JANET JACKSON - WHEN I THINK OF YOU

Publicació: 28 de juliol de 1986

Llistes: Regne Unit: #10 · EUA: #1 (2 setmanes)

“When I Think of You” és una cançó lleugera i animada sobre la joia i el consol que aporta el pensament en la persona estimada, escrita i produïda per Jimmy Jam i Terry Lewis. Després de sortir de l’ombra de la seva famosa família i d’uns primers passos dubitatius en la seva carrera, Janet va iniciar una nova i valenta col·laboració amb els productors de Minneapolis. El resultat va ser “Control”—un àlbum que no només va ser un èxit comercial, sinó també una declaració d’independència.

Si bé gran part de “Control” tracta temes d’autonomia, desafiament i autoafirmació, aquesta cançó n’oferia el contrapunt divertit: un recordatori que la força també pot existir en la tendresa. La seva barreja de groove R&B i lleugeresa pop la va fer immediatament atractiva per a la ràdio, i es va convertir en el primer número u de Janet al Billboard Hot 100, l’inici d’una trajectòria que acabaria sumant-ne 10 al llarg de la seva carrera.

La peça gairebé no arribaria a Janet. Jam i Lewis havien creat bona part del material de “Control” per a la cantant Sharon Bryant (exmembre d’Atlantic Starr), però en rebutjar-ho, les cançons van trobar en la petita Jackson a la seva intèrpret ideal. Els productors no només es van ocupar de la música, sinó també de la seva comoditat i confiança a l’estudi—Terry Lewis fins i tot li cuinava plats casolans per fer-li més suportable l’enyor del menjar de restaurant. “Amb els artistes, de vegades has de ser psicòleg, conseller, massatgista… qualsevol cosa”, recordaria més tard Jam. L’esforç va donar fruits: la veu de Janet transmetia una barreja de calidesa i vitalitat que feia volar la cançó.

El videoclip va ser un autèntic reflex de la cultura pop de mitjans dels 80. Dirigit per Julien Temple i coreografiat per una jove Paula Abdul (amb la col·laboració del llegendari coreògraf de Broadway Michael Kidd), es presentava com una alegre seqüència contínua pels carrers d’un barri ple de malabaristes, mariners, ballarins i fins i tot llançaflames. Janet hi apareixia radiant, unint amb la seva energia tots aquells quadres surrealistes. Tot i semblar un sol pla seqüència, el vídeo amagava tres preses unides amb talls invisibles—amagats pel flaix d’un fotògraf. Amb un pressupost ajustat però molta inventiva, demostrava com la imaginació podia suplir els recursos. Els extres, a més, canviaven de vestuari entre escena i escena per interpretar diversos rols, creant una atmosfera de carnaval. El resultat va ser un dels vídeos més icònics dels inicis de Janet: colorista, teatral i ple d’una joia juvenil contagiosa.

“When I Think of You” va ser molt més que un senzill d’èxit: va marcar l’inici del regnat de Janet Jackson com a força pop imparable. Per a Jam i Lewis, també va ser el seu primer número u com a productors, el primer d’una sèrie impressionant de 16. Amb només 20 anys, Janet aconseguia allò que els seus primers discos no havien assolit: ja no era només la germana petita dels Jackson, sinó una autèntica estrella del pop per dret propi.

JANET JACKSON - WHEN I THINK OF YOU

Released: July 28, 1986

Charts:  UK: #10  US: #1 (2 weeks)

“When I Think of You” is a breezy, uptempo love song about finding joy and relief in the thought of a lover written and produced by Jimmy Jam and Terry Lewis. After breaking out of the shadows of her famous family and the first mistakes of her career, Janet entered into a bold new partnership with Minneapolis hitmakers Jam and Lewis. The result was “Control”—an album that wasn’t just a commercial breakthrough, but a declaration of independence.

Where much of the album “Control” leans into themes of autonomy, defiance, and self-assertion, this track offered a playful counterpoint—a reminder that strength could also exist in tenderness. Its blend of R&B groove and pop buoyancy made it instantly radio-friendly, and it became Janet’s first #1 hit on the Billboard Hot 100, the beginning of a run that would eventually total 10 chart-toppers across her career.

The track was almost never hers. Jam and Lewis originally crafted much of “Control”’s material for singer Sharon Bryant, formerly of Atlantic Starr, but when she declined, the songs found their true match in Janet. The producers worked not only on the music but on Janet’s comfort and confidence in the studio—Terry Lewis even cooked home meals for her to ease her homesickness from hotel food. “With artists, you sometimes have to be a psychologist, a counselor, a masseuse—anything,” Jam later recalled. The effort paid off: Janet’s voice carried a mixture of warmth and spark that made the song soar.

The music video was a vivid slice of mid-’80s pop culture. Directed by Julien Temple and choreographed by a then up-and-coming Paula Abdul (with legendary Broadway choreographer Michael Kidd lending his touch), it plays like a playful, one-take romp through a bustling neighborhood. Janet wanders through a street teeming with flamethrowers, sailors, jugglers, dancers in zoot suits, and more, her radiant energy tying the surreal vignettes together. Though presented as one continuous shot, the video cleverly masked three takes with seamless edits—hidden by a photographer’s flash. Budget-conscious but inventive, it demonstrated how imagination could trump resources. Extras doubled up in roles, swapping costumes behind the camera for multiple cameos, creating a carnival-like atmosphere. The result was one of Janet’s most iconic early visuals: colorful, theatrical, and brimming with youthful joy.

“When I Think of You” was more than just a hit single—it marked the beginning of Janet Jackson’s reign as a pop powerhouse. For Jam and Lewis, it was also their first-ever #1 production, the first of an astonishing 16 they would helm. At just 20 years old, Janet had achieved what her earlier albums hadn’t quite managed: she was no longer simply the youngest Jackson sibling, but a fully-fledged pop star in her own right.

DINAH WASHINGTON – MAD ABOUT THE BOY

Publicada: 1952

Llistes: Regne Unit: #41

“Mad About the Boy” va ser presentada per primera vegada el 1932 al revue de Noël Coward Words and Music, escrita com una oda enginyosa i agredolça a l’enamorament envers una figura glamurosa i inabastable. La seva construcció intel·ligent i el desig romàntic ambigu la van convertir en una de les obres més perdurables de Coward, tot i que la cançó contenia un rerefons subtil: Coward, que vivia la seva homosexualitat en secret, podria haver concebut el “boy” com una broma privada. Les primeres interpretacions de Bea Lillie i altres artistes van consolidar la seva posició dins del repertori de cabaret, encara que algunes gravacions —com la versió de 1932 de Peter Greenwell— van ser censurades per considerar-se “massa atrevides”.

Dinah Washington en va oferir la interpretació definitiva, enregistrant la cançó dues vegades: primer el 1952 amb Walter Roddell, i més tard el 1961 amb Quincy Jones i la seva orquestra. La versió posterior, arranjada en un suau compàs de 6/8, va eliminar algunes estrofes i va destacar el nucli de desig apassionat que defineix el tema. Gravada a la seva ciutat natal, Chicago, durant una sessió extraordinària en què va registrar unes quaranta cançons, aquesta versió no es va publicar com a single fins al 1992, tot i que ja havia aparegut en recopilatoris de Mercury als anys seixanta. Amb la veu soul melangiosa de Washington envoltada per l’arranjament elegant de Jones, la cançó va passar de ser una peça de cabaret irònica a convertir-se en un estàndard de jazz d’una sofisticació encantadora.

La cançó va reviure espectacularment el 1992, quan la gravació de 1961 de Washington va ser utilitzada en un famós anunci de texans Levi’s, inspirat en “The Swimmer” de Burt Lancaster. Les imatges d’un home sense camisa corrent entre jardins i llançant-se a piscines suburbanes amb els seus texans van donar una nova vida a la vella balada. Reeditada com a single, va escalar fins al Top 50 del Regne Unit —un èxit pòstum per a Washington, tres dècades després de la seva mort.

Admirada pel mateix Noël Coward, “Mad About the Boy” continua sent una de les seves cançons més interpretades i versionades. El seu tema central —aquest “noi” amb “un atractiu gai”— es va deixar deliberadament a la imaginació de l’oient: podria ser un galant de Hollywood, un ideal romàntic o potser una picada d’ullet a les pròpies passions de Coward. Avui, es manté com una clàssica cançó sentimental, immortalitzada per la veu inconfusible de Dinah Washington i el toc elegant de Quincy Jones.

DINAH WASHINGTON - MAD ABOUT THE BOY

Released: 1952

Charts:  UK: #41 

“Mad About the Boy” was first introduced in 1932 in Noël Coward’s revue Words and Music, written as a witty, bittersweet ode to infatuation with a glamorous, unattainable figure. Its clever construction and ambiguous romantic longing made it one of Coward’s most enduring works, though the song carried an extra edge of subtext—Coward, a closeted gay man, may well have intended the “boy” as an inside joke. Early performances by Bea Lillie and others consolidated its place in the cabaret repertoire, though some recordings, including a 1932 version by Peter Greenwell, were suppressed at the time for being “too daring.”

Dinah Washington gave the song its definitive interpretation, recording it twice: first in 1952 with Walter Roddell, and then in 1961 with Quincy Jones and his orchestra. Washington’s later version, arranged in lilting 6/8 time, stripped away verses and highlighted the torch-song yearning at the song’s core. Recorded in her hometown of Chicago during an extraordinary session that yielded some forty tracks, it remained unreleased as a single until 1992, though it had appeared on Mercury compilations in the 1960s. With Washington’s smoky phrasing framed by Jones’ orchestral arrangement, the performance transformed Coward’s sly cabaret piece into a jazz standard of aching sophistication.

The song resurfaced dramatically in 1992, when Washington’s 1961 recording was featured in a now-famous Levi’s jeans advertisement, inspired by Burt Lancaster’s The Swimmer. The imagery of a shirtless man dashing through gardens and diving into suburban pools while wearing his jeans gave the decades-old ballad new life, reintroducing it to a younger generation. Reissued as a single, it climbed into the UK Top 50, a posthumous hit for Washington three decades after her death.

Long a favorite of Coward himself, “Mad About the Boy” remains one of his most performed and most interpreted songs. Its subject—the “boy” with “a gay appeal”—was deliberately left to the listener’s imagination: a Hollywood dreamboat, a romantic ideal, or perhaps a private wink at Coward’s own desires. Today, it stands as a classic torch song, made immortal by Dinah Washington’s definitive voice and Quincy Jones’ elegant touch.

JON BON JOVI – BLAZE OF GLORY

Publicació: 5 de juliol de 1990

Posicions a les llistes: EUA: #1 (1 setmana)  Regne Unit: #13

L’estiu de 1990, Jon Bon Jovi va sortir de l’ombra de la seva banda mundialment famosa per aventurar-se en territori desconegut —tant musicalment com cinematogràficament. El seu primer single en solitari, “Blaze of Glory”, publicat per Mercury Records, va significar un nou i valent capítol a la seva carrera. La cançó va pujar directament al número 1 del Billboard Hot 100 i de la llista Album Rock Tracks, i també va encapçalar les llistes d’Austràlia, el Canadà i Nova Zelanda. Encara avui és l’únic número 1 de Bon Jovi en solitari i una de les balades més icòniques de principis dels noranta.

L’origen de “Blaze of Glory” és gairebé cinematogràfic. Bon Jovi va escriure la cançó després que el seu amic Emilio Estevez, protagonista de “Young Guns II”, li mostrés el guió de la pel·lícula. Inspirat per la història de Billy the Kid i la seva banda de fora de la llei, Jon va volar fins al rodatge a Nou Mèxic només amb una guitarra acústica. Allà, va tocar una primera versió del tema per a John Fusco, guionista del film, que havia utilitzat “Wanted Dead or Alive” com a música d’ambient mentre escrivia el primer “Young Guns”. La nova cançó va encaixar perfectament: un himne intens, espiritual i ple de redempció que capturava l’esperit rebel de la pel·lícula.

“Blaze of Glory” explica la història d’un home que accepta el seu destí i s’enfronta a la mort en els seus propis termes. És alhora confessió i declaració, una cançó que canalitza l’esperit mític del cowboy i reflecteix la determinació de Bon Jovi per traçar el seu propi camí fora del grup. “I’m going down in a blaze of glory” (caic en una foguera de glòria) canta amb la veu enèrgica sobre la guitarra lliscant i ardent de Jeff Beck.

El tema també va marcar el debut de Bon Jovi com a solista i com a actor. A “Young Guns II”, apareix breument com un presoner a una mina —i, fidel al títol de la cançó, és afusellat i enviat de tornada a l’infern. El projecte li va permetre unir el seu instint narratiu musical amb la mística del cinema d’aventures, obrint-li les portes a futurs papers a “U-571”, “Pay It Forward”, i a sèries com “Sex and the City” i “Ally McBeal”.

Bon Jovi no es va aturar amb una sola cançó. L’espurna creativa de “Blaze of Glory” va donar lloc a tot un àlbum inspirat en “Young Guns II”, publicat només una setmana després de l’estrena del film. El disc va comptar amb un repartiment estel·lar: Elton John, Little Richard, i Randy Jackson —que anys més tard recordaria que tocar el baix en “Blaze of Glory” va ser la seva segona millor actuació de sempre. Tot i així, el moment més recordat pertany a Jeff Beck, el solo del qual es va convertir en la peça central del tema.

El single va valer a Bon Jovi una nominació a l’Oscar a la millor cançó original el 1991, encara que finalment va perdre davant “Sooner or Later” de Madonna, del film “Dick Tracy”. Tot i així, Bon Jovi la va interpretar en directe durant la cerimònia, acompanyat pel seu grup —un moment que va esborrar la frontera entre la seva obra en solitari i la força col·lectiva de Bon Jovi.

El videoclip, rodat prop de Moab (Utah), reflecteix tota la bellesa aspra i cinematogràfica de l’Oest americà. Amb Bon Jovi cantant davant paisatges desèrtics i postes de sol incendiaries, el vídeo reforça visualment el caràcter llegendari de la cançó —una balada de rock convertida en epopeia del western.

JON BON JOVI - BLAZE OF GLORY

Released: July 5, 1990

Chart Peak: US: #1 (1 week)  UK: #13 

In the summer of 1990, Jon Bon Jovi stepped out from behind the banner of his world-famous band and into uncharted territory — both musically and cinematically. His debut solo single, “Blaze of Glory,” released through Mercury Records, marked a bold new chapter in his career. The song shot straight to No. 1 on the Billboard Hot 100 and Album Rock Tracks charts, also topping the charts in Australia, Canada, and New Zealand. It remains Bon Jovi’s only solo chart-topper and one of the most iconic power ballads of the early 1990s.

The origins of “Blaze of Glory” are almost cinematic themselves. Bon Jovi wrote the song after his friend Emilio Estevez — star of “Young Guns II” — shared the film’s script with him. Inspired by the story of Billy the Kid and his band of outlaws, Bon Jovi flew out to the movie’s New Mexico set with only an acoustic guitar in hand. There, he played an early version of the song for screenwriter John Fusco, who had used Bon Jovi’s “Wanted Dead or Alive” as “mood music” while writing the first “Young Guns”. The new song struck the perfect chord — a rugged, spiritual anthem of redemption and defiance that captured the film’s tone.

“Blaze of Glory” tells the story of a man who accepts his fate and faces death on his own terms. It’s both a confession and a declaration — a song that channels the mythic cowboy spirit while also echoing Bon Jovi’s own determination to forge his path outside the band. “I’m going down in a blaze of glory,” he sings, his voice soaring over Jeff Beck’s fiery slide guitar. 

The track also marked Bon Jovi’s first solo venture and his debut as an actor. In “Young Guns II”, he appears briefly as a pit inmate — who, true to the song’s title, is shot and sent “back to the pit.” The project allowed him to merge his musical storytelling with Hollywood’s mythic sense of adventure, paving the way for future acting roles in films like “U-571” and “Pay It Forward”, and TV appearances on “Sex and the City” and “Ally McBeal”.

Bon Jovi didn’t stop at one song. The creative spark from “Blaze of Glory” grew into an entire album inspired by “Young Guns II”, released just a week after the film. The record featured an all-star lineup: Elton John, Little Richard, and Randy Jackson — who would later recall that playing bass on “Blaze of Glory” was his “second-best performance ever.” The standout moment, however, belongs to Jeff Beck, whose searing guitar solo became one of the song’s defining features.

The single earned Bon Jovi an Academy Award nomination for Best Original Song in 1991, though it ultimately lost to Madonna’s “Sooner or Later” from “Dick Tracy”. Still, Bon Jovi performed it live at the Oscars, backed by his reunited band — a moment that blurred the line between his solo work and the collective power of Bon Jovi.

The song’s accompanying music video, shot near Moab, Utah, captures the rugged beauty and cinematic scope of the American West. With Bon Jovi framed against desert landscapes and fiery sunsets, it visually reinforced the song’s mythic quality — a rock ballad turned Western epic.

 

BON JOVI – YOU GIVE LOVE A BAD NAME

Publicació: 23 de juliol de 1986

Posicions a les llistes: EUA: #1 (1 setmana)  Regne Unit: #14

Publicada el juliol de 1986 com a single principal de l’àlbum “Slippery When Wet”, “You Give Love a Bad Name” va catapultar Bon Jovi del paper d’esperança regional del rock de Nova Jersey a superestrelles internacionals. Escrita per Jon Bon Jovi, Richie Sambora i el veterà compositor de hits Desmond Child, la cançó combinava l’energia del hard rock amb l’instint melòdic del pop, establint les bases del so característic de la banda. El 29 de novembre de 1986, va arribar al número 1 del Billboard Hot 100, convertint-se en el primer gran èxit de Bon Jovi i en un dels himnes definitoris del rock dels anys vuitanta.

Abans de “Slippery When Wet”, Bon Jovi ja havia mostrat potencial amb “Runaway”, que havia arribat al número 39. Tot i que el grup tenia un seguici fidel a Nova Jersey, el reconeixement nacional encara no els arribava. Això va canviar quan Derek Shulman, exmembre de la banda de prog rock Gentle Giant i executiu de PolyGram, els va fitxar i va orientar-los cap a un so més comercial. Shulman creia que a Bon Jovi els faltaven ganxos més potents i tornades més directes —i va trobar l’home perfecte per aconseguir-ho en Desmond Child, coautor del clàssic “I Was Made for Lovin’ You” de Kiss.

Quan Child es va reunir per primera vegada amb Jon Bon Jovi i Richie Sambora, la química va ser immediata. “El primer dia que vam treballar junts vam escriure ‘You Give Love a Bad Name’”, recordava Child. “I unes setmanes després, ‘Livin’ On a Prayer.’ Va ser màgic.” La seva col·laboració esdevindria llegendària, i el trio repetiria l’èxit amb temes com “Born to Be My Baby” o “Keep the Faith.”

La cançó es va escriure al soterrani de la casa de la mare de Sambora, a Nova Jersey. Child va aportar el títol, mentre que Jon Bon Jovi va improvisar a l’instant la ja icònica primera frase: “Shot through the heart, and you’re to blame” (Disparat al cor, i tu en tens la culpa). Inicialment, la peça s’havia de dir “Shot Through the Heart”, però va evolucionar fins a convertir-se en una paròdia enginyosa del desamor i la traïció —una lamentació amorosa embolcallada de ganxos irresistibles i una actitud descarada. Tot i els rumors que apuntaven a l’actriu Diane Lane, aleshores parella de Jon, com a musa de la lletra, el cantant va aclarir que el tema no es basava en cap relació concreta, sinó en una experiència universal d’amor frustrat sense especificar.

“Slippery When Wet” es va gravar a Vancouver (Canadà) amb el productor Bruce Fairbairn i l’enginyer Bob Rock, que van donar a l’àlbum aquell so brillant i pensat per a estadis que esdevindria sinònim del rock dels vuitanta. Inicialment, el grup volia titular el disc Wanted, inspirant-se en la cançó “Wanted Dead or Alive”, però després d’una sessió de fotos amb temàtica del Far West que no va convèncer ningú, van optar per un altre títol. “Slippery When Wet” es va inspirar en un club de striptease de Vancouver anomenat No. 5 Orange, on els músics van veure una dutxa usada per les ballarines. La portada prevista —amb dones en samarreta mullada rentant cotxes— es va considerar massa provocadora; finalment, Jon Bon Jovi va proposar el disseny minimalista que coneixem avui: el títol de l’àlbum escrit sobre una bossa d’escombraries mullada.

El videoclip, dirigit per Wayne Isham, va capturar tota l’energia escènica del grup en color viu. Filmant al Olympic Auditorium de Los Angeles, el vídeo mostra la banda actuant davant un públic enfervorit, amb primers plans de Jon Bon Jovi desplegant tot el seu carisma. Amb la gestió de Doc McGhee —també mànager de Mötley Crüe—, Bon Jovi va entendre perfectament el poder de MTV a l’hora de construir una imatge. Isham, que havia treballat extensament amb Mötley Crüe, va donar al grup una identitat visual vibrant i accessible, connectant amb el públic jove. El vídeo va ajudar a transformar Bon Jovi de ser el grup teloner de la banda 38 Special en caps de cartell de ple dret gairebé d’un dia per l’altre.

BON JOVI - YOU GIVE LOVE A BAD NAME

Released: July 23, 1986

Chart Peak: US: #1 (1 week)   UK: #14 

Released in July 1986 as the lead single from Slippery When Wet, “You Give Love a Bad Name” catapulted Bon Jovi from regional rock hopefuls to international superstars. Written by Jon Bon Jovi, Richie Sambora, and veteran hitmaker Desmond Child, the track fused hard rock energy with pop sensibility, laying the foundation for the band’s signature sound. On November 29, 1986, it reached No. 1 on the Billboard Hot 100, becoming Bon Jovi’s first chart-topping hit and a defining anthem of 1980s rock.

Before “Slippery When Wet”, Bon Jovi had shown promise with “Runaway,” which reached No. 39 in 1984. While the band had built a loyal following in their native New Jersey, national recognition remained elusive. That changed when Derek Shulman, a former member of prog-rock band Gentle Giant turned record executive at PolyGram, signed the group and helped steer them toward mainstream success. Shulman believed that what Bon Jovi needed was bigger hooks and bolder choruses — and the man to deliver that was Desmond Child, who had co-written “I Was Made for Lovin’ You” for Kiss.

When Child first met Jon Bon Jovi and Richie Sambora, the chemistry was immediate. “The very first day we got together we wrote ‘You Give Love a Bad Name,’” Child recalled. “A few weeks later, we wrote ‘Livin’ On a Prayer.’ It was magical.” The trio’s creative synergy became legendary, leading to more collaborations on hits like “Born to Be My Baby” and “Keep the Faith.”

The song was written in the basement of Sambora’s mother’s house in New Jersey. Child contributed the title, while Jon Bon Jovi instantly came up with the now-iconic opening line: “Shot through the heart, and you’re to blame.” Originally titled “Shot Through the Heart”, the song evolved into a tongue-in-cheek portrayal of heartbreak and betrayal — a lover’s lament wrapped in irresistible hooks and attitude. While rumors circulated that Jon’s then-girlfriend, actress Diane Lane, inspired the lyrics, Bon Jovi clarified that the song reflected a universal experience of love gone wrong, rather than any specific relationship.

“Slippery When Wet” was recorded in Vancouver, Canada, with producer Bruce Fairbairn and engineer Bob Rock, whose glossy, arena-ready sound became synonymous with 1980s rock production. Initially, the band considered calling the album Wanted after “Wanted Dead or Alive,” but that concept was scrapped after an unsuccessful Western-themed photo shoot. The final title — Slippery When Wet — was inspired by a strip club in Vancouver called No. 5 Orange, where the band noticed a shower used by dancers. A planned album cover featuring women in wet T-shirts washing cars was ultimately deemed too risqué; instead, Jon Bon Jovi proposed the now-famous minimalist design: the album title scrawled across a wet garbage bag.

The music video directed by Wayne Isham, captured Bon Jovi’s electrifying live energy in full color. Filmed at the Olympic Auditorium in Los Angeles, it featured the band performing on stage, intercut with dynamic crowd shots and close-ups of Jon Bon Jovi’s charismatic presence. Managed by Doc McGhee, who also handled Mötley Crüe, Bon Jovi understood the power of MTV in shaping their image. Isham — who had worked extensively with Mötley Crüe — gave Bon Jovi a vibrant, accessible visual identity that connected with the youth market. The video helped transform the band from an opening act for 38 Special into full-fledged headliners almost overnight.