BEACH BOYS - KOKOMO

Estrena: 8 de juliol de 1988

Llistes: EUA: #1 (1 setmana)  Regne Unit: #25

"Kokomo" és una cançó llançada al juliol de 1988 per a la banda sonora de la pel·lícula “Cocktail” i posteriorment inclosa a l'àlbum “Still Cruisin'”. Escrita per John Phillips, Scott McKenzie, Mike Love i Terry Melcher, la cançó es va convertir en un èxit significatiu, arribant al número u del Billboard Hot 100 dels Estats Units i encapçalant les llistes a Austràlia. Va ser el primer èxit original al top 20 dels Beach Boys en 20 anys i el seu primer número u en 22 anys, convertint-se també en el seu últim èxit en el top 40.

Quan els Beach Boys van gravar "Kokomo", els seus dies de domini a les llistes de vendes ja havien quedat enrere, i havien passat a tocar en fires i espectacles de nostàlgia. No obstant això, la seva reputació com a autors de cançons divertides i alegres els va fer ser una opció natural per a la banda sonora de “Cocktail”, una pel·lícula protagonitzada per Tom Cruise. En una entrevista, Mike Love va compartir com va sorgir la cançó: el director de la pel·lícula va demanar als Beach Boys que creessin una cançó per a una escena en la qual el personatge de Cruise passava de ser un bàrman de Nova York a un entorn tropical a Jamaica.

Mike Love va descriure el procés de composició, explicant que John Phillips va escriure inicialment les estrofes, però Love va canviar la lletra per fer-les semblar més actuals. Terry Melcher estava treballant en la maqueta de la cançó, però encara faltava la tornada. Va ser aleshores quan Love va intervenir amb la frase ja icònica "Aruba, Jamaica", que havia conceptualitzat abans. Per telèfon, Love va cantar la melodia i la lletra per a Melcher, incloent-hi el famós: "Aruba, Jamaica, ooo, I want to take you." Melcher ho va escriure mentre Love ho cantava, creant així el ganxo que es convertiria en una peça clau del ressorgiment tardà dels Beach Boys amb "Kokomo". Terry Melcher va escriure el pont, que va cantar Carl Wilson. Tot i que Scott McKenzie està acreditat com a escriptor, Love no estava segur de la seva contribució a la cançó.

"Kokomo" és tant el nom d'una ciutat a Indiana com d'un petit complex a Montego Bay, Jamaica, però el títol de la cançó en realitat es va inventar. Estava pensat per simbolitzar la destinació tropical ideal que la gent somia quan vol escapar-se a una illa paradisíaca. A John Phillips li va agradar com sonava el nom "Kokomo" i va decidir utilitzar-lo com a títol.

Abans de "Kokomo", l'últim número u dels Beach Boys als Estats Units havia estat "Good Vibrations" l'any 1966. Amb 22 anys entre aquests èxits, aquesta va ser la bretxa més ampla que qualsevol artista havia experimentat entre números u als Estats Units fins que Cher va batre el rècord. Ella va encapçalar les llistes amb "Believe" l'any 1999, 25 anys després del seu anterior número u, "Dark Lady", que va arribar al primer lloc el 1974.

BEACH BOYS - KOKOMO

Released: July 8, 1988

Charts:  US: #1 (1 week)   UK: #25 

"Kokomo" is a song released in July 1988 for the “Cocktail” movie soundtrack and later included on the album “Still Cruisin'”. Written by John Phillips, Scott McKenzie, Mike Love, and Terry Melcher, the song became a significant hit, reaching number one on the US Billboard Hot 100 and topping the charts in Australia. It marked the Beach Boys' first original top-20 hit in 20 years and their first number-one hit in 22 years, also becoming their last top 40 hit. 

By the time the Beach Boys recorded "Kokomo," their days of dominating the charts were largely behind them, and they had transitioned to playing fairs and nostalgia shows, but their reputation for fun, upbeat songs made them a natural choice for the “Cocktail” movie soundtrack, which starred Tom Cruise. In a interview, Mike Love shared how the song came together: the film's director asked the Beach Boys to create a song for a scene where Cruise's character transitions from a New York bartender to a tropical setting in Jamaica.

Mike Love described the songwriting process, explaining that John Phillips initially wrote the verses, but Love changed the lyrics to sound more current. Terry Melcher was working on the demo track, but the song was still incomplete without a chorus. That's when Love stepped in with the now-iconic "Aruba, Jamaica" line, which he had conceptualized earlier. Over the phone, Love sang the melody and lyrics for Melcher, including the now-famous chorus: "Aruba, Jamaica, ooo, I want to take you." Melcher wrote it down as Love sang it, creating the catchy hook that would become a cornerstone of the Beach Boys' late-career resurgence with "Kokomo." Terry Melcher wrote the bridge, which Carl Wilson sang. Although Scott McKenzie is credited as a writer, Love was unsure of his contribution to the song.

"Kokomo" is both the name of a city in Indiana and a small resort in Montego Bay, Jamaica, but the song's title was actually made up. It was intended to symbolize the ideal tropical destination that people dream of when wanting to escape to a paradise island. John Phillips liked how the name "Kokomo" sounded and decided to use it as the title. 

Before "Kokomo," the Beach Boys' last US #1 hit was "Good Vibrations" in 1966. With 22 years between chart-toppers, this was the longest gap any artist had experienced between US #1 hits until Cher broke the record. She topped the charts with "Believe" in 1999, 25 years after her previous #1, "Dark Lady," which hit the top spot in 1974.

U2 - MAGNIFICENT

Publicada: 4 de maig de 2009

Llistes: EUA: #79  Regne Unit: #42

"Magnificent" és la segona pista de l'àlbum “No Line on the Horizon” i es va publicar com el segon single del disc. Inicialment titulat "French Disco", la cançó va canviar de nom durant el procés de gravació. Quan es va publicar al maig de 2009, va assolir el número 42 a la llista de singles del Regne Unit, convertint-se en el primer senzill de U2 llançat a nivell nacional des de "A Celebration" el 1982 que no va arribar al Top 40 del Regne Unit, però va aconseguir el número u a la llista de singles d'Escòcia. Malgrat no aconseguir èxit comercial al Regne Unit, "Magnificent" va ser ben rebuda per la crítica. El videoclip es va gravar a Fez, Marroc, i va ser dirigit per Alex Courtes, conegut per la seva feina prèvia amb la banda en "Get On Your Boots".

"Magnificent" explora temes de fe i adoració, convertint-se en una de les seves cançons més obertament cristianes des de "Gloria" el 1981. La lletra subratlla el soroll alegra de Bono en el seu primer cant, destacant el seu propòsit espiritual. El cor de la cançó, "I was born to sing for you", es pot interpretar com si anés adreçat a una parella, al públic o possiblement a ambdós, reflectint la integració deliberada de referències bíblices a la música de U2.

El co-productor Daniel Lanois va parlar de la seva contribució a la cançó, mencionant que va originar-se a Fez amb el desig de crear quelcom eufòric. Bono va introduir una melodia memorable que sonava com una fanfara, i Lanois va col·laborar en la lletra, amb l'objectiu d'explorar temes de sacrifici en el context de la dedicació d'un artista al seu art. Per les imatges es va inspirar en Nova York dels anys 50, vista a través de la perspectiva d'un personatge semblant a la llegenda del jazz Charlie Parker.

"Magnificent" va entrar a la Billboard Hot 100 al número 79, coincidint amb el debut de la cançó "Magnificent" de Rick Ross al número 88. Aquest esdeveniment és destacable per ser una de les diverses ocasions en què diferents cançons amb el mateix títol van debutar a la llista en la mateixa setmana. Un altre exemple inclou Fleetwood Mac i D.J. Rogers debutant amb diferents cançons titulades "Say You Love Me" el 3 de juliol de 1976. De manera similar, Mary J. Blige i Mick Jagger van debutar amb diferents cançons titulades "Sweet Thing" el 13 de febrer de 1993.

U2 - MAGNIFICENT

Released: May 4, 2009

Charts:  US: #79  UK: #42 

"Magnificent" is the second track from the album “No Line on the Horizon”, and was released as its second single. Initially titled "French Disco", the song underwent a name change during the recording process. Upon its release on May 2009, it reached number 42 on the UK Singles Chart, making it the first domestically-released U2 single since "A Celebration" in 1982 not to crack the UK Top 40, but it did achieve number one on the Scottish Singles Chart. Despite not achieving commercial success in the UK, "Magnificent" was well-received by critics. The music video was filmed in Fez, Morocco, and directed by Alex Courtes, known for his previous work with the band on "Get On Your Boots". 

"Magnificent" explores themes of faith and worship, making it one of their most overtly Christian-based songs since "Gloria" in 1981. The lyrics highlight Bono's joyful noise at his first cry, emphasizing his spiritual connection and purpose. The song's chorus, "I was born to sing for you," can be interpreted as addressing a lover, the audience, or possibly both, reflecting U2's deliberate integration of Biblical references into their music.

Co-producer Daniel Lanois discussed his contribution to the song, mentioning that it originated in Fez with a desire for something euphoric. Bono introduced a memorable melody that resonated like a fanfare, and Lanois collaborated on the lyrics, aiming to explore themes of sacrifice in the context of an artist's dedication to their craft. The song's imagery was inspired by New York in the 1950s, viewed through the lens of a character akin to jazz legend Charlie Parker.

"Magnificent" by U2 entered the Billboard Hot 100 at #79, coinciding with the debut of Rick Ross' track "Magnificent" at #88. This event is notable as one of several instances where different songs with the same title debuted on the chart in the same week. Another example includes Fleetwood Mac and D.J. Rogers debuting with different songs titled "Say You Love Me" on July 3, 1976. Similarly, Mary J. Blige and Mick Jagger debuted with different songs titled "Sweet Thing" on Feb. 13, 1993.

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - EVIL WOMAN

Publicació: octubre de 1975 (EUA) Gener de 1976 (Regne Unit)

Llistes: Regne Unit: #10   EUA: #10

"Evil Woman" es va publicar com a single el 1975. Al Regne Unit, va ser un dels primers senzills publicats per Jet Records, amb "10538 Overture" com a cara B. Als Estats Units, va ser el setè senzill, llançat per United Artists Records amb la mateixa cara B. La cançó també apareix com la tercera cançó de la primera cara de l’àlbum “Face The Music”, publicat al setembre de 1975 als Estats Units i al novembre de 1975 al Regne Unit. Les versions single són diferents de la versió de l’àlbum: la versió britànica omet la introducció i la versió americana inclou algunes edicions especials per al país. A altres països, la cara B variava, incloent "Nightrider" en molts llocs i "Poker" a Espanya.

"Evil Woman" es va convertir en el primer gran èxit global de l'Electric Light Orchestra, arribant al top ten tant als Estats Units com al Regne Unit. Es considera una de les cançons essencials de la banda i ha estat àmpliament samplejada al llarg dels anys. El single també va ser el primer de l'ELO en aconseguir el certificat de platí als Estats Units.

"Evil Woman" és una cançó que explora el tema de la traïció i l’engany en una relació. La lletra descriu una dona que ha manipulat i fet mal al cantant, provocant-li sentiments de ràbia i una certa satisfacció fosca en veure’l patir com a conseqüència de les seves accions. La tornada adverteix repetidament la dona que deixi de comportar-se malament, subratllant el seu paper com a "dona malvada". Els versos narren la desil·lusió del cantant, que un cop va creure en el potencial de l'amor, però va acabar sent enganyat per algú que el va utilitzar per al seu propi benefici. Tot i reconèixer la seva manipulació, hi ha la insinuació que ell encara podria estar per ella quan ho necessiti.

Jeff Lynne la va escriure ràpidament, completant-la en qüestió de minuts després d’adonar-se que l’àlbum “Face The Music” no tenia un single potent. Va enviar la banda a jugar a futbol per aclarir-se la ment i va crear la cançó gairebé sobre la marxa, amb els acords inicials que li van venir immediatament. Va buscar un so elegant i inspirat en l'R&B, incorporant grans solos de piano i arranjaments de cordes. Tot i que la cançó es va inspirar en una dona en concret, va decidir no revelar la seva identitat, mencionant que aquesta dona havia influït diverses de les seves cançons.

"Evil Woman" pren elements de la mitologia del rock, amb Jeff Lynne presumptament prenent la seva estructura de tres acords del final de “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin. A més, la cançó ret homenatge als Beatles, concretament referint-se a “Fixing a Hole” amb la frase: “There’s a hole in my head where the rain comes in” ("Hi ha un forat al meu cap per on entra la pluja").

ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA - EVIL WOMAN

Released: October 1975 (US)  January 1976 (UK)

Charts:  UK: #10   US: #10 

"Evil Woman" was released as a single in 1975. In the UK, it was among the first singles released on Jet Records, with "10538 Overture" as the B-side. In the US, it was the seventh single, released on United Artists Records with the same B-side. The track also appeared as the third song on the first side of the album “Face The Music”, released in September 1975 in the US and in November 1975 in the UK. The single versions differ from the album version, with the UK version omitting the intro and the US version featuring several unique edits. In various other countries, the B-side varied, featuring "Nightrider" in many places and "Poker" in Spain.

"Evil Woman" became Electric Light Orchestra's first major global hit, breaking into the top ten in both the United States and the United Kingdom. It is considered one of the band's essential tracks and has been widely sampled over the years. The single was also ELO's first to achieve platinum status in the United States.

"Evil Woman" is a song that explores the theme of betrayal and deceit in a relationship. The lyrics describe a woman who has manipulated and hurt the singer, leading to his feelings of anger and a somewhat dark satisfaction in seeing her suffer as a result of her actions. The chorus repeatedly warns the woman to stop her wicked behavior, emphasizing her role as an "evil woman." The verses narrate the singer's disillusionment, as he once believed in the potential for love but was ultimately deceived by someone who used him for her own gain. Despite recognizing her manipulation, there's an implication that he might still be there for her when she's in need.  

Jeff Lynne wrote "Evil Woman" quickly, completing it in a matter of minutes after realizing the album "Face the Music" lacked a strong single. He sent the band out for a game of football to clear his mind and crafted the song almost on the spot, with the initial chords coming to him instantly. He aimed for a slick, R&B-inspired sound, incorporating big piano solos and string arrangements. While the song was inspired by a specific woman, he chose not to reveal her identity, mentioning that she has influenced several of his songs. 

“Evil Woman” draws on elements of rock mythology, with Jeff Lynne reportedly borrowing its three-chord structure from the end of Led Zeppelin's “Stairway to Heaven.” Additionally, the song pays tribute to The Beatles, specifically referencing “Fixing a Hole” with the lyric, “There’s a hole in my head where the rain comes in.” 

BEACH BOYS - WOULDN’T IT BE NICE

Estrena: 18 de juliol de 1966

Llistes: EUA: #8 Regne Unit: #58

"Wouldn't It Be Nice" és la cançó que obre l'àlbum dels Beach Boys de 1966, “Pet Sounds”, escrita per Brian Wilson, Tony Asher i Mike Love. Coneguda per la seva sofisticada producció estil Wall of Sound, les seves harmonies complexes i la seva profunditat emocional, la cançó és àmpliament considerada una de les millors obres de la banda. El seu arranjament inclou canvis de tempo atrevits, variacions de to i tècniques d'estudi inventives, resultant en una interpretació emocionalment poderosa. Les harmonies eren tan difícils que es diu que Carl Wilson es va emocionar fins a les llàgrimes durant la gravació. Aquesta cançó és un brillant exemple del geni musical de Brian Wilson.

"Wouldn't It Be Nice" es va inspirar en els sentiments de Brian Wilson cap a la seva cunyada, amb l'objectiu de capturar la seva "aura innocent". La lletra descriu una parella jove somiant amb l'alegria i la llibertat que els portaria el matrimoni, reflectint un canvi respecte als temes més superficials dels primers treballs dels Beach Boys cap a una exploració més profunda d'emocions i romanços. A diferència de les cançons típiques de l'època, que concloïen amb el matrimoni, Wilson posa èmfasi en gaudir del present, cosa que va agradar al públic adolescent, destacant la idea de ser "massa jove per casar-se". Aquest enfocament, combinat amb la sofisticació musical de Wilson, mostra una expressió genuïna de l'amor juvenil i del desig.

Brian Wilson va col·laborar amb Mike Love i el lletrista Tony Asher en aquesta cançó. Asher va escriure la major part de la lletra, mentre que Love va contribuir amb les frases de tancament. Asher, un antic redactor publicitari, excel·lia a l'hora de crear frases amb atractiu comercial. Reflexionant sobre la seva experiència amb Wilson, Asher va expressar que, tot i que fer música era una alegria, la seva relació personal era complicada a causa de l'estil de vida de Wilson i les converses sovint trivials que tenien, que es centraven molt en llibres o en els sentiments romàntics de Wilson.

Mike Love va cantar el pont mentre Brian Wilson interpretava els versos. En les notes de la caixa recopilatoria de “Pet Sounds”, Love va recordar que Wilson va necessitar més de 30 preses per a una secció de veus de fons, cosa que el va portar a anomenar-lo afectuosament Wilson "orelles de gos" per la seva capacitat d’escoltar detalls que altres no podien percebre. Love va destacar que Wilson estava buscant alguna cosa difícil d'assolir, destacant la seva excel·lent visió musical. 

L'acompanyament rítmic inclou dos acordions tocant un ritme de shuffle, semblant a l'èxit anterior de la banda "California Girls". Brian Wilson va destacar que el so dels acordions va sorprendre tothom a l'estudi. Durant el segon pont, els acordionistes van emprar una tècnica de "triple sacseig" per imitar el so d'un violí. A més, Wilson va utilitzar una de les seves tècniques de gravació preferides aplicant reverberació exclusivament a un timbal, contribuint a la textura sonora diferencial de la cançó.

BEACH BOYS - WOULDN’T IT BE NICE

Released: July 18, 1966

Charts:  US: #8    UK: #58 

"Wouldn't It Be Nice" is the opening track from The Beach Boys' 1966 album “Pet Sounds”, written by Brian Wilson, Tony Asher, and Mike Love. Known for its sophisticated Wall of Sound-style production, intricate harmonies, and emotional depth, the song is widely considered one of the band's finest works. Its complex arrangement features daring tempo shifts, key changes, and inventive studio techniques, resulting in an emotionally powerful performance. The harmonies were so challenging that they reportedly moved Carl Wilson to tears during the recording. It remains a shining example of Brian Wilson's musical genius.

"Wouldn't It Be Nice" was inspired by Brian Wilson's complex feelings for his sister-in-law, aiming to capture her "innocent aura." The lyrics depict a young couple dreaming of the joy and freedom marriage would bring, reflecting a shift from the Beach Boys' earlier focus on superficial themes to deeper emotional and romantic explorations. Unlike typical songs of the era that concluded with marriage, Wilson emphasizes savoring the present, resonating with a teen audience by highlighting the relatable idea of being "too young to marry." This approach, combined with Wilson's musical sophistication, showcases a genuine expression of youthful love and longing.

Brian Wilson collaborated with Mike Love and lyricist Tony Asher on the track. Asher wrote most of the lyrics, while Love contributed the closing lines. Asher, a former advertising copywriter, excelled at creating commercially appealing phrases. Reflecting on his experience with Wilson, Asher expressed that while making music was joyful, their personal relationship was challenging due to Wilson's lifestyle and the often trivial conversations they had, which focused heavily on books or Wilson's romantic feelings.

Mike Love sang the bridge while Brian Wilson performed the verses. In the “Pet Sounds” boxed set liner notes, Love recounted that Wilson required over 30 takes for one background section, leading him to affectionately call Wilson "dog ears" due to his ability to hear details others couldn't. Love noted that Wilson was striving for something elusive and difficult to achieve, highlighting his unique musical vision.

The rhythmic accompaniment features two accordions playing a shuffle beat, reminiscent of the band's earlier hit "California Girls." Brian Wilson noted that the unique sound of the accordions surprised everyone in the studio. During the second bridge, the accordionists employed a "triple bellow shake" technique to mimic the sound of a violin. Additionally, Wilson utilized one of his preferred recording techniques by applying reverb exclusively to a timpani, contributing to the song's distinct sonic texture.