OLIVIA NEWTON-JOHN - HOPELESSLY DEVOTED TO YOU

Llançada: Juny de 1978

Posicions a les llistes: EUA: #3  Regne Unit: #2

“Hopelessly Devoted to You” és una balada interpretada per Olivia Newton-John, escrita i produïda per John Farrar per a la banda sonora de la pel·lícula “Grease” (1978). Newton-John la va cantar a la pel·lícula, on va esdevenir un gran èxit, arribant al número tres al Billboard Hot 100 dels EUA, al número dos al Regne Unit i també al número dos a Austràlia.

“Grease” és una comèdia musical romàntica dirigida per Randal Kleiser, adaptada del musical de Broadway de 1972 creat per Jim Jacobs i Warren Casey. La pel·lícula narra la història d’amor d’estiu entre el “greaser” Danny Zuko i Sandy Olsson, una estudiant transferida d’Austràlia. La seva banda sonora, que inclou noves cançons de John Farrar (“Hopelessly Devoted to You” i “You’re The One That I Want”) i Barry Gibb (“Grease”), és una de les més venudes de tots els temps, amb més de 30 milions de còpies venudes a tot el món. A la pel·lícula, Sandy, interpretada per Newton-John, canta “Hopelessly Devoted to You” mentre somia amb el seu amor d’estiu, Danny (John Travolta). L’escena acaba amb Sandy veient el reflex de Danny en una piscina petita, simbolitzant el profund desig que sent per ell.

El contracte d’Olivia Newton-John per a “Grease” estipulava que el seu personatge havia de tenir una cançó en solitari. Quan ja s’havia completat la major part del rodatge, el productor John Farrar va escriure “Hopelessly Devoted to You”. Inicialment, el director Randal Kleiser tenia dubtes sobre la peça i va haver de crear una escena nova per incloure-la. La cançó es va gravar i rodar després que la producció finalitzés i, posteriorment, va rebre l’única nominació als Oscars per a la pel·lícula, a la categoria de Millor Cançó Original, tot i que va perdre davant “Last Dance” de Donna Summer, del film “Thank God It’s Friday”.

Als Oscars de 2023, John Travolta va introduir el segment In Memoriam amb un homenatge emocionant a Olivia Newton-John, que havia mort a causa d’un càncer als 73 anys. Reflexionant sobre el vincle que havien compartit i les connexions úniques que es creen a la indústria, Travolta va dir amb llàgrimes als ulls: “Han tocat els nostres cors, ens han fet somriure i s’han convertit en amics estimats als quals sempre seguirem sent desesperadament fidels,” evocant la seva icònica cançó.

OLIVIA NEWTON-JOHN - HOPELESSLY DEVOTED TO YOU

Released: June 1978

Charts:  US: #3   UK: #2 

“Hopelessly Devoted to You” is a ballad by Olivia Newton-John, written and produced by John Farrar for the Grease (1978) film soundtrack. Newton-John performed the song in the movie, and it became a major hit, reaching number three on the US Billboard Hot 100, number two on the UK Singles Chart, and number two in Australia.

“Grease” is a musical romantic comedy directed by Randal Kleiser, adapted from the 1972 stage musical by Jim Jacobs and Warren Casey. The film follows the summer romance between greaser Danny Zuko and Australian transfer student Sandy Olsson. Its soundtrack, featuring new songs by John Farrar (“Hopelessly Devoted to You” and “You’re The One That I Want”) and Barry Gibb (“Grease”), is among the best-selling albums of all time, with over 30 million copies sold worldwide. In the film, Sandy, played by Olivia Newton-John, performs “Hopelessly Devoted to You” while longing for her summer romance with Danny, portrayed by John Travolta. The emotional scene concludes with Sandy seeing Danny’s reflection in a kiddie pool, symbolizing her deep yearning for him.

Olivia Newton-John’s contract for “Grease” required a solo song for her character, Sandy. Midway through filming, her producer John Farrar wrote “Hopelessly Devoted to You.” Initially, director Randal Kleiser was unsure about the song and had to create a new scene to include it. The song was filmed and recorded after production ended and went on to receive the film’s only Oscar nomination for Best Original Song, losing to Donna Summer’s “Last Dance” from “Thank God It’s Friday”.

At the 2023 Oscars, John Travolta introduced the In Memoriam segment with an emotional tribute to his late Grease co-star Olivia Newton-John, who had passed away from cancer at 73. Reflecting on their bond and the industry’s unique connections, he said tearfully, “They’ve touched our hearts, they’ve made us smile, and became dear friends that we will always remain hopelessly devoted to,” evoking her iconic song.

ROD STEWART - SAILING

Llançament: 8 d’agost de 1975

Llistes:  EUA: #58   Regne Unit: #1 (4 setmanes)

Després de traslladar-se a Los Angeles el 1975 per escapar de les noves lleis fiscals del Regne Unit, Rod Stewart va gravar “Sailing” com un homenatge nostàlgic a casa seva. La cançó va ser un punt d’inflexió significatiu en la seva carrera en solitari, permetent-li allunyar-se de la seva associació amb els Faces i seguir la seva pròpia trajectòria musical. Stewart la va gravar per al seu àlbum de 1975 “Atlantic Crossing”, el seu primer disc produït a Amèrica del Nord, enregistrat als estudis Muscle Shoals Sound Studio amb el productor Tom Dowd.

Llançada com el single principal de l’àlbum, es va convertir en un èxit internacional, especialment al Regne Unit, on va estar quatre setmanes al número 1 el setembre de 1975, convertint-se en el single de més èxit de Stewart al país. La cançó va reaparèixer a les llistes britàniques el 1976 i el 1987, però va tenir menys èxit als Estats Units, la nova llar de Stewart, on no va aconseguir entrar al Top 40.

Els Sutherland Brothers van gravar “Sailing” per primera vegada el 1972, i tot i que molts oients van interpretar la cançó com una història romàntica sobre un home que travessa l’Atlàntic per estar amb la seva estimada, Gavin Sutherland va aclarir que és, en realitat, una metàfora del viatge espiritual de la humanitat. La cançó reflecteix la recerca de llibertat i plenitud, simbolitzant un pas cap a la il·luminació amb un poder superior, més que una aventura nàutica literal.

La connexió de Rod Stewart amb els Sutherland Brothers, que va conduir a la seva versió de “Sailing”, va començar quan la seva xicota, Dee Harrington, va veure la banda a The Old Grey Whistle Test el 1972 i li va recomanar a Stewart. Després de convertir-se en un admirador i veure’ls en directe, Stewart va col·laborar amb els Sutherland Brothers en dues cançons originals per al seu àlbum “Atlantic Crossing”, però l’única pista d’ells que va gravar va ser “Sailing”, escollida pel seu tema aparentment nàutic que encaixava amb el títol de l’àlbum.

Rod Stewart va revelar que sol patir nervis abans d’actuar en directe o d’enregistrar en un estudi, i que sovint es recolza en la beguda per calmar-los, però mentre gravava “Sailing” a Muscle Shoals, es va veure obligat a actuar sobri a causa de les restriccions alcohòliques de la zona. Tot i la seva necessitat habitual d’alcohol abans de cantar, Stewart va aconseguir gravar la peça sense beure, i va acabar convertint-se en una de les seves cançons més exitoses.

ROD STEWART - SAILING

Released: August 8, 1975

Charts:  US: #58   UK: #1 (4 weeks)

After relocating to Los Angeles in 1975 to escape new UK tax laws, Rod Stewart recorded “Sailing” as a nostalgic tribute to his home. The song marked a significant turning point in his solo career, allowing him to break free from his association with the Faces and pursue music on his own terms. Stewart recorded it for his 1975 album “Atlantic Crossing”, his first album produced in North America at Muscle Shoals Sound Studio with producer Tom Dowd. 

Released as the album’s lead single, the song became an international hit, particularly in the UK, where it spent four weeks at number one in September 1975, making it Stewart’s biggest UK single. The song re-entered the UK charts in 1976 and 1987 but saw less success in Stewart’s new US homeland, failing to break into the top 40.

The Sutherland Brothers first recorded “Sailing” in 1972, and while many listeners interpreted the song as a romantic tale of a man crossing the Atlantic to be with his lover, Gavin Sutherland clarified that it is actually a metaphor for mankind’s spiritual journey. The song reflects the quest for freedom and fulfillment, symbolizing a passage toward enlightenment with a higher power, rather than a literal nautical adventure.

Rod Stewart’s connection to the Sutherland Brothers, which led to his recording of “Sailing,” began when his girlfriend, Dee Harrington, saw the band on The Old Grey Whistle Test in 1972 and recommended them to Stewart. After becoming a fan and seeing them live, Stewart collaborated with the Sutherland Brothers on two original songs for his album “Atlantic Crossing”, but the only track from them he recorded was “Sailing,” chosen for its seemingly nautical theme that fit the album’s title.

Rod Stewart revealed that he typically suffers from nerves before performing live or recording in the studio, often relying on a drink to calm his nerves, but while recording “Sailing” at Muscle Shoals, he was forced to perform sober due to the dry area. Despite his usual need for alcohol before singing, Stewart managed to record the track without it, and it ended up being one of his most successful songs.

CHAKA KHAN - I FEEL FOR YOU

Llançament: Octubre de 1984

Llistes: EUA: #3   Regne Unit: #1 (3 setmanes)

“I Feel for You,” escrita per Prince i originalment publicada al seu àlbum de 1979, es va convertir en un gran èxit quan Chaka Khan en va fer una versió per al seu àlbum homònim de 1984. La versió de Khan, amb una instrumentació poderosa i una producció complexa, va guanyar dos premis Grammy: Millor Cançó R&B (per Prince) i Millor Interpretació Vocal Femenina R&B (per Khan). La lletra, neutra pel que fa al gènere, cantada en primera persona, va fer que la cançó destaqués universalment i s’adaptés perfectament a una veu femenina.

La versió de Chaka Khan va destacar per la seva innovadora fusió de rap i pop, amb la participació de Melle Mel de Grandmaster Flash and The Furious Five. El productor Arif Mardin va dissenyar el rap perquè fos amable i centrat en l’amor, evitant els tòpics típics del hip-hop. La introducció tartamudejada del tema —creada accidentalment— va aportar un toc divertit i accessible. El rap en cançons pop encara era poc habitual el 1984, fet que va convertir aquesta integració en un punt de referència. La cançó també comptava amb Stevie Wonder a l’harmònica, gravada el dia del funeral de Marvin Gaye. La combinació d’aquests elements va fer de la cançó un èxit pioner en aquests aspectes.

Chaka Khan es va quedar sorpresa en sentir per primer cop el rap afegit a la seva versió, especialment pel fet que repetia constantment el seu nom. El productor Arif Mardin li va presentar aquesta addició, interpretada per Melle Mel, després que ella ja hagués gravat la seva part vocal. Tot i que inicialment no li va agradar, Mardin la va convèncer que això convertiria la cançó en un èxit. El rap es va dissenyar per utilitzar el seu nom com a element rítmic, inspirat en la idea lúdica de Mardin d’incorporar tant el nom de Chaka com el de la seva germana Taka Boom. Melle Mel va enregistrar la seva part als estudis Sugarhill, i Mardin va situar inicialment el rap al mig de la cançó, però després va decidir que funcionava millor com a marc, apareixent al principi i al final. Tot i que el rap va contribuir a l’èxit de la cançó, la imitació constant de persones repetint el seu nom va arribar a irritar Chaka.

Sota la pressió de Warner Bros. Records per aconseguir un èxit comercial, Chaka Khan i el productor Arif Mardin van treballar per crear una versió contemporània i atractiva per a la ràdio d’“I Feel for You.” Els àlbums en solitari anteriors de Chaka no havien tingut el rendiment esperat, i temien que el segell discogràfic li assignés un productor diferent si no aconseguien resultats. Mardin, conegut per produir artistes com Aretha Franklin i Bette Midler, va aportar un enfocament modern a la cançó, incorporant sintetitzadors i un tempo més ràpid del que Chaka estava acostumada. Els seus esforços van donar resultat, ja que la cançó va esdevenir un gran èxit, revitalitzant la carrera en solitari de Chaka i satisfent les expectatives del segell discogràfic.

CHAKA KHAN - I FEEL FOR YOU

Released: October 1984

Charts:  US: #3    UK: #1 (3 weeks)

"I Feel for You," written by Prince and originally released on his 1979 album, became a massive hit when covered by Chaka Khan for her 1984 album of the same name. Khan's version, which added rich instrumentation and complex production, won two Grammy Awards: Best R&B Song (for Prince) and Best Female R&B Vocal Performance (for Khan). The gender-neutral lyrics, sung in the first person, allowed the song to resonate universally and adapt seamlessly to a female voice.

Chaka Khan's "I Feel for You" stood out with its innovative blend of rap and pop, featuring Melle Mel of Grandmaster Flash and The Furious Five. Producer Arif Mardin crafted the rap to be non-threatening and love-themed, avoiding typical hip-hop clichés. The track's stuttering intro—created accidentally—added a playful, accessible touch. Rap in pop songs was still rare in 1984, making this integration groundbreaking. The song also included Stevie Wonder on harmonica, recorded on the day of Marvin Gaye's funeral. The combination of these elements made the song a pioneering hit.

Chaka Khan was initially shocked to hear a rap added to her version, especially one repeatedly using her name. Producer Arif Mardin surprised her with the addition, featuring Melle Mel's rap, after she had already recorded her vocals. Though she disliked it at first, Mardin convinced her it would make the song a hit. The rap was designed to use her name as a rhythmic element, inspired by Mardin's playful idea to incorporate both her name and her sister Taka Boom's. Melle Mel recorded his part at Sugarhill Studios, and Mardin originally placed the rap in the middle of the song but later decided it worked best as a bookend, appearing at the beginning and end. While the rap contributed to the song's success, the constant imitation of people rapping her name annoyed Chaka.

Under pressure from Warner Bros. Records for a commercial hit, Chaka Khan and her producer Arif Mardin worked to create a contemporary, radio-friendly version of "I Feel for You." Chaka's previous solo albums had underperformed, and they feared the label might assign her a different producer if they failed to deliver. Mardin, known for producing stars like Aretha Franklin and Bette Midler, brought a modern approach to the song, incorporating synthesizers and a faster tempo than Chaka was accustomed to. Their efforts paid off, as the song became a major success, satisfying the label and revitalizing Chaka's solo career.