WHITNEY HOUSTON - I WILL ALWAYS LOVE YOU

Publicació: 2 de novembre de 1992

Llistes: Regne Unit: #1 (10 setmanes) · EUA: #1 (14 setmanes)

Poques cançons en la història de la música moderna han assolit el pes cultural d’“I Will Always Love You”. Escrita i enregistrada per primera vegada per Dolly Parton el 1973 com un comiat tendre al seu soci professional Porter Wagoner, la balada va començar com un clàssic del country. Però quan Whitney Houston la va gravar per al seu debut cinematogràfic “The Bodyguard” el 1992, la cançó es va transformar en un himne que definia tota una època. Produïda per David Foster, la versió de Houston es va convertir en un fenomen mundial: va encapçalar les llistes de 34 països i va vendre més de 24 milions de còpies a tot el món—convertint-se en el senzill més venut mai per una artista femenina.

La cançó gairebé no va arribar a existir. Houston inicialment planejava versionar “What Becomes of the Brokenhearted” de Jimmy Ruffin com a balada central de la pel·lícula. Però quan Kevin Costner, coprotagonista i coproductor del film, va descobrir que el tema ja s’havia utilitzat a “Fried Green Tomatoes”, va suggerir en canvi la composició de Parton. Clive Davis, mentor de Houston i president d’Arista Records, n’era escèptic. Però Costner va insistir. Ell imaginava un inici a cappella—arriscat però íntim—i tenia raó. El primer vers, contingut i sense instrumentació, desemboca en un dels clímax vocals més poderosos mai enregistrats.

L’original de Parton era un adéu dolç en clau de country; la relectura de Houston es va convertir en una gran balada pop i soul amb atractiu transversal. L’aposta va sortir bé, unint audiències de country, R&B i ràdio adult contemporary. La cançó va mantenir-se al #1 del Billboard Hot 100 durant 14 setmanes consecutives, un rècord en aquell moment, només superat anys més tard per “One Sweet Day” de Mariah Carey i Boyz II Men.

El videoclip, acreditat sota el pseudònim Alan Smithee després que el director Nick Brandt es desvinculés d’una versió remuntada, alternava imatges de Houston interpretant la peça en un teatre ombrívol amb escenes clau de “The Bodyguard”. Filmat mentre estava embarassada de la seva filla Bobbi Kristina, el vídeo la mostrava asseguda sota el focus, amb la seva veu portant tot el pes del dolor i la devoció.

“I Will Always Love You” va guanyar dos Grammy Awards, inclòs el de Gravació de l’Any, i va redefinir l’art de la power ballad. El que havia començat com una cançó de comiat en clau country es va convertir, en mans de Houston, en una de les cançons d’amor més icòniques de tots els temps—un adéu etern que se sent alhora íntim i universal.

WHITNEY HOUSTON - I WILL ALWAYS LOVE YOU

Released: November 2, 1992

Charts:  UK: #1 (10 weeks)  US: #1 (14 weeks)

Few songs in modern music history have achieved the cultural weight of “I Will Always Love You.” Written and first recorded by Dolly Parton in 1973 as a tender farewell to her professional partner Porter Wagoner, the ballad began as a country classic. But when Whitney Houston recorded it for her film debut “The Bodyguard” in 1992, the song was transformed into an epoch-defining anthem. Produced by David Foster, Houston’s version exploded into a global phenomenon, topping the charts in 34 countries and selling over 24 million copies worldwide—making it the best-selling single ever released by a female artist.

The song almost didn’t happen. Houston initially planned to cover Jimmy Ruffin’s “What Becomes of the Brokenhearted” as the film’s centerpiece ballad. But when Kevin Costner, who co-produced and starred alongside her, learned that Ruffin’s track had already been used in “Fried Green Tomatoes”, he suggested Dolly Parton’s composition instead. Clive Davis, Houston’s longtime mentor and head of Arista Records, was skeptical. Costner insisted. He envisioned an a cappella opening—risky but intimate—and he was right. The restrained first verse, delivered without instrumentation, gave way to one of the most powerful vocal climaxes ever captured on record.

Parton’s original was a gentle country farewell; Houston’s reimagining became a grand pop and soul ballad with crossover appeal. The gamble paid off, bridging audiences across country, R&B, and adult contemporary radio. The song stayed at No. 1 on the Billboard Hot 100 for 14 consecutive weeks, a record at the time, only surpassed years later by Mariah Carey and Boyz II Men’s “One Sweet Day.”

The music video, credited under the pseudonym Alan Smithee after director Nick Brandt distanced himself from a re-edited version, interspersed Houston’s performance in a shadowy theater with key scenes from “The Bodyguard”. Filmed while she was pregnant with her daughter Bobbi Kristina, the video captured her seated in the spotlight, her voice carrying the full weight of heartbreak and devotion.

“I Will Always Love You” went on to win two Grammy Awards, including Record of the Year, and redefined the art of the power ballad. What began as a country song of parting became, in Houston’s hands, one of the most iconic love songs ever recorded—an eternal farewell that feels both intimate and universal.