THE BEATLES - NOW AND THEN

Publicació: 2 de novembre de 2023

Llistes: Regne Unit: #1 (1 setmana)  EUA: #7 

Originalment escrita i enregistrada per John Lennon el 1977 com a peça per a piano en solitari, "Now and Then" va romandre una demo inacabada fins al 1994, quan Yoko Ono la va lliurar, juntament amb les demos de Lennon per a "Free As A Bird" i "Real Love", als Beatles supervivents. La idea d'incloure "Now and Then" com el tercer senzill dels Beatles per al projecte “The Beatles Anthology” va sorgir el 1995-1996, però després de dos dies d'enregistrament, es va deixar de banda principalment a causa de la insatisfacció de George Harrison.

Saltem al 2022 i, aprofitant la tecnologia avançada utilitzada al documental dels Beatles “Get Back”, Paul McCartney i Ringo Starr van emprendre la tasca de completar la pista. La tecnologia d'estudi d'IA, prèviament utilitzada per Peter Jackson, es va aplicar per millorar la presa vocal de Lennon. Reflexionant sobre el passat, Olivia Harrison, vídua de George, va manifestar que els reptes tècnics van impedir els esforços del 1995 i creu que si George estigués present avui, s’uniria amb entusiasme a Paul i Ringo per finalitzar "Now And Then". Apple Records la considera "la darrera cançó dels Beatles", ja que és l'última gravació a la qual tots quatre membres van contribuir.

Aquesta emotiva peça es presenta com un exemple de la feina en solitari de John Lennon als anys 70, servint com una cançó d'amor que probablement fa les funcions de serenata a la seva estimada esposa, Yoko Ono. Amb lletres que expressen moments de desig i un anhel de presència constant, la tornada, "Now and then, I miss you; Oh, now and then, I want you to be there for me; Always to return to me," reflexa la nova harmonia de Lennon amb Yoko després d'un viatge tumultuós. Tot i que sens dubte serveix com una dolça oda a Yoko, també es podria interpretar com una tendra crida de Lennon als seus antics companys de banda, especialment a McCartney.

"Now And Then" és una composició magistralment elaborada que barreja elements de diverses èpoques. Més enllà de la veu de John Lennon, la pista presenta gravacions de guitarra elèctrica i acústica de les sessions abandonades del 1995 de George Harrison. Ringo Starr contribueix amb una nova part de bateria, mentre que Paul McCartney afegeix baix, guitarra i piano, alineant-se perfectament amb l'estil original de Lennon. McCartney ret homenatge a Harrison amb un solo de slide guitar en l’estil de George.

El pont de la cançó incorpora harmonies vocals de gravacions originals de clàssics dels Beatles com "Here, There And Everywhere", "Eleanor Rigby" i "Because". Paul McCartney i el productor Giles Martin utilitzen amb habilitat les tècniques refinades utilitzades durant la creació de l'àlbum de remixos "Love" per integrar aquestes harmonies a la nova composició. Afegint una altra capa de riquesa musical, amb una secció de corda, composada per McCartney, Martin i Ben Foster, que va ser enregistrada als Capitol Studios.

"Now And Then" no només ha captivat els cors dels fans, sinó que també ha assolit fites remarcables a la UK Official Chart:

1) Assegurant el 18è número 1 al Regne Unit pels Beatles: la llegendaria banda consolida la seva posició com els intèrprets britànics amb el major nombre de singles número 1 a la història de les Official Charts, superats només per l’americà Elvis Presley.

2) Batent rècords: els 54 anys entre el seu anterior número 1, "The Ballad of John and Yoko", i "Now And Then" es converteix en la diferència més gran entre números 1 d’un mateix artista a la història de les llistes del Regne Unit, superant el rècord de Kate Bush.

3) Els Beatles estableixen un nou rècord amb una diferència de 60 anys i 6 mesos entre el seu primer número 1, "From Me to You", el 1963, i "Now And Then", superant el rècord d'Elvis Presley per la major diferència entre el primer i darrer número 1 d'un artista.

4) Sir Paul McCartney i Sir Ringo Starr, amb 82 i 83 anys respectivament, es converteixen en la banda més vella en assolir un número 1. A més, ocupen la segona i tercera posició com a artistes de més edat en encapçalar les llistes, seguint els passos de Sir Captain Tom Moore, de 99 anys, el 2020.

THE BEATLES - NOW AND THEN

Released: November 2, 2023

Charted:  UK: #1 (1 week)  US: #7 

Originally penned and recorded by John Lennon in 1977 as a solo piano piece, "Now and Then" remained an unfinished demo until 1994 when Yoko Ono Lennon handed it, along with Lennon's demos for "Free As A Bird" and "Real Love," to the surviving Beatles. The idea of including "Now and Then" as the third Beatles reunion single for The Beatles Anthology project arose in 1995-1996, but after two days of recording, it was shelved primarily due to George Harrison's dissatisfaction.

Fast forward to 2022, and leveraging advanced technology reminiscent of the Beatles documentary Get Back, Paul McCartney and Ringo Starr undertook the task of completing the track. The AI restoration technology, previously employed by Peter Jackson, was applied to enhance Lennon's vocal take. Reflecting on the past, Olivia Harrison, George's widow, shared that technical challenges hindered the 1995 efforts, and she believes that if George were present today, he would enthusiastically join Paul and Ringo in finalizing "Now And Then". Apple Records calls it "the last Beatles song," as it's the last recording all four members contributed to. 

This heartfelt track stands as a quintessential example of John Lennon's solo work in the 1970s, serving as an apologetic love song that likely doubles as a serenade to his cherished wife, Yoko Ono. With its lyrics expressing moments of longing and a desire for consistent presence, the chorus, "Now and then, I miss you; Oh, now and then, I want you to be there for me; Always to return to me," reflects Lennon's newfound domestic harmony with Yoko after a tumultuous journey. While it undeniably serves as a sweet ode to Yoko, it could also be interpreted as a tender call from Lennon to his former bandmates, particularly McCartney.

"Now And Then" is a masterfully crafted composition that weaves together elements from various eras. Beyond John Lennon's vocals, the track features electric and acoustic guitar recordings from the abandoned 1995 sessions by George Harrison. Ringo Starr contributes a new drum part, while Paul McCartney adds bass, guitar, and piano, aligning seamlessly with Lennon's original playing. McCartney pays homage to Harrison with a slide guitar solo in his distinctive style.

The bridge of the song incorporates vocal harmonies from original recordings of Beatles classics like "Here, There And Everywhere", "Eleanor Rigby", and "Because". Paul McCartney and producer Giles Martin adeptly use techniques refined during the creation of the remix album “Love” to integrate these harmonies into the new composition. Adding another layer of musical richness, a string section, composed by McCartney, Martin, and Ben Foster, was recorded at Capitol Studios.

"Now And Then" has not only captured the hearts of fans but also achieved remarkable milestones on the UK Official Chart:

1) Securing the 18th #1 UK hit for The Beatles, the legendary band solidifies their position as the British act with the highest number of UK #1 singles in Official Charts history, surpassed only by Elvis Presley.

2) Breaking records, the 54-year gap between their previous #1, "The Ballad of John and Yoko," and "Now And Then" becomes the longest wait between #1s in UK chart history, surpassing the record held by Kate Bush.

3) The Beatles set a new standard with a 60-year-and-6-month gap between their debut #1 single, "From Me to You" in 1963, and "Now And Then", surpassing Elvis Presley's record for the longest time span between an artist's first and last #1 single.

4) Sir Paul McCartney and Sir Ringo Starr, at ages 82 and 83 respectively, become the oldest band to achieve a #1 hit. Additionally, they rank as the second and third-oldest artists to top the chart, following 99-year-old Sir Captain Tom Moore in 2020.