THE ZOMBIES - SHE’S NOT THERE

Estrena: 24 de juliol de 1964

Llistes: EUA: #2   Regne Unit: #12

"She's Not There" és el primer senzill de la banda de rock anglesa The Zombies, escrita pel seu teclista Rod Argent. La banda, composada per adolescents de Hertfordshire, Anglaterra, la va gravar després de guanyar un concurs de talent que els va valer una sessió de gravació. Llançada el 1964, el senzill va arribar al número 12 a la llista de singles del Regne Unit i al número 2 al Billboard Hot 100 als Estats Units, així com al número 2 a Canadà. El 2016, va ser inclosa al Grammy Hall of Fame.

"She's Not There" narra la història d'una dona captivadora que es nega a comprometre's amb un sol home. El cantant intenta transmetre la seva naturalesa esquiva i l'impacte que ella té sobre ell, però només pot descriure-la amb paraules, ja que ella ja no està present. La lletra reflecteix la frustració del cantant i la fascinació persistent amb aquesta figura enigmàtica.

Rod Argent, el compositor, es va inspirar en "No One Told Me" de John Lee Hooker del seu LP de 1964 “The Big Soul of John Lee Hooker”. Argent va explicar que, encara que no hi ha similituds directes en melodia o acords, la frase "no one told me" de la cançó de Hooker va influir en el flux de la lletra de "She's Not There".

Una de les característiques més distintives de la cançó és l'ús d'un piano elèctric com a instrument principal, una rara avis en aquell moment i un precedent per a un èxit al Regne Unit. Les veus etèries del cantant principal Colin Blunstone afegeixen rang dinàmic a la cançó. Blunstone comença suaument, introduint la història amb frases com "Well, no one told me about her, the way she lied", i gradualment augmenta la intensitat, culminant en la tornada èmfatica, "Please don't bother trying to find her, she's not there!"

"She's Not There" va sorgir a la habitació del baixista i vocalista Chris White i inicialment només tenia una estrofa. El productor de The Zombies, Ken Jones, va jugar un paper crucial en el seu desenvolupament. Després d'escoltar la versió inacabada durant un concert a Hatfield, Jones va suggerir que la cançó necessitava una segona estrofa, cosa que va portar Rod Argent a escriure frases addicionals.

Jones també va contribuir al so distintiu de la peça introduint una tècnica de producció recurrent que es va utilitzar en moltes de les gravacions de The Zombies: afegir overdubs durant el mescla a mono de l'enregistrament original de 4 pistes. Per a "She's Not There", Jones va superposar alguns ritmes addicionals per crear un patró de bateria únic, convertint la barreja original en mono en la versió definitiva de la cançó.

THE ZOMBIES - SHE’S NOT THERE

Released: July 24, 1964

Charts:  US: #2     UK: #12 

"She's Not There" is the debut single by the English rock band The Zombies, written by their keyboardist Rod Argent. The band, consisting of teenagers from Hertfordshire, England, recorded the song after winning a talent contest that earned them a recording session. Released in 1964, the single reached No. 12 on the UK Singles Chart and No. 2 on the Billboard Hot 100 in the United States, as well as No. 2 in Canada. In 2016, the song was inducted into the Grammy Hall of Fame.

"She's Not There" tells the story of a captivating woman who refuses to be committed to just one man. The singer tries to convey her elusive nature and the impact she has on him, but he can only describe her with words, as she is no longer present. The lyrics reflect the singer's frustration and lingering fascination with this enigmatic figure.

The writer Rod Argent drew inspiration from John Lee Hooker's "No One Told Me" from his 1964 LP “The Big Soul of John Lee Hooker”. Argent explained that while there are no direct similarities in melody or chords, the phrase "no one told me" from Hooker's song influenced the way the lyrics in "She's Not There" flowed. 

One of the song's most distinct features is Argent's use of an electric piano as the lead instrument, a rarity at the time and a first for a hit song in the UK. Lead singer Colin Blunstone's breathy vocals add a dynamic range to the song. Blunstone begins softly, introducing the story with lines like "Well, no one told me about her, the way she lied," and gradually builds intensity, culminating in the emphatic chorus, "Please don't bother trying to find her, she's not there!" 

"She's Not There" originated in bassist and vocalist Chris White's bedroom and initially had only one verse. The Zombies' producer, Ken Jones, played a crucial role in the song's development. After hearing the unfinished version during a gig in Hatfield, Jones suggested that the song needed a second verse, prompting Rod Argent to write additional lyrics. 

Jones also contributed to the distinctive sound of the track by introducing a recurring production technique used in many of The Zombies' recordings: adding overdubs during the mixdown to mono from the original 4-track recording. For "She's Not There," Jones superimposed a couple of extra beats to create a unique drum pattern, making the original mono single mix the definitive version of the song. 

 PAT BENATAR - FIRE AND ICE

Estrena: 6 de juliol de 1981

Llistes: EUA: #17

"Fire and Ice" és una cançó de Pat Benatar, llançada el juliol de 1981 com el primer single del seu tercer àlbum, “Precious Time”. La cançó va ser coescrita per Benatar, Tom Kelly i Scott Sheets. L'equip de composició de Benatar sovint incloïa Sheets i el guitarrista Neil Giraldo, el seu futur marit, tot i que de tant en tant treballaven amb escriptors externs com Kelly. El senzill va arribar al número 17 de la llista Billboard Hot 100 dels Estats Units i va assolir el número 2 a la llista Mainstream Rock. La cançó també va fer guanyar a Benatar el seu segon Premi Grammy a la Millor Interpretació Vocal Femenina de Rock el 1982.

Després de l'èxit del seu àlbum anterior “Crimes of Passion”, que incloïa èxits com "Treat Me Right" i "Hit Me With Your Best Shot", hi havia una gran expectació pel següent àlbum de Pat Benatar, “Precious Time”. Llançat el 1981, l'àlbum va arribar ràpidament al número 1 a Amèrica l'agost d'aquell any. Tot i que Benatar tenia la capacitat de fusionar els gèneres de rock i pop, va afrontar-se a nous reptes per fer arribar les seves cançons més contundents a les emissores de rock, que mostraven certs prejudicis contra les artistes femenines. “Precious Time” inclou dues versions: "Helter Skelter" dels Beatles i "Just Like Me" de Paul Revere & the Raiders.

A "Fire and Ice", Pat Benatar s'enfronta a un amant inconstant que exposa el seu comportament manipulador. Ell alterna entre una intensitat apassionada ("you come on like a flame") i una fredor emocional ("then you turn a cold shoulder"), deixant-la sentir-se cremada i abandonada. La cançó encaixa bé amb els temes freqüents de Benatar sobre relacions tumultuoses, i la seva veu potent amplifica la tensió emocional, construint-se des dels versos fins a una tornada explosiva. La interpretació de Benatar no dóna lloc a cap defensa per part de l’amant, ja que ella pren el control de la narrativa.

Els vídeos musicals de "Fire and Ice" i "Promises in the Dark" es van gravar consecutivament al mateix escenari, amb Benatar portant la mateixa roba en ambdós. En aquell moment, els pressupostos per als vídeos musicals eren mínims, ja que MTV encara no s'havia consolidat com una plataforma important per a la promoció d'artistes. Per a aquests vídeos, l'equip de Benatar va contractar el director anglès Keith MacMillan, conegut pel seu treball amb Kate Bush, ja que hi havia pocs directors nord-americans experimentats en la indústria emergent dels vídeos musicals. Malgrat la producció modesta, els vídeos de Benatar esdevindrien icònics a MTV.

PAT BENATAR - FIRE AND ICE

Released: July 6, 1981

Charts:  US: #17   

"Fire and Ice" is a song by Pat Benatar, released on July 1981, as the lead single from her third album, “Precious Time”. The track was co-written by Benatar, Tom Kelly, and Scott Sheets. Benatar's songwriting team often included Sheets and guitarist Neil Giraldo, her future husband, though they occasionally worked with outside writers like Kelly. The single peaked at #17 on the U.S. Billboard Hot 100 and reached #2 on the U.S. Mainstream Rock chart. The song also earned Benatar her second Grammy Award for Best Female Rock Vocal Performance in 1982.

Following the success of her previous album “Crimes of Passion”, which featured hits like "Treat Me Right" and "Hit Me With Your Best Shot," there was high anticipation for Pat Benatar's next album, “Precious Time”. Released in 1981, the album quickly reached #1 in America in August of that year. Despite Benatar's ability to bridge both rock and pop genres, she faced challenges getting her edgier tracks on rock radio, which showed some bias against female acts. “Precious Time” features two cover songs: "Helter Skelter" by The Beatles and "Just Like Me" by Paul Revere & the Raiders. 

In "Fire and Ice," Pat Benatar confronts a fickle lover, exposing his manipulative behavior. He alternates between passionate intensity ("you come on like a flame") and emotional detachment ("then you turn a cold shoulder"), leaving her feeling burned and discarded. The song fits well with Benatar's frequent themes of tumultuous relationships, and her powerful voice amplifies the emotional tension, building up from the verses to an explosive chorus. Benatar's delivery gives no room for the lover to defend his actions, as she takes control of the narrative.

The music videos for "Fire and Ice" and "Promises in the Dark" were shot consecutively on the same soundstage, with Benatar wearing the same outfit in both. At the time, music video budgets were minimal since MTV hadn't yet proven to be a major platform for promoting artists. For these videos, Benatar's team hired English director Keith MacMillan, known for his work with Kate Bush, as there were few experienced American directors in the emerging music video industry. Despite the modest production, Benatar's videos would later become iconic on MTV.

MEN AT WORK - DOWN UNDER

Estrena: 2 de novembre de 1981

Llistes: EUA: #1 (4 setmanes)  Regne Unit: #1 (3 setmanes)

"Down Under" és una cançó de la banda australiana Men at Work, llançada inicialment el 1980 com a cara B del seu primer senzill, "Keypunch Operator". Escrita pels cofundadors de la banda Colin Hay i Ron Strykert, la versió original tenia un tempo més lent i una disposició diferent. La versió més coneguda es va publicar per Columbia Records el 1981 com el segon senzill del seu àlbum debut, “Business as Usual”.

"Down Under" és una cançó significativa per al cantant principal Colin Hay, qui va explicar que el seu cor reflecteix les preocupacions sobre el sobredesenvolupament i l'explotació d'Austràlia, que han portat a una pèrdua de l'essència del país. Més que un simple himne patriòtic, la cançó critica el saqueig de la nació per interessos avars mentre encara celebra la seva essència. Hay va compartir que la cançó va originar-se a partir d'un riff de baix enregistrat pel guitarrista Ron Strykert, utilitzant ampolles plenes d'aigua per crear notes diferents.

"Down Under" sovint es malinterpreta com un himne patriòtic, però Colin Hay va aclarir que aquesta no era la intenció de la cançó. Hay va explicar que, com "Born in the U.S.A." de Bruce Springsteen, la cançó conté matisos que sovint es passen per alt. Encara que la gent pugui acceptar-la amb un sentiment de orgull nacional, "Down Under" és en realitat una reflexió sobre quins aspectes d'un país val la pena celebrar. Hay va subratllar que tracta de més que només orgull nacional; critica com el veritable patrimoni d'un lloc, com Austràlia, pot ser eclipsat pel progrés i el desenvolupament. La cançó celebra Austràlia, però també insta els oients a reconèixer i apreciar el patrimoni cultural profund que existia molt abans del desenvolupament modern.

El 2009, l'empresa editorial musical Larrikin Music, que posseeix els drets de la cançó infantil australiana "Kookaburra", va demandar els compositors de "Down Under", al·legant que el famós riff de flauta copiava "Kookaburra". La demanda va culminar amb una sentència el 2010 en què un jutge va determinar que Men at Work havia infringit els drets d'autor de Larrikin reproduint una part substancial de "Kookaburra". A Larrikin se li van concedir el 5% dels drets d'autor de la cançó de manera retroactiva a 2002, que va ascendir a uns 100.000 dòlars, tot i que les despeses legals del cas van ser d'aproximadament 4,5 milions de dòlars.

Colin Hay va defensar fermament l'originalitat de "Down Under", expressant amb seguretat que la cançó era una obra original. Va remarcar que ningú, incloent Marion Sinclair, l'autora original de "Kookaburra", havia notat cap similitud entre les cançons durant el moment de més popularitat de "Down Under". Greg Ham, qui va tocar la part de flauta, va expressar una profunda decepció pel fet que aquesta controvèrsia eclipsés el seu llegat. L'estrès de la batalla legal es creu que va contribuir a la mort de Ham el 2012 als 58 anys, un sentiment compartit per Hay, qui va sentir que el cas judicial va tenir un impacte profundament negatiu en el seu company de banda.

El vídeo promocional de "Down Under" reflexa humorísticament la lletra de la cançó. Mostra els membres de la banda participant en diverses activitats esmentades a la lletra. Els veiem viatjant en una furgoneta Volkswagen Kombi, menjant musli amb una "dama estranya", sopant i bevent en un cafè, i relaxant-se en una casa d'opi. En un moment donat, un home amb camisa i corbata apareix, col·locant un cartell de "Venut" a terra, movent la banda. Les imatges exteriors es van filmar a les dunes de sorra de Cronulla a Sydney, i el vídeo conclou amb la banda portant un taüt a través de les dunes.

MEN AT WORK - DOWN UNDER

Released: November 2, 1981

Charts:  US: #1 (4 weeks)  UK: #1 (3 weeks)

"Down Under" is a song by Australian rock band Men at Work, initially self-released in 1980 as the B-side to their first single, "Keypunch Operator." Written by band co-founders Colin Hay and Ron Strykert, the early version featured a slower tempo and different arrangement. The best-known version was released by Columbia Records in 1981 as the second single from their debut album, “Business as Usual”.

"Down Under" is a significant song for lead singer Colin Hay, who explained that its chorus reflects concerns about the overdevelopment and exploitation of Australia, leading to a loss of the country's spirit. Rather than a simple patriotic anthem, the song critiques the plundering of the nation by greedy interests while still celebrating its essence. Hay shared that the song originated from a bass riff recorded by guitarist Ron Strykert, which featured a trance-like groove using bottles filled with water to create different notes. 

"Down Under" is frequently misunderstood as a patriotic anthem, but Colin Hay clarified that this wasn't the song's intention. Hay explained that, much like Bruce Springsteen's "Born in the U.S.A.," the song contains nuances that are often overlooked. While people might embrace it with a sense of national pride, "Down Under" is actually a reflection on what aspects of a country are worth celebrating. Hay emphasized that the song is about more than just national pride; it critiques how the true heritage of a place, like Australia, can be overshadowed by progress and development. The song celebrates Australia, but it also urges listeners to recognize and appreciate the deeper cultural heritage that existed long before modern development.

In 2009, the music publishing company Larrikin Music, which owned the rights to the Australian children's song "Kookaburra," sued the songwriters of "Down Under," claiming that the famous flute riff in the song copied "Kookaburra." The lawsuit culminated in a 2010 ruling where a judge determined that Men at Work had indeed infringed on Larrikin's copyright by reproducing a substantial part of "Kookaburra." Larrikin was awarded 5% of the song's royalties retroactive to 2002, which amounted to around $100,000, though the legal fees for the case totaled approximately $4.5 million.

Colin Hay, the band's lead singer, strongly defended the originality of "Down Under," expressing his belief that the song was an original piece of work. He noted that no one, including Marion Sinclair, the original writer of "Kookaburra," had noticed any similarity between the songs during "Down Under's" initial rise to fame. Greg Ham, who played the flute part, expressed deep disappointment that this controversy would overshadow his legacy. The stress of the legal battle is believed to have contributed to Ham's death in 2012 at the age of 58, a sentiment shared by Hay, who felt the court case had a profound and negative impact on his bandmate.

The promotional video for "Down Under" humorously visualizes the song's lyrics. It features the band members engaging in various activities mentioned in the song. They are seen riding in a Volkswagen Kombi van, eating muesli with a 'strange lady,' dining and drinking in a café, and relaxing in an opium den. At one point, a man in a shirt and tie appears, placing a 'Sold' sign in the ground, moving the band along. The exterior shots were filmed at the Cronulla sand dunes in Sydney, and the video concludes with the band carrying a coffin across the dunes.