CHAKA KHAN - I FEEL FOR YOU

Llançament: Octubre de 1984

Llistes: EUA: #3   Regne Unit: #1 (3 setmanes)

“I Feel for You,” escrita per Prince i originalment publicada al seu àlbum de 1979, es va convertir en un gran èxit quan Chaka Khan en va fer una versió per al seu àlbum homònim de 1984. La versió de Khan, amb una instrumentació poderosa i una producció complexa, va guanyar dos premis Grammy: Millor Cançó R&B (per Prince) i Millor Interpretació Vocal Femenina R&B (per Khan). La lletra, neutra pel que fa al gènere, cantada en primera persona, va fer que la cançó destaqués universalment i s’adaptés perfectament a una veu femenina.

La versió de Chaka Khan va destacar per la seva innovadora fusió de rap i pop, amb la participació de Melle Mel de Grandmaster Flash and The Furious Five. El productor Arif Mardin va dissenyar el rap perquè fos amable i centrat en l’amor, evitant els tòpics típics del hip-hop. La introducció tartamudejada del tema —creada accidentalment— va aportar un toc divertit i accessible. El rap en cançons pop encara era poc habitual el 1984, fet que va convertir aquesta integració en un punt de referència. La cançó també comptava amb Stevie Wonder a l’harmònica, gravada el dia del funeral de Marvin Gaye. La combinació d’aquests elements va fer de la cançó un èxit pioner en aquests aspectes.

Chaka Khan es va quedar sorpresa en sentir per primer cop el rap afegit a la seva versió, especialment pel fet que repetia constantment el seu nom. El productor Arif Mardin li va presentar aquesta addició, interpretada per Melle Mel, després que ella ja hagués gravat la seva part vocal. Tot i que inicialment no li va agradar, Mardin la va convèncer que això convertiria la cançó en un èxit. El rap es va dissenyar per utilitzar el seu nom com a element rítmic, inspirat en la idea lúdica de Mardin d’incorporar tant el nom de Chaka com el de la seva germana Taka Boom. Melle Mel va enregistrar la seva part als estudis Sugarhill, i Mardin va situar inicialment el rap al mig de la cançó, però després va decidir que funcionava millor com a marc, apareixent al principi i al final. Tot i que el rap va contribuir a l’èxit de la cançó, la imitació constant de persones repetint el seu nom va arribar a irritar Chaka.

Sota la pressió de Warner Bros. Records per aconseguir un èxit comercial, Chaka Khan i el productor Arif Mardin van treballar per crear una versió contemporània i atractiva per a la ràdio d’“I Feel for You.” Els àlbums en solitari anteriors de Chaka no havien tingut el rendiment esperat, i temien que el segell discogràfic li assignés un productor diferent si no aconseguien resultats. Mardin, conegut per produir artistes com Aretha Franklin i Bette Midler, va aportar un enfocament modern a la cançó, incorporant sintetitzadors i un tempo més ràpid del que Chaka estava acostumada. Els seus esforços van donar resultat, ja que la cançó va esdevenir un gran èxit, revitalitzant la carrera en solitari de Chaka i satisfent les expectatives del segell discogràfic.

CHAKA KHAN - I FEEL FOR YOU

Released: October 1984

Charts:  US: #3    UK: #1 (3 weeks)

"I Feel for You," written by Prince and originally released on his 1979 album, became a massive hit when covered by Chaka Khan for her 1984 album of the same name. Khan's version, which added rich instrumentation and complex production, won two Grammy Awards: Best R&B Song (for Prince) and Best Female R&B Vocal Performance (for Khan). The gender-neutral lyrics, sung in the first person, allowed the song to resonate universally and adapt seamlessly to a female voice.

Chaka Khan's "I Feel for You" stood out with its innovative blend of rap and pop, featuring Melle Mel of Grandmaster Flash and The Furious Five. Producer Arif Mardin crafted the rap to be non-threatening and love-themed, avoiding typical hip-hop clichés. The track's stuttering intro—created accidentally—added a playful, accessible touch. Rap in pop songs was still rare in 1984, making this integration groundbreaking. The song also included Stevie Wonder on harmonica, recorded on the day of Marvin Gaye's funeral. The combination of these elements made the song a pioneering hit.

Chaka Khan was initially shocked to hear a rap added to her version, especially one repeatedly using her name. Producer Arif Mardin surprised her with the addition, featuring Melle Mel's rap, after she had already recorded her vocals. Though she disliked it at first, Mardin convinced her it would make the song a hit. The rap was designed to use her name as a rhythmic element, inspired by Mardin's playful idea to incorporate both her name and her sister Taka Boom's. Melle Mel recorded his part at Sugarhill Studios, and Mardin originally placed the rap in the middle of the song but later decided it worked best as a bookend, appearing at the beginning and end. While the rap contributed to the song's success, the constant imitation of people rapping her name annoyed Chaka.

Under pressure from Warner Bros. Records for a commercial hit, Chaka Khan and her producer Arif Mardin worked to create a contemporary, radio-friendly version of "I Feel for You." Chaka's previous solo albums had underperformed, and they feared the label might assign her a different producer if they failed to deliver. Mardin, known for producing stars like Aretha Franklin and Bette Midler, brought a modern approach to the song, incorporating synthesizers and a faster tempo than Chaka was accustomed to. Their efforts paid off, as the song became a major success, satisfying the label and revitalizing Chaka's solo career.