GEORGE MICHAEL - CARELESS WHISPER

Publicació: 23 de juliol de 1984

Llistes: EUA: #1 (3 setmanes) Regne Unit: #1 (3 setmanes)

"Careless Whisper" és una cançó escrita pel duo pop anglès Wham!. Llançada com a segon senzill del segon àlbum d'estudi del duo de 1984 "Make it big", va ser escrita George Michael i Andrew Ridgeley, amb Michael produint la cançó. Tot i que la cançó es va publicar com a part de "Make it Big", el llançament del senzill s'acredita a Wham! amb George Michael (a Amèrica del Nord i diversos altres països) o només a George Michael (al Regne Unit i alguns països europeus).

George Michael va començar a escriure "Careless Whisper" abans de Wham! fins i tot tenia el nom. Michael anava en autobús cap a la seva feina quan va pensar en el riff de saxo. Ridgely va escriure la progressió dels acords de la cançó i tots dos van gravar una demo per al senzill a casa dels pares de Ridgely. Juntament amb "Wham Rap!" i "Club Tropicana", "Careless Whisper" va ser una de les cançons de la seva demo original, la que els va fer signar amb Innervision Records.

"No tinc previst anar en solitari". George Michael va cantar aquesta frase a "Wake me up before you Go-Go", la cançó que va fer Wham! estrelles del pop als EUA. I aleshores Michael va anar en solitari immediatament. Michael era el cantant, compositor i productor de Wham! Ell era la cara del grup, el que era el focus clar de tots els vídeos. Andrew Ridgely, l'amic de la infància de Michael i company de Wham!, havia estat fonamental per ajudar a crear la imatge del grup, i havia coescrit els primers èxits del duo al Regne Unit, "Wham Rap! (Enjoy What you do)" i "Club Tropicana". Però en el moment en què Wham! va llançar el seu segon àlbum "Make It Big", Ridgely era bàsicament el noi que ballava darrere de George Michael als vídeos. Michael va decidir que volia ser un cantant de soul. Ja hi havia un munt de R&B al so de Wham!, però Michael volia fer discos de soul suaus i sincers pel seu compte, alhora que mantenia la seva producció pop amb el duo.

Michael va anar a Alabama per gravar "Careless Whisper" al Muscle Shoals Sound Studio, un lloc on s'havien fet tones de discos de soul clàssics als anys 60 i 70. Michael també va contractar un productor del saló de la fama: Jerry Wexler, la llegenda que havia inventat el terme "rhythm and blues" i va ajudar a establir el so Atlantic Records. Amb Jerry Wexler, Michael va gravar una versió de la vella escola de "Careless Whisper". Però a Michael no li va agradar el resultat d’aquesta versió. Michael va acabar produint "Careless Whisper" ell mateix a Londres.

L'arranjament de "Careless Whisper" és bastant senzill, una línia de baix lent, uns quants tons suaus de sintetitzador, alguns riffs de guitarra espanyola, el gran riff de saxo. La part del saxo la va interpretar Steve Gregory, un músic de sessió establert a Londres. Tal com ha verificat Chris Porter, que va ser l'enginyer de la sessió, 10 saxofistes diferents van intentar fer el solo abans que Gregory va donar amb el so que Michael buscava. Un dels reptes era aconseguir varies notes d'una sola respiració. Això es va aconseguir quan Porter va alentir la cinta quan va gravar el solo de Gregory. Quan va reproduir la cinta a velocitat normal, Michael ho va aprovar. El resultat és un dels solos de saxo més famosos de la música popular. Michael fa tot el possible per capturar el so del soul nord-americà, però la seva pròpia producció té una mica de l'ampli ritme del synthpop britànic. Cada element de la pista té espai per respirar i Michael també la canta molt bé. Com a cantant de R&B, és directe i discret.

La cançó tracta d'una persona que reflexiona sobre les dures conseqüències de les seves accions. El cantant parla de quan va ser infidel a la seva parella i va causar dolor al seu bon amic, desitjant haver-s'ho pensat dues vegades abans de trair-los. Resta insegur i entristit, ja que desitjaria haver pogut mantenir la relació unida, però ara es queda sol, preguntant-se què ha fet malament. La lletra també subratlla la importància de responsabilitzar-se de les propies accions, demostrant que alguns errors mai es poden desfer.

Poc després que "Careless Whisper" arribés al número 1 als EUA, Wham! va fer una magnífica acció publicitària, convertint-se en el primer grup de pop occidental que va fer una gira per la República Popular de la Xina. Les imatges de Michael cantant "Careless Whisper" a la Xina són realment fascinants. La gent de la Xina estimava aquell noi. Però la gent de tot arreu estimava "Careless Whisper". Va ser un autèntic èxit mundial.

GEORGE MICHAEL - CARELESS WHISPER

Released: July 23, 1984

Charted:  US: #1 (3 wks)  UK: #1 ( 3 wks)

“Careless Whisper” is a song written by English pop duo Wham!. Released as the second single from the duo's 1984 second studio album “Make it big”, it was written by Wham! members George Michael and Andrew Ridgeley, with Michael producing the song. Although the song was released as part of “Make it Big”, the single release is credited to either Wham! featuring George Michael (in North America and several other countries) or solely to George Michael (in the United Kingdom and some European countries).

George Michael started writing “Careless Whisper” before Wham! even had a name. Michael riding a bus to his job when he thought up the sax riff. Ridgely wrote the song’s chord progression, and the two of them recorded a demo for the single at Ridgely’s parents’ house. Along with “Wham Rap!” and “Club Tropicana,” “Careless Whisper” was one of the songs on their original demo tape, the one that got them signed to Innervision Records.

“I’m not planning on going solo.” George Michael sang those words on “Wake me up before you Go-Go”, the song that made Wham! pop stars in the US. And then Michael immediately went solo. Michael was Wham!’s lead singer, songwriter, and producer. He was the face of the group, the one who was the clear focus of all the videos. Andrew Ridgely, Michael’s childhood friend and Wham! partner, had been instrumental in helping to come up with the group’s image, and he’d co-written the early UK hits “Wham Rap! (Enjoy What You Do)” and “Club Tropicana.” But by the time Wham! released their second album “Make It Big”, Ridgely was mostly just the guy who danced behind George Michael in the videos. Michael decided that he wanted to be a soul singer. There had already been plenty of R&B in Wham!’s sound, but Michael wanted to make smooth, heartfelt soul records on his own, while keeping his pop output with the duo.

Michael went to Alabama to record “Careless Whisper” at Muscle Shoals Sound Studio, a place where tons of classic soul records had been made in the ’60s and ’70s. Michael also enlisted a hall-of-fame producer: Jerry Wexler, the legend who had invented the term “rhythm and blues” and helped establish the Atlantic Records sound. With Jerry Wexler, Michael recorded a rich, buttery old-school version of “Careless Whisper.” But Michael didn’t like the way that version turned out. Michael ended up producing “Careless Whisper” himself in London.

The “Careless Whisper” arrangement is pretty simple, a slow-strut bassline, a few soft synth tones, some quasi-Spanish guitar flutters, that big sax riff. The saxophone part was played by Steve Gregory, a session player based in London. As verified by Chris Porter, who was the engineer on the session, 10 different sax players tried to do the solo before Gregory came up with the sound Michael was looking for. One of the challenges was getting so many notes in one breath. This was accomplished when Porter slowed down the tape when he recorded Gregory's solo. When he played the tape back at normal speed, Michael approved it. The result is one of the most famous sax solos in popular music. But the whole thing hits a pocket. Michael clearly does his best to capture the sound of American quiet-storm soul, but his own stripped-back production has some of the spacious whump of UK synthpop. Every element of the track has room to breathe. Michael sings it beautifully, too. As an R&B singer, he’s direct and unshowy.

The song is about a person reflecting on the harsh consequences of his actions. The singer talks about how he was unfaithful to his partner and caused pain to his good friend, wishing that he had thought twice before betraying them. He is left feeling uncertain and regretful, as he wishes that he could have kept the relationship together, but now he is left alone, asking himself what he did wrong. The lyrics also emphasize the importance of taking accountability for one's actions, showing that some mistakes can never be undone.

Shortly after “Careless Whisper” hit #1 in the US, Wham! pulled off a magnificent publicity stunt, becoming the first Western pop group ever to tour the People’s Republic Of China. The footage of Michael singing “Careless Whisper” in China is truly fascinating. The people of China loved that guy. But people everywhere loved “Careless Whisper.” It was true global smash.

 

MADONNA - INTO THE GROOVE

Publicació: 15 de juliol de 1985

Llistes: EUA: - Regne Unit: #1 (4 setmanes)

Aquesta cançó de la pel·lícula Desperately Seeking Susan va ser el primer número 1 de Madonna al Regne Unit. No es va publicar mai com a senzill als Estats Units, es va publicar com a cara B d'"Angel", que molta gent va comprar per aconseguir "Into The Groove". A dia d’avui continua sent una de les cares B més reconegudes dels anys 80. Gràcies a això "Angel" va arribar al número 5 als EUA. Warner Bros Records no va donar a "Into the Groove" un llançament oficial als Estats Units, per la qual cosa no era apte per entrar al Billboard Hot 100.

"Into the Groove" és un himne d'autoexpressió i alliberament. Parla del poder de la música i la dansa com a mitjà per escapar de les preocupacions i gaudir en un ambient despreocupat. A la tornada, Madonna anima l'oient a deixar-se portar per la música i gaudir del moment ballant. 

Per celebrar el 60è aniversari de les llistes de singles del Regne Unit el novembre de 2012, la Official Charts Company va proporcionar una llista de les artistes femenines més venudes a la història de les llistes britàniques. Madonna va ocupar el primer lloc de la llista amb vendes de 17,8 milions amb "Into The Groove", sent el seu senzill més venut.

El 17 d'agost de 1985, la cançó va aconseguir el primer lloc al Regne Unit, amb una reedició de "Holiday" al número 2. Això va fer que Madonna fos la quarta artista a ocupar els dos primers llocs de la llista simultàniament. Els únics que ho havien fet abans van ser The Beatles, John Lennon i Frankie Goes To Hollywood.

Tot i que no es va rodar cap vídeo musical oficial, es va crear una recopilació formada per escenes de Desperately Seeking Susan per acompanyar el llançament i poder gaudir de minuts a MTV.

MADONNA - INTO THE GROOVE

Released: July 15, 1985

Charted:  US: -  UK: #1 (4 wks)

This song from the film Desperately Seeking Susan was Madonna's first UK #1 hit. It was never released as a single in the US, however, where it remains one of the best-known B-sides of the '80s, since radio stations played the song anyway. In America, it was issued as the B-side of "Angel," which many folks bought to get "Into The Groove." As a result, "Angel" went to #5 in the US despite a lackluster reception. Warner Bros Records did not give "Into the Groove" an official release in the United States, thus making it ineligible to enter the Billboard Hot 100.

"Into the Groove" is an anthem of self-expression, freedom and liberation. It speaks to the power of music and dancing as a means to escape from worries and revel in a carefree atmosphere. In the chorus, Madonna encourages the listener to show their love for her by getting into the groove and stepping up to the beat. The verses and pre-chorus further explore the transcendent feeling of letting go and being free as you move to the rhythm. The song is ultimately about embracing the moment and giving into your passions through dance.

To celebrate the UK singles chart's 60th birthday in November 2012, the Official Charts Company provided a list of the ten top selling female acts in British chart history. Madonna came top of the list with sales of 17.8 million with "Into The Groove," being her best selling single.

On August 17, 1985, this hit the top spot in the UK, with a re-released "Holiday" at #2. This made Madonna just the fourth artist to hold the top two spots on the chart simultaneously. The only others to do it were The Beatles, John Lennon, and Frankie Goes To Hollywood.

While no official music video was shot, a compilation made up of scenes from Desperately Seeking Susan was created to accompany the release, and received heavy rotation on MTV.

 

MADONNA - LIKE A VIRGIN

Publicació: 31 d'octubre de 1984

Llistes: EUA: #1 (6 setmanes) Regne Unit: #3

"Like A Virgin" és una cançó del seu segon àlbum del mateix nom que va ser escrita i composta per Tom Kelly i Bill Steinberg, i produïda per Nile Rodgers. Va ser llançada com a single principal de l'àlbum.

A Madonna li va encantar "Like A Virgin" de seguida. A Nile Rodgers, que va pensar que la cançó era ximple i que el títol no funcionava. Quatre dies després, Rodgers es va adonar que "Like A Virgin" encara estava clavada al seu cap, així que es va disculpar amb Madonna i va dir que potser haurien de gravar la cançó. Rodgers i Madonna van gravar la cançó junts a la Power Station, la base de Nova York de Chic. Rodgers va tocar les interjeccions de guitarra. La gran secció rítmica de Chic, el baixista Bernard Edwards i el bateria Tony Thompson, van posar el ritme.

El títol i la lletra eren molt atrevits per a una cançó pop, la qual cosa feia més difícil trobar algú per gravar-la. Madonna havia publicat només un disc i era coneguda com a cantant de ball, així que a la seva discogràfica no li importava que enregistrés una cançó que generaria certa controvèrsia. Es va convertir en un gran èxit i va crear una nova imatge per a Madonna que la va diferenciar d'altres cantants. Els mitjans de comunicació van quedar fascinats amb ella des d'aleshores. Alguns oients cristians van sentir que Madonna es burlava de la seva fe amb aquesta cançó. "Madonna" és un altre nom de la Verge Maria, així que quan una cantant que es diu Madonna va gravar una cançó anomenada "Like A Virgin", va fer aixecar una certa polseguera.

Madonna la va interpretar per primera vegada el 18 de setembre de 1984 als primers premis MTV. Portant un vestit de núvia i una sivella de cinturó que deia "Boy Toy", va cantar una versió sensual, que va acabar amb un orgasme simulat. L'espectacle va ser en directe, i Madonna més tard va dir que estava convençuda que s'havia perdut en una nota mentre la cantava al programa, cosa que sembla que va importar ningú.

La cançó és una metàfora d'algú que troba un nou amor i la sensació de renéixer amb aquest amor. La cançó parla d'estar perdut al desert fins a trobar algú, que és metafòric per haver-se perdut a la vida abans de trobar l'amor. La lletra explica la història de la cantant trencada i incompleta, sentint-se trista fins a trobar un amor que la fa sentir "brillant i nova". La tornada parla de la seva sensació "com una verge", referint-se metafòricament a la idea d'experimentar alguna cosa per primera vegada i sentir-se tocada per l'amor d'una manera que mai no havia experimentat. La cançó és una celebració de l'alegria d'un nou amor, de sentir-se fresc i viu de nou, de ser "descongelat" i ple d'un amor que pot durar. Finalment, l'outro de la cançó parla de poder sentir el batec del cor de l'altra persona d'una manera nova i especial.

El vídeo es va rodar a Venècia, els pressupostos per als vídeos s'havien disparat aleshores. Va ser dirigit per Mary Lambert, que va tenir la idea de portar un lleó al rodatge. La idea era que l'interès amorós de Madonna, que llueix una màscara de lleó durant el Carnaval de Venècia, es convertís en la bèstia. Simon Fields, que va ser productor del rodatge, recorda: "El lleó es va començar a tornar boig per Madonna. Ningú més. I després vam descobrir que no es pot tenir un lleó al voltant d'una dona quan té la regla".

Aquest va ser un tema de discussió a l’inici de la primera pel·lícula de Quentin Tarantino “Reservoir Dogs”. El personatge Mr. Pink comença el debat dient: "'Like a Virgin' tracta d'una noia que busca a un noi amb una gran polla. Tota la cançó és una metàfora de grans cigales". El senyor Blue respon: "No, no ho és. Es tracta d'una noia que és molt vulnerable".

MADONNA - LIKE A VIRGIN

Released: October 31, 1984

Charted:  US: #1 (6 wks)   UK: #3 

“Like A Virgin” is a song from her second album of the same name that was written and composed by Tom Kelly and Bill Steinberg, and produced by Nile Rodgers. It was released as the album's lead single.

Madonna loved “Like A Virgin” right away. Nile Rodgers did not. Rodgers thought that the song was dumb and that the title didn’t work. Four days later, Rodgers realized that “Like A Virgin” was still stuck in his head, so he apologized to Madonna and said that maybe they should record the song after all. Rodgers and Madonna recorded the song together at the Power Station, Chic’s New York home base. Rodgers played the sparse, itchy guitar interjections. Chic’s great rhythm section, bassist Bernard Edwards and drummer Tony Thompson, laid down the beat.

The title and lyrics were very racy for a pop song, which made it more difficult to find someone to record it. Madonna had released only one album and was known as a dance singer, so her record company didn't mind having her record a song that would generate some controversy. It became a huge hit and created a new image for Madonna that set her apart from other singers. The media has been fascinated with her ever since. Some Christian listeners felt Madonna was mocking their faith with this song. "Madonna" (Italian for "My Lady") is another name for the Virgin Mary, so when a singer calling herself Madonna recorded a song called "Like A Virgin," it raised some eyebrows.

Madonna performed this for the first time on September 18, 1984 at the first MTV Video Music awards. Wearing a wedding dress and a belt buckle that said "Boy Toy," she sang a sultry version, ending with a simulated orgasm. The show was live, and Madonna later said she was convinced she missed a note while performing this on the show, but if she did, no one seemed to care.

The song is a metaphor for someone finding a new love and the feeling of being refreshed and reborn in that love. The song speaks of being lost in the wilderness until finding someone, which is metaphorical for being lost in life before finding love. The lyrics tell the story of the singer being broken and incomplete, feeling sad and blue, until finding love that makes her feel "shiny and new". The chorus speaks of her feeling "like a virgin", metaphorically referring to the idea of experiencing something for the first time and being touched by love in a way that one has never experienced before. The song is a celebration of the joy of new love, of feeling fresh and alive again, of being "thawed out" and filled with a love that can last. Lastly, the outro of the song speaks of being able to feel the heartbeat of the other person in a way that is new and special.

The video was shot in Venice, budgets for videos had ballooned by then, and was directed by Mary Lambert, who got the idea to bring a lion to the shoot. The idea was that Madonna's love interest, wearing a lion mask a per the locals during the Carnival of Venice, would turn into the beast. Simon Fields, who was a producer on the shoot, recalls: "The lion started to get crazy around Madonna. No one else. And then we found out that you can't have a lion around a woman when she's on her period." 

This was a topic of discussion in the Quentin Tarantino first movie Reservoir Dogs. The character Mr. Pink starts the debate by saying, "'Like a Virgin' is all about a girl who digs a guy with a big d--k. The whole song is a metaphor for big d--ks." Mr. Blue responds, "No it's not. It's about a girl who is very vulnerable."