THE MAMAS AND THE PAPAS - CALIFORNIA DREAMIN’

Llançament: 8 de desembre de 1965

Llistes d’èxits: EUA: #4 | Regne Unit: #9

“California Dreamin’” va ser escrita per John i Michelle Phillips el 1963 i gravada per primera vegada per Barry McGuire. El desembre de 1965, The Mamas & the Papas van llançar la seva pròpia versió, que va arribar al número 4 de la llista Billboard Hot 100. Inicialment, va assolir el lloc 23 al Regne Unit, però va reaparèixer a les llistes el 1997, arribant al número 9 després d’aparèixer en un anunci de Carling Premier.

Michelle Phillips va explicar que “California Dreamin’” es va originar el 1963, quan ella i John Phillips acabaven de casar-se i vivien a Nova York durant un fred hivern. Inspirat per l’enyorança de Michelle per la assolellada Califòrnia, John va treballar la cançó a la nit i li va presentar la primera estrofa. La segona estrofa, que esmenta la visita a una església, es va inspirar en una visita a la Catedral de Sant Patrici. Tot i que a John no li agradava aquesta part a causa de records negatius de la seva època a l’escola parroquial, la va mantenir perquè no li va venir cap alternativa millor. La cançó reflectia el desig d’un lloc més càlid i idealitzat.

“California Dreamin’” inclou un solo de flauta tocat amb una flauta alta, que sona en un registre més baix que la flauta estàndard. El músic de jazz Bud Shank, conegut pel seu treball amb flauta i saxòfon, va ser convidat a participar en la gravació i va interpretar el solo en una sola presa. Segons Denny Doherty, Shank es trobava al passadís de l’estudi de gravació a Hollywood quan John Phillips el va reclutar per tocar. Shank, que va tenir un èxit menor amb “Michelle” el 1966, va morir el 2009 a l’edat de 82 anys.

El 1965, The Mamas & the Papas, amb l’ajuda del seu amic Barry McGuire, van aconseguir un contracte amb Dunhill Records. McGuire va gravar inicialment “California Dreamin’” amb el grup com a banda d’acompanyament, utilitzant un solo d’harmònica en lloc del de flauta. La cançó estava planejada com a continuació del seu èxit “Eve of Destruction”. Tanmateix, The Mamas & the Papas van decidir gravar la seva pròpia versió, amb Denny Doherty com a veu principal i incorporant canvis d’acords després de consultar amb el guitarrista P.F. Sloan. El resultat va impressionar Dunhill Records, que va decidir llançar-la com el primer senzill del grup, endarrerint la versió de McGuire per evitar competència.

THE MAMAS AND THE PAPAS - CALIFORNIA DREAMIN’

Released: December 8, 1965

Charts:  US: #4   UK: #9 

“California Dreamin’” was written by John and Michelle Phillips in 1963 and first recorded by Barry McGuire. The Mamas & the Papas released their own rendition in December 1965, reaching #4 on the Billboard Hot 100. The song originally peaked at #23 in the UK but re-entered the charts in 1997, hitting #9 after appearing in a Carling Premier commercial.

Michelle Phillips explained that “California Dreamin’” originated in 1963 when she and John Phillips were newly married and living in New York City during a cold winter. Inspired by Michelle’s homesickness for sunny California, John worked on the song at night and brought her the first verse. The second verse, referencing visiting a church, was inspired by a visit to St. Patrick’s Cathedral. Though John disliked the verse due to negative memories of parochial school, he kept it because he couldn’t think of a better alternative. The song reflected longing for a warmer, more idealized place.

“California Dreamin’” features a flute solo, performed on an alto flute, which plays in a lower register than a standard flute. Jazz musician Bud Shank, known for his work on both flute and saxophone, was brought into the session and delivered the solo in a single take. According to Denny Doherty, Shank happened to be in the hallway of the Hollywood recording studio when John Phillips enlisted him to play. Shank, who had a minor hit with “Michelle” in 1966, passed away in 2009 at age 82.

In 1965, The Mamas & the Papas, with help from their friend Barry McGuire, secured a contract with Dunhill Records. McGuire initially recorded “California Dreamin’” with the group as his backing band, featuring a harmonica solo instead of a flute. The song was planned as the follow-up to McGuire’s hit “Eve of Destruction.” The Mamas & the Papas decided to record their own version, with Denny Doherty singing lead and incorporating chord changes after consulting guitarist P.F. Sloan. The result impressed Dunhill Records, who chose to release it as their first single, delaying McGuire’s version to avoid competition.