29, 1986, it reached No. 1 on the Billboard Hot 100, becoming Bon Jovi’s first chart-topping hit and a defining anthem of 1980s rock.

Before “Slippery When Wet”, Bon Jovi had shown promise with “Runaway,” which reached No. 39 in 1984. While the band had built a loyal following in their native New Jersey, national recognition remained elusive. That changed when Derek Shulman, a former member of prog-rock band Gentle Giant turned record executive at PolyGram, signed the group and helped steer them toward mainstream success. Shulman believed that what Bon Jovi needed was bigger hooks and bolder choruses — and the man to deliver that was Desmond Child, who had co-written “I Was Made for Lovin’ You” for Kiss.

When Child first met Jon Bon Jovi and Richie Sambora, the chemistry was immediate. “The very first day we got together we wrote ‘You Give Love a Bad Name,’” Child recalled. “A few weeks later, we wrote ‘Livin’ On a Prayer.’ It was magical.” The trio’s creative synergy became legendary, leading to more collaborations on hits like “Born to Be My Baby” and “Keep the Faith.”

The song was written in the basement of Sambora’s mother’s house in New Jersey. Child contributed the title, while Jon Bon Jovi instantly came up with the now-iconic opening line: “Shot through the heart, and you’re to blame.” Originally titled “Shot Through the Heart”, the song evolved into a tongue-in-cheek portrayal of heartbreak and betrayal — a lover’s lament wrapped in irresistible hooks and attitude. While rumors circulated that Jon’s then-girlfriend, actress Diane Lane, inspired the lyrics, Bon Jovi clarified that the song reflected a universal experience of love gone wrong, rather than any specific relationship.

“Slippery When Wet” was recorded in Vancouver, Canada, with producer Bruce Fairbairn and engineer Bob Rock, whose glossy, arena-ready sound became synonymous with 1980s rock production. Initially, the band considered calling the album Wanted after “Wanted Dead or Alive,” but that concept was scrapped after an unsuccessful Western-themed photo shoot. The final title — Slippery When Wet — was inspired by a strip club in Vancouver called No. 5 Orange, where the band noticed a shower used by dancers. A planned album cover featuring women in wet T-shirts washing cars was ultimately deemed too risqué; instead, Jon Bon Jovi proposed the now-famous minimalist design: the album title scrawled across a wet garbage bag.

The music video directed by Wayne Isham, captured Bon Jovi’s electrifying live energy in full color. Filmed at the Olympic Auditorium in Los Angeles, it featured the band performing on stage, intercut with dynamic crowd shots and close-ups of Jon Bon Jovi’s charismatic presence. Managed by Doc McGhee, who also handled Mötley Crüe, Bon Jovi understood the power of MTV in shaping their image. Isham — who had worked extensively with Mötley Crüe — gave Bon Jovi a vibrant, accessible visual identity that connected with the youth market. The video helped transform the band from an opening act for 38 Special into full-fledged headliners almost overnight.