ELTON JOHN - PINBALL WIZARD / TINA TURNER - THE ACID QUEEN

ELTON JOHN - PINBALL WIZARD 

Estrena: 12 de març de 1976

Llistes: Regne Unit: #7

La adaptació cinematogràfica de "Tommy" es va estrenar el 1975, dirigida per Ken Russell, i va comptar amb Roger Daltrey en el paper protagonista. Ann-Margret i Oliver Reed van interpretar els pares de Tommy, mentre que Jack Nicholson va interpretar el paper de l'Especialista, Tina Turner va encarnar l'Àcid Queen i Eric Clapton va interpretar el sacerdot. Elton John va aparèixer a la pel·lícula com el Pinball Wizard.

"Pinball Wizard" és una cançó escrita per Pete Townshend i inclosa a l'àlbum de l'òpera rock dels The Who del 1969, "Tommy". La lletra ofereix la perspectiva d'un campió de pinball, anomenat "Local Lad" al llibret de l'òpera "Tommy", meravellant-se de les habilitats del personatge central de l'òpera, Tommy Walker. La lletra  descriu la destresa de Tommy: "He ain't got no distractions / Can't hear those buzzers and bells / Don't see lights a flashin' / Plays by sense of smell / Always gets a replay".

La cançó va ser interpretada per Elton John, i es va llançar com a single promocional als Estats Units el 1975, i comercial el 1976 al Regne Unit, arribant al número 7 a les llistes del país. No obstant, no es va llançar com a single comercial als Estats Units, de manera que no va poder entrar a la llista Billboard Hot 100. Malgrat això, va arribar al número 9 a la llista d'èxit de ràdio difusió dels Estats Units.

La versió de John de "Pinball Wizard" presenta un piano com a peça central de la cançó en lloc de la guitarra acústica de l'original. A la pel·lícula, el personatge de John està representat tocant la seva màquina de pinball amb un petit teclat de piano. La seva adaptació inclou una lletra addicional escrita especialment per Townshend per a la versió cinematogràfica, juntament amb una incorporació subtil de frases musicals del gran èxit dels anys 60 dels The Who, "I Can't Explain", cap al final. A diferència de la major part de la música de la banda sonora, que mostrava diferents combinacions dels The Who i alguns dels millors músics de sessió de l'època, Elton John va utilitzar la seva pròpia banda i el productor Gus Dudgeon per a la pista. Fins ara, és l'única versió d'una cançó dels The Who que ha arribat al top 10. Elton va obrir el seu 'Final UK Show' a Glastonbury el 2023 interpretant "Pinball Wizard".

TINA TURNER - THE ACID QUEEN

Publicació: Gener de 1976

"Acid Queen" és una cançó escrita per Pete Townshend i ocupa la novena posició a l'àlbum de l'òpera rock dels The Who, "Tommy". Townshend crea una representació vívida de l'intent desesperat dels pares de Tommy per guarir el seu fill de la seva aflicció. Ambientada en el context d'una òpera rock, la cançó es submergeix en el món fosc i surrealista del viatge de Tommy per trobar la curació.

Mentre Tommy lluita amb la seva sordesa, ceguera i mutisme, els seus pares busquen remeis poc convencionals per alliberar-lo del seu aïllament. El confien al tractament de l'enigmàtica Acid Queen, una figura misteriosa que promet alliberament a través d'una potent combinació de drogues al·lucinògenes i experiències sensuals. Mentre Tommy navega pel laberint del seu propi pensament, l'Acid Queen emergeix com un símbol potent de lliberació del seu captiveri, a través de camins perillosos per trobar la cura. La cançó és un reflexió inquietant de la condició humana, cercant la profunditat de la desesperació i el desig de transcendència davant de l'adversitat.

"Acid Queen" és el tercer senzill de l'àlbum de Tina Turner del mateix nom, precedit per "Baby, Get It On" i "Whole Lotta Love". Llançat al Regne Unit al gener de 1976, el senzill va ser produït per Denny Diante i Spencer Proffer. Va marcar el darrer senzill de Tina abans de trencar la relació comercial amb Ike el 1976.

Una interpretació diferent de la cançó apareix a l'àlbum de la banda sonora de la pel·lícula, on Turner interpreta el paper de l'Acid Queen. La versió original de la banda sonora ha aparegut en diverses recopilacions d'àlbums de Tina Turner des d'aleshores.

ELTON JOHN - PINBALL WIZARD 

Released: March 12, 1976

Charted:  UK: #7 

The movie adaptation of "Tommy" was released in 1975, directed by Ken Russell and did feature Roger Daltrey in the title role of Tommy. Ann-Margret and Oliver Reed played Tommy's father’s, Jack Nicholson played the role of The Specialist, while Tina Turner portrayed the Acid Queen and Eric Clapton played the priest. Elton John appear in the film as the Pinball Wizard.

"Pinball Wizard" is a song written by Pete Townshend and featured on The Who's 1969 rock opera album, “Tommy”. The lyrics offer the perspective of a pinball champion, referred to as "Local Lad" in the Tommy libretto book, marveling at the skills of the opera's central character, Tommy Walker. The lyrics describe Tommy's prowess: "He ain't got no distractions / Can't hear those buzzers and bells / Don't see lights a flashin' / Plays by sense of smell / Always gets a replay.

The song was performed by Elton John, and released as a promotional single in the US in 1975, and in 1976 in the UK, it reached number 7 on the UK charts. However, it was not released as a commercial single in the US, so it couldn't chart on the Billboard Hot 100. Despite this, it did reach number 9 on the US Radio & Records airplay chart.

John's version of "Pinball Wizard" features a piano as the song's centerpiece instead of the acoustic guitar in the original rendition. In the film, John's character is depicted playing his pinball machine using a small piano keyboard. His adaptation includes additional lyrics specially penned by Townshend for the movie version, along with a subtle incorporation of musical phrases from the Who's 1960s hit "I Can't Explain" during the outro. Unlike most of the soundtrack's music, which showcased various combinations of the Who and some of the era's best session players, Elton John utilized his own band and producer Gus Dudgeon for the track. As of now, it stands as the only cover of a Who song to reach the top 10. Elton opened his 'Final UK Show' at Glastonbury in 2023 playing Pinball Wizard.

TINA TURNER - THE ACID QUEEN

Released: January 1976

"The Acid Queen" is a song wrote by Pete Townshend and holds the ninth slot in The Who's seminal rock opera album, “Tommy”. Townshend crafts a vivid portrayal of Tommy's parents' desperate attempt to cure their son's affliction. Set against the backdrop of a rock opera, the song delves into the dark and surreal world of Tommy's journey to find healing.

As Tommy grapples with his deafness, blindness, and muteness, his parents seek unconventional remedies to free him from his isolation. They entrust him to the care of the enigmatic Acid Queen, a mysterious figure who promises liberation through a potent combination of hallucinogenic drugs and sensual experiences. As Tommy navigates the labyrinth of his own mind, the Acid Queen emerges as a potent symbol of liberation of his captivity, through dangerous paths to find the cure. The track stands as a haunting reflection of the human condition, probing the depths of despair and longing for transcendence in the face of adversity. 

"Acid Queen" is the third single from Tina Turner's album of the same name, preceded by "Baby, Get It On" and "Whole Lotta Love." Released in the UK in January 1976, the single was produced by Denny Diante and Spencer Proffer. It marked Turner's final single before departing from the Ike & Tina Turner Revue in 1976.

A different interpretation of the song is featured on the film's soundtrack album, where Turner plays the role of the Acid Queen. The original version of the soundtrack has since appeared on several Tina Turner compilation albums.

 

BERLIN - TAKE MY BREATH AWAY

Publicació: 15 juny 1986

Llistes: Regne Unit: #1 (4 setmanes)   EUA: #1 (1 setmana)

"Take My Breath Away" és una cançó de la pel·lícula de 1986 “Top Gun”, interpretada per Berlin. Escrita per Giorgio Moroder i Tom Whitlock, va guanyar tant un Oscar com un Globus d'Or a la Millor Cançó Original. La seva melodia atmosfèrica i la lletra commovedora van capturar el to romàntic de la pel·lícula, guanyant-li un lloc perdurable en la història de la cultura popular.

Giorgio Moroder, el músic italià, va rebre l'encàrrec de Jerry Bruckheimer, co-productor de Top Gun, de compondre una cançó per a la pel·lícula. Inicialment, Moroder va escriure "Danger Zone", que va ser enregistrada per Kenny Loggins. Satisfet amb el resultat, Bruckheimer va demanar una pista més lenta i romàntica per a una escena crucial. Moroder va crear la base musical pel que esdevindria "Take My Breath Away", amb el so distintiu del baix sintetitzat en la demo. El lletrista Tom Whitlock, inspirat per la demo de Moroder, va escriure la lletra mentre tornava a casa des de l'estudi i la va perfeccionar més tard. Impressionats per la demo, el director Tony Scott i els productors Bruckheimer i Don Simpson van decidir rodar noves escenes romàntiques entre Tom Cruise i Kelly McGillis per incorporar la cançó.

Terri Nunn, la cantant de Berlin, va revelar a la revista The Sunday Express el 2006 que inicialment eren reticents a enregistrar "Take My Breath Away" per a la banda sonora de “Top Gun”. Malgrat les reserves del membre de la banda John Crawford, finalment van acceptar enregistrar la cançó a instàncies del productor Giorgio Moroder. Inicialment, la peça va tenir dificultats per guanyar difusió a la ràdio, però es va convertir en un gran èxit després de la persistent promoció de la seva discogràfica, Columbia Records.

El vídeo musical de "Take My Breath Away" enllaça escenes de la pel·lícula amb la cantant Terri Nunn, interpretant la cançó en un cementiri d'avions a la nit, vestida amb tons blaus. El vídeo mostra Nunn passejant entre peces d'avió mentre els seus companys de banda, John Crawford i Rob Brill, es mostren relaxats al pati abans de seguir-la.

BERLIN - TAKE MY BREATH AWAY 

Released:  June 15, 1986

Charted:  UK: #1 (4 weeks)  US: #1 (1 week) 

"Take My Breath Away" is a renowned song from the 1986 film Top Gun, performed by Berlin. Written by Giorgio Moroder and Tom Whitlock, it won both an Academy Award and a Golden Globe for Best Original Song. Its atmospheric melody and poignant lyrics captured the movie's romance, earning it a lasting place in pop culture history.

Giorgio Moroder, the Italian musician, was tasked by Jerry Bruckheimer, co-producer of Top Gun, to compose a song for the film. Initially, Moroder penned "Danger Zone", which Kenny Loggins recorded. Pleased with the outcome, Bruckheimer requested a slower, romantic track for a pivotal scene. Moroder crafted the musical foundation for what would become "Take My Breath Away", featuring a distinctive synthesizer bass sound in the demo. Lyricist Tom Whitlock, inspired by Moroder's demo, wrote the lyrics while driving home from the studio and refined them further at home. Impressed by the demo, director Tony Scott and producers Bruckheimer and Don Simpson decided to shoot new romantic scenes between Tom Cruise and Kelly McGillis to incorporate the song.

Terri Nunn, the lead singer of Berlin, revealed in The Sunday Express magazine in 2006 that they were initially reluctant to record "Take My Breath Away" for the Top Gun soundtrack. Despite reservations from band member John Crawford, they eventually agreed to record the song at the urging of producer Giorgio Moroder. Initially struggling to gain traction on the radio, the song eventually became a massive hit after persistent promotion by their label, Columbia Records.

The music video for "Take My Breath Away" intertwines scenes from Top Gun with Berlin's lead singer, Terri Nunn, performing the song in a windy aircraft boneyard at night, dressed in blue coveralls. The video showcases Nunn walking among parts of planes while her bandmates, John Crawford and Rob Brill, are depicted relaxing in the yard before following her.

 

PET SHOP BOYS - IT’S A SIN

Estrena: 15 de juny de 1987

Llistes: Regne Unit: #1 (3 setmanes)   EUA: #9 

"It's a Sin" es consolida com una de les cançons distintives del duo anglès Pet Shop Boys, inclosa en el seu segon àlbum d'estudi, “Actually”. Escrita per Chris Lowe i Neil Tennant, el tema es va convertir en el single principal de l'àlbum, arribant a les ones radiofòniques el 15 de juny de 1987. El seu ritme contagiós la va impulsar al primer lloc de la UK Singles Chart, on va regnar durant tres setmanes consecutives. Més enllà del Regne Unit, el senzill va arribar al número u en diversos països europeus, incloent Àustria, Dinamarca, Finlàndia, Alemanya, Irlanda, Noruega, Portugal, Espanya, Suècia i Suïssa. Als Estats Units, va assolir una posició respectable, arribant al número nou de la llista Billboard Hot 100.

"It's a Sin" va connectar profundament amb l’infància i les experiències religioses de Neil Tennant. Tennant, que va ser educat catòlic, va impregnar la lletra de la cançó amb els seus sentiments complexos cap a l'església. Aquesta narrativa va provocar controvèrsia, però també va captar una atenció significativa, contribuint a l'immens èxit de la pista al Regne Unit, on va assolir el segon número u del duo després de "West End Girls".

Julian Mendelsohn va tenir un paper crucial en la producció i l'enginyeria de la majoria de les cançons del segon àlbum dels Pet Shop Boys, “Actually”. Al haver col·laborat anteriorment amb el duo en la pista "Suburbia" del seu àlbum debut, Mendelsohn va aportar la seva experiència per donar forma al so d’ “Actually”. En una entrevista amb Sound on Sound, Mendelsohn va descriure el seu paper com principalment centrat en la gravació de l'àlbum, alhora que proporcionava orientació i suggeriments per millorar la qualitat global.

Va reconèixer els reptes de treballar amb la veu de Neil Tennant, assenyalant que el mateix Tennant reconeixia les seves limitacions com a cantant en aquell moment. La dedicació de Mendelsohn per aconseguir el so i la interpretació desitjats, especialment en cançons com "It's a Sin", a vegades portava a moments intensos de frustració i desacord amb col·laboradors com Andy Richards. Malgrat els reptes, Mendelsohn va mantenir-se compromès a fer realitat la seva visió pel so per l'àlbum.

Les reflexions de Neil Tennant sobre "It's a Sin" aclareixen els orígens de la cançó i l'impacte no previst que va tenir. Nascuda de la frustració i la ràbia durant el seu temps a St Cuthbert's High School, la lletra de Tennant expressa el seu sentiment de culpa i condemna dins l'entorn catòlic. Malgrat la seva intenció inicial que la cançó fos una broma, va arribar profundament al públic, provocant una reflexió seriosa i discussions, fins i tot dins de la mateixa església. El fragment en llatí que conclou la cançó es tradueix aproximadament com "Pare, Pare meu, si us plau, perdóname, perquè he pecat, és culpa meva, és culpa meva."

Les reflexions de Tennant sobre la recepció de la cançó posen de manifest el poder de la música per provocar el pensament i inspirar el diàleg sobre temes complexos com la religió, la culpa i l'autexpressió. El fet que un sacerdot local pronunciés un sermó sobre la cançó destaca la seva importància i influència més enllà de la intenció original de Tennant. "It's a Sin" serveix com una forma de catarsi, permetent a Tennant confrontar i canalitzar els seus sentiments de frustració i desafiament en una expressió musical poderosa.

L'acusació de plagi de Jonathan King contra els Pet Shop Boys pel que fa a la melodia de "It's a Sin" va provocar controvèrsia amb el llançament del single. King, un DJ i columnista britànic, va afirmar que la melodia del tema es semblava a la cançó de Cat Stevens de 1971 "Wild World". Va publicar les seves afirmacions al diari The Sun, on tenia una columna regular durant la dècada dels 80. En resposta, King va llançar la seva pròpia versió de "Wild World", imitant l'arranjament musical de "It's a Sin", com a mitjà per donar suport a les seves acusacions. Els Pet Shop Boys van emprendre accions legals contra King, que van portar a un acord fora dels tribunals on King va pagar danys. Els Pet Shop Boys posteriorment van donar aquestes indemnitzacions a la caritat.

Dirigit per Derek Jarman, el videoclip de "It's a Sin" va marcar l'inici d'una sèrie de col·laboracions entre el director experimental i la banda. L'aproximació avantguardista de Jarman va estendre els temes lírics de la cançó a través de la narració visual. El vídeo mostra Neil Tennant sota arrest per la inquisició, amb Chris Lowe representant el seu carceller i Ron Moody en el paper del seu jutge. Intercalats hi ha breus clips que il·lustren personificacions dels set pecats capitals, afegint profunditat a l'exploració temàtica.

PET SHOP BOYS - IT’S A SIN

Released: June 15, 1987

Charted:  UK: #1 (3 weeks)  US: #9 

"It's a Sin" stands as a hallmark of English synth-pop duo Pet Shop Boys, featured on their second studio album, Actually (1987). Penned by Chris Lowe and Neil Tennant, the track emerged as the album's lead single, hitting the airwaves on 15 June 1987. Its infectious beats propelled it to the top spot on the UK Singles Chart, where it reigned for three consecutive weeks. Beyond the UK, the single soared to number one across various European countries including Austria, Denmark, Finland, Germany, Ireland, Norway, Portugal, Spain, Sweden, and Switzerland. In the US, it secured a respectable position, peaking at number nine on the Billboard Hot 100 chart.

"It's a Sin" resonated deeply with Pet Shop Boys' Neil Tennant's upbringing and religious experiences. Tennant, who was raised Catholic, infused the song's lyrics with his complex feelings toward the church. This narrative stirred controversy but also garnered significant attention, contributing to the track's immense success in the UK, where it marked the duo's second number-one hit following "West End Girls."

Julian Mendelsohn played a crucial role in producing and engineering most of the songs for Pet Shop Boys' second album, “Actually”. Having previously collaborated with the duo on the track "Suburbia" from their debut album, Mendelsohn brought his expertise to shape the sound of “Actually”. In an interview with Sound on Sound, Mendelsohn described his role as primarily focused on recording the album, while also providing guidance and suggestions to enhance the overall quality.

He acknowledged the challenges of working with Neil Tennant's vocals, noting that Tennant himself recognized his limitations as a singer at the time. Mendelsohn's dedication to achieving the desired sound and performance, especially on tracks like "It's a Sin”, sometimes led to intense moments of frustration and disagreement with collaborators like Andy Richards. Despite the challenges, Mendelsohn remained committed to realizing his vision for the album's sound. 

Neil Tennant's reflections on "It's a Sin" shed light on the song's origins and the unintended impact it had. Born out of frustration and anger during his time at St Cuthbert's High School, Tennant's lyrics express his sense of guilt and condemnation within the Catholic environment. Despite his initial intention for the song to be a camp joke, it resonated deeply with audiences, prompting serious reflection and discussion, even within the Church itself. The Latin stanza that concludes the song translates roughly to "Father, my father, please forgive me, for I have sinned, it is my fault, it is my fault."

Tennant's musings on the song's reception highlight the power of music to provoke thought and inspire dialogue on complex issues like religion, guilt, and self-expression. The fact that a local parish priest delivered a sermon on the song underscores its significance and influence beyond Tennant's original intent. "It's a Sin" serves as a form of catharsis, allowing Tennant to confront and channel his feelings of frustration and defiance into a powerful musical expression.

Jonathan King's accusation of plagiarism against the Pet Shop Boys regarding the melody of "It's a Sin" stirred controversy upon the single's release. King, a British DJ and columnist, alleged that the melody of "It's a Sin" bore resemblance to Cat Stevens' 1971 song "Wild World". He publicized his claims in The Sun newspaper, where he had a regular column during the 1980s. In response, King released his own cover version of "Wild World", mimicking the musical arrangement of "It's a Sin", as a means to support his accusations. The Pet Shop Boys took legal action against King, leading to an out-of-court settlement where King paid damages. The Pet Shop Boys subsequently donated these damages to charity.

Directed by Derek Jarman, the music video for "It's a Sin" marked the beginning of a series of collaborations between the experimental director and the band. Jarman's avant-garde approach extended the lyrical themes of the song through visual storytelling. The video depicts Neil Tennant under arrest by an inquisition, with Chris Lowe portrayed as his jailer and Ron Moody in the role of his judge. Interspersed throughout are brief clips illustrating personifications of the seven deadly sins, adding depth to the thematic exploration.