VANILLA ICE - ICE ICE BABY

Publicada: 22 d’agost de 1990

EUA: núm. 1 (1 setmana) Regne Unit: núm. 1 (4 setmanes)

“Ice Ice Baby” és el senzill debut del raper nord-americà Vanilla Ice, coescrit amb K. Kennedy i el productor DJ Earthquake. Publicada el 1990 dins el seu àlbum “To the Extreme”, la cançó es va convertir en el seu èxit més emblemàtic i va fer història com la primera cançó de rap a assolir el núm. 1 al Billboard Hot 100 dels Estats Units.

Musicalment, el tema és conegut per samplejar el baix icònic de “Under Pressure” de Queen i David Bowie (1980), originalment sense autorització. Tot i que no es va presentar una demanda formal, es va arribar a un acord extrajudicial pel qual es van atorgar crèdits de composició i drets de royalties a Queen i Bowie després de l’èxit del senzill.

Lletrísticament, “Ice Ice Baby” és majoritàriament una cançó festiva però també inclou un relat narratiu. Vanilla Ice descriu com condueix el seu Mustang 5.0 per l’A1A Beachfront Avenue de Miami, coneix dones i escapa d’un tiroteig sense arribar a fer servir la seva arma. Ice ha afirmat que es tracta d’un relat autobiogràfic, escrit en només 30 minuts.

El tema també arrossega una polèmica important. El raper Mario “Chocolate” Johnson, vinculat a Death Row Records, va afirmar que va coescriure la cançó sense rebre crèdit. Segons els rumors, Suge Knight (cofundador de Death Row) hauria intimidat Vanilla Ice per aconseguir els drets editorials de la cançó—inclosa la llegendària però mai confirmada història que Ice va ser penjat d’un balcó. Aquests drets, un cop adquirits, van finançar els inicis de Death Row Records i van ajudar a impulsar carreres com les de Dr. Dre, Snoop Dogg i Tupac Shakur.

Tot i el seu èxit comercial, “Ice Ice Baby” va dividir el món del rap. Va ser nominada al Grammy a Millor Interpretació de Rap, però va perdre contra MC Hammer amb “U Can’t Touch This”. Aquesta nominació va ser molt criticada per la comunitat hip-hop, que la va considerar un ignorament dels artistes més autèntics com Public Enemy, i va posar en relleu la desconnexió entre el rap underground i les institucions musicals dominants com els Grammy en aquell moment.

VANILLA ICE - ICE ICE BABY

Released: August 22, 1990

US: #1 (1 week)   UK: #1 (4 weeks)

“Ice Ice Baby” is the debut single by American rapper Vanilla Ice, co-created with K. Kennedy and DJ Earthquake. Released in 1990 on his debut album “To the Extreme”, it became his most iconic hit. The song is famous for sampling the bassline from Queen and David Bowie’s 1980 hit “Under Pressure,” originally used without permission. Though no lawsuit was filed, a settlement was reached granting songwriting credit and royalties to Queen and Bowie after the song became a hit.

Lyrically, “Ice Ice Baby” is mostly a boastful party anthem but includes a narrative element. Vanilla Ice describes cruising in his 5.0 Mustang along Miami’s A1A Beachfront Avenue, encountering women, and escaping a shooting without using his weapon. According to Ice, the story is autobiographical and the lyrics were written in just 30 minutes.

The song also has a notable behind-the-scenes controversy. Mario “Chocolate” Johnson, associated with Death Row Records, claimed he co-wrote the song without credit. Allegedly, Suge Knight pressured Vanilla Ice to sign over publishing rights—rumors suggest intimidation tactics were used, including the infamous (but denied) story of Ice being dangled over a balcony. The publishing rights later funded Death Row Records and contributed to the rise of artists like Dr. Dre, Snoop Dogg, and Tupac.

“Ice Ice Baby” holds the distinction of being the first rap single to reach #1 on the US Billboard Hot 100, but it was not the first #1 song to feature rap—that honor goes to Blondie’s “Rapture” in 1981. The song was nominated for a Grammy for Best Rap Performance but lost to MC Hammer’s “U Can’t Touch This.” The nomination drew criticism from the rap community, who felt it ignored more authentic artists like Public Enemy. This controversy reflected broader tensions in how rap was recognized by mainstream institutions like the Grammys at the time.