SAM BROWN – STOP!

Publicada: 2 de maig de 1988

Llistes: EUA: #65  Regne Unit: #4

“Stop!” és una cançó de la cantautora anglesa Sam Brown, extreta del seu àlbum debut, també titulat “Stop!”. El single es va llançar inicialment al maig de 1988, arribant al #52 en les llistes del Regne Unit. La cançó va aconseguir èxit mundial a principis de 1989, quan, amb una nova edició, va assolir el #4 al seu país, liderant les llistes en diversos països europeus i arribant al #4 a Austràlia i al #13 al Canadà. A Amèrica, però, no va entrar al top 40, arribant al #65.

“Stop!” és una balada colpidora de traïció, on Sam representa una dona enganyada, suplicant al seu amant que deixi les seves infidelitats i torni amb ella. La cançó es caracteritza per la increïble interpretació de Sam Brown, amb una veu gairebé blues, impregnada de desesperació en cada paraula, mentre les cordes tristes marquen el ritme en l’orquestració de la peça. Si la cançó hagués estat escrita vint anys abans, podríem imaginar Dusty Springfield interpretant-la, o fins i tot Janis Joplin fent-ne una versió plena de blues. És un veritable espectacle de la capacitat vocal de Sam Brown.

Samantha Brown és filla de la reialesa del pop britànic. És la filla del rocker britànic Joe Brown, una gran estrella al Regne Unit durant els anys 60 i 70, i de Vicki Brown, una antiga membre de les Vernon Girls, que va construir una carrera notable com a corista per a artistes com The Kinks, Pink Floyd, Robert Palmer i Elton John. Als seus inicis, Sam va treballar amb la seva mare com a cantant de sessió, participant en l’últim àlbum d’estudi de Small Faces, “78 in the Shade”, el 1978, amb només 14 anys.

Sam va signar el seu primer contracte en solitari amb A&M el 1986, i en menys de divuit mesos va llançar el seu àlbum debut, “Stop!”. Amb l’èxit eventual del senzill del mateix nom, l’àlbum va assolir el #4 al Regne Unit, i una versió de “Can I Get a Witness” de Marvin Gaye (amb el seu pare Joe tocant la guitarra) va seguir “Stop!” a les llistes, arribant al #15. El segon àlbum de Sam, “April Moon” de 1990, va incloure el senzill “Kissing Gate” (#23), però sense un altre senzill que repliqués l’èxit de “Stop!”, va ser difícil mantenir-se, i l’àlbum no va entrar al top 30 del Regne Unit.

El següent àlbum de Sam, “43 Minutes…”, va ser gravat durant la llarga, però desafortunadament infructuosa, lluita de la seva mare contra el càncer de mama. A&M no va quedar satisfeta amb l’àlbum i va exigir que Sam enregistrés una versió amb potencial de single. Davant d’això, Sam va comprar la còpia mestra de l’àlbum i va trencar el seu contracte amb A&M, publicant-lo pel seu propi segell independent.

Sam Brown va continuar gravant fins al 2007, no només com a artista en solitari i cantant de suport, sinó també com a membre de la Rhythm and Blues Orchestra de Jools Holland. Malauradament, aquell any es va veure obligada a deixar de cantar a causa de problemes que van revelar un quist a les cordes vocals. Tot i que el quist es va eliminar, encara no podia mantenir una nota. Buscant una nova ocupació dins de la indústria musical, Sam va obrir un club de ukulele el 2010, que des de llavors ha crescut fins a tenir altres clubs i un negoci en línia pròsper. El 2023 va llançar el seu vuitè àlbum, “Number 8”, utilitzant programari de correcció de to per fer front als seus problemes vocals. Aquest va ser el seu primer àlbum en quinze anys.

Al llarg de la seva carrera, Sam Brown ha treballat amb alguns dels grans noms del rock: Pink Floyd, George Harrison, Deep Purple, Gary Moore, Marillion i Nick Cave, entre altres. Tot i això, el poder i l’emoció de “Stop!” ens mostren de què era capaç realment.

SAM BROWN – STOP!

Released: May 2, 1988

Charts: US: #65  UK: #4

 “Stop!” was a single by English singer/songwriter Sam Brown, taken from her debut album, also called “Stop!”. The single was first released in May 1988, reaching #52 in the UK charts. The song found worldwide success in early 1989, when on reissue, it peaked at #4, topping the charts in several European countries, while also making #4 in Australia and #13 in Canada. In America, it wasn’t able to crack the top 40, peaking at #65.

 “Stop!” is a stirring ballad of betrayal, with Sam playing the wronged woman, pleading with her lover to stop his cheating ways and return to her. What drives the song is Sam Brown's incredible, almost bluesy delivery, with desperation dripping off her words, while the mournful strings punctuate through the song’s orchestration. If the song was written 20 years before, you could imagine Dusty Springfield performing it, or even Janis Joplin letting rip through a full-on blues version. The song really is a tour de force of Sam Brown’s vocal ability.

Samantha Brown is the product of British pop royalty. She is the daughter of British Rock & Roller Joe Brown, who was a major star in the UK during the 60s and 70s, and former Vernon Girl, Vicki Brown, who forged a formidable career as a backing singer for artists like The Kinks, Pink Floyd, Robert Palmer and Elton John. In her early career, Sam joined her mom as a session singer, performing on Small Faces final studio album, “78 in the Shade” in 1978, aged only 14. 

Sam signed her first solo deal with A&M in 1986, and within eighteen months, had released her debut album “Stop!”. With the eventual success of the single of the same name, the album peaked at #4 in the UK, with a cover of Marvin Gaye's “Can I Get a Witness” (featuring Dad Joe on guitar) following “Stop!” into the charts, peaking at #15. Sam's second album, 1990’s “April Moon” featured the #23 single “Kissing Gate”, but without a single replicating the success of “Stop!”, it found going tough, failing to make the UK top 30.

Sam's next album, “43 Minutes...” was recorded against her mother's long, but ultimately unsuccessful battle against breast cancer. A&M were unhappy with the album and demanded that Sam record a cover version with hit single potential. With that, Sam bought back the album’s master copy, and parted ways with A&M, releasing the album on her own independent label.

Sam Brown continued to record until 2007, not only as a solo artist and backing singer, but as a member of Jools Holland's Rhythm and Blues Orchestra. Unfortunately, she was forced to quit singing that year, after vocal issues found a cyst on her vocal cords. After the cyst was removed, she still found herself unable to hold a note. Looking for an alternate occupation in the music industry, Sam opened a ukulele club in 2010, which has since expanded to several other clubs and a thriving online business. She released her eighth album, “Number 8” in 2023, with the aid of pitch correction software to correct her vocal issues. It was her first album in 15 years.

Sam Brown has worked with some of rock music’s greatest in the past: Pink Floyd, George Harrison, Deep Purple, Gary Moore, Marillion and Nick Cave among that number. Still, the power and emotion of “Stop!” shows us what she was capable of.

THE DOORS - WHEN THE MUSIC’S OVER

Llançada: 25 de setembre de 1967  

Àlbum: Strange Days

"When the Music's Over" és una cançó llarga de multiples parts del grup The Doors, del seu àlbum de 1967, “Strange Days”. Similar a “The End” del seu àlbum debut, aquesta cançó es desplega durant 11 minuts i tanca l'àlbum com un viatge intens i introspectiu. A diferència de l'enfocament minimalista de “The End”, aquesta peça s'estructura com una mini-suite en cinc seccions interconnectades: "Turn Out the Lights/Dance on Fire," "Cancel My Subscription," "What Have They Done to the Earth?" "Persian Night" i una última part que retorna al tema principal. La cançó explora temes de caos, destrucció i el poder transformador de la música.

"When the Music's Over" tracta la música com a força vital, suggerint que, quan la música s’atura, l’esperit i l’essència de la vida s’extingeixen. Un dels moments més intensos és el crit de Jim Morrison, "Persian Night! See the Light! Save Us! Jesus! Save Us!" Aquesta frase fa referència als Mags, els savis de l’antiga Pèrsia que, segons la Bíblia, van veure l'estrella de Betlem la nit de Nadal. Amb aquestes referències, la cançó vincula la música i la espiritualitat, presentant-la com una font de salvació i transcendència.

Aquesta cançó és un viatge sonor estructurat que demostra la cohesió de la banda enmig del seu estil experimental. La pista comença amb guitarras rugents i capes d'orgue que es transformen en diverses fases musicals. La introducció a l'orgue de Ray Manzarek s'inspira en el clàssic de jazz “Watermelon Man” de Herbie Hancock, que ja havia referenciat anteriorment a “Soul Kitchen”. El solo de guitarra de Robby Krieger va ser una improvisació d'estudi sobre una harmonia estàtica, desafiant-lo a tocar durant 56 compassos sobre un sol riff.

"When the Music's Over" es va gravar el 1967, amb Jim Morrison insistint en una sessió d'estudi en directe, sense sobregrabacions. Tanmateix, després de perdre’s la major part de la sessió original, Morrison va tornar per trobar-se amb la banda poc disposada a regravar-la des de zero. Com a resultat, va haver d'enregistrar la veu sobre la pista guia original de Manzarek, completant la interpretació en una sola presa. Aquesta versió final va conservar l'ambient en directe i poc polit que Morrison volia.

"When the Music's Over" va ser un element fix en els concerts en directe de The Doors, des dels seus dies com a banda resident al Whisky a Go Go el 1966, tot i que no es va llançar en un àlbum fins a “Strange Days” el 1967. Les interpretacions en directe sovint veien Jim Morrison fent actuacions salvatges, de vegades estirant-se al terra de l'escenari. Reflectint la intensitat de la cançó, el bateria John Densmore va notar que havia de respirar profundament abans de tocar-la, ja que estava lluny de ser una cançó pop curta i senzilla i requería un esforç emocional i musical sostingut.

THE DOORS - WHEN THE MUSIC’S OVER

Released: September 25, 1967

Album: Strange Days

"When the Music's Over" is a lengthy, multi-part song by the Doors from their 1967 album “Strange Days”. Similar in scope to “The End” from their debut album, it unfolds over 11 minutes and serves as the album’s closing track. Unlike the minimalist approach in “The End,” this song is structured as a mini-suite with five interconnected sections: "Turn Out the Lights/Dance on Fire," "Cancel My Subscription," "What Have They Done to the Earth?" "Persian Night," and a final part returning to the main theme. The song explores themes of chaos, destruction, and the transformative power of music.

"When the Music's Over" explores the theme of music as the vital force of life, suggesting that when music stops, the spirit and essence of life fade away. One of the song's most intense moments is Jim Morrison's cry, "Persian Night! See the Light! Save Us! Jesus! Save Us!" This line references the Magi, the wise men from ancient Persia, who, according to the Bible, saw the Star of Bethlehem on Christmas night. Through these references, the song ties music and spirituality, presenting music as a source of salvation and transcendence.

This song is a structured sonic journey showcasing the band's cohesion amid their experimental style. The track begins with roaring guitars and organ layers that transition into distinct musical phases. Ray Manzarek’s opening organ line was inspired by Herbie Hancock’s jazz classic "Watermelon Man," which he previously referenced in "Soul Kitchen." Robby Krieger’s guitar solo was a studio improvisation over a static harmony, challenging him to play 56 bars over a single riff.

"When the Music's Over" was recorded in 1967, with Jim Morrison insisting on a live, overdub-free studio session, but after missing most of the original recording session, Morrison returned to find the band unwilling to re-record it from scratch. As a result, he had to lay down his vocals over Ray Manzarek's original guide track, completing the performance in a single take. This final version preserved the live, unpolished feel Morrison wanted.

"When the Music's Over" was a staple of The Doors' live performances, dating back to their days as the house band at the Whisky a Go Go in 1966, though it wasn’t released on an album until “Strange Days” in 1967. Live renditions often saw Jim Morrison giving a wild performance, sometimes flopping onto the stage floor. Reflecting the song's intensity, drummer John Densmore noted that he had to "take a deep breath" before playing it, as it was far from a simple, short pop song, requiring a sustained emotional and musical effort.

THE DOORS - LOVE ME TWO TIMES

Llançament: novembre de 1967  

Llistes d’èxits: EUA: #25  

La cançó dels Doors "Love Me Two Times" va aparèixer a l'àlbum de 1967 “Strange Days” i es va llançar com a single, arribant al número 25 a les llistes d'èxits dels EUA. Inicialment pensada per al seu primer àlbum, es va retenir i tornar a enregistrar per al segon. 

"Love Me Two Times" es destaca com la primera peça de blues roadhouse autèntica de la banda, amb un frenètic pont de clavicordi i lletres que suggereixen plaer prolongat. Jim Morrison sovint deixava de dir la "s" de "two times", afegint-hi un subtil doble sentit. Aquesta elecció vocal contribueix al to suggeridor de la cançó, afegint ambigüitat a una lletra ja provocadora. La naturalesa atrevida de la cançó va fer que fos prohibida a New Haven, considerada "massa controvertida," cosa que va frustrar el grup.

La cançó està basada en un riff poderós del guitarrista Robby Krieger i una interpretació vocal intensa de Jim Morrison. A mesura que avança la peça, Krieger improvisa al voltant del riff principal, però el caràcter únic de la cançó prové del clavicordi barroc de Ray Manzarek, que toca amb una energia crua i roadhouse que contrasta amb el ritme enèrgic.

Robby Krieger la va compondre després que el teclista Ray Manzarek encoratgés els membres del grup a escriure més cançons. La lletra de Krieger reflecteix temes d'amor, pèrdua i acomiadament, inspirada tant en la vida de la banda en gira com en els soldats que partien cap a la guerra del Vietnam. La idea de "love me two times" suggereix tant la intimitat física com la necessitat de connexió abans de separar-se. Musicalment, el riff de guitarra es va inspirar en la cançó "Southbound Train" de John Koerner, una influència menys coneguda en Krieger. Tot i que Jim Morrison era el principal lletrista del grup, Krieger contribuïa amb diverses cançons per àlbum, amb crèdits compartits per igual.

"Love Me Two Times" es va llançar com a senzill el desembre de 1967, just quan l'arrest de Jim Morrison a New Haven per enfrontar-se a un agent de policia durant un concert va alimentar la reputació rebel dels Doors. L'incident, juntament amb la lletra suggerent de la cançó, va reforçar la imatge atrevida del grup però també va fer que algunes emissores de ràdio convencionals evitéssin reproduir-la.

THE DOORS - LOVE ME TWO TIMES

Released: November 1967

Charts:  US: #25 

The Doors' song "Love Me Two Times" appeared on their 1967 album “Strange Days” and was later released as a single, reaching #25 on the U.S. charts. Originally intended for their first album, it was held back and re-recorded for their second album. 

"Love Me Two Times" stands out as the Doors' first true roadhouse blues track, featuring a frenzied harpsichord bridge and lyrics that hint at prolonged sensual pleasure. Jim Morrison often dropped the "s" in "two times," adding a subtle double meaning to the phrase. This vocal choice contributes to the song's suggestive tone, layering ambiguity over its already provocative lyrics. The song's risqué lyrics led to it being banned in New Haven for being "too controversial," which frustrated the band. 

This is a blues-based song built on a powerful riff from guitarist Robby Krieger and an intense vocal performance from Jim Morrison. As the song progresses, Krieger improvises around the main riff, but the song gains its unique character through Ray Manzarek's baroque harpsichord, which he plays with a raw, roadhouse feel that contrasts with the song's driving beat. 

Robby Krieger composed it after keyboardist Ray Manzarek encouraged band members to write more songs. Krieger's lyrics reflect themes of love, loss, and departure, inspired by both the band’s life on the road and soldiers leaving for Vietnam. The song's "love me two times" concept hints at both physical intimacy and the need for connection before parting. Musically, the guitar lick drew inspiration from the song "Southbound Train" by John Koerner, a lesser-known influence on Krieger. Though Jim Morrison was the band's main lyricist, Krieger contributed several songs per album, with the band sharing equal writing credits.

"Love Me Two Times" was released as a single in December 1967, just as Jim Morrison's arrest in New Haven for confronting a police officer during a show fueled the Doors' rebellious reputation. The incident, combined with the song’s suggestive lyrics, reinforced the band’s edgy image but also led some mainstream radio stations to avoid playing it. 

KATY PERRY - CALIFORNIA GURLS

Llançada: 7 de maig de 2010

Llistes: EUA: #1 (6 setmanes)  Regne Unit: #1 (2 setmanes)

“California Gurls” és un single de pop disco i funk-pop de Katy Perry amb la col·laboració de Snoop Dogg, llançat com a cançó principal de l’àlbum “Teenage Dream” del 2010. Coescrita per Perry, Snoop Dogg, Bonnie McKee i els productors Dr. Luke, Benny Blanco i Max Martin, va ser concebuda com una rèplica de la Costa Oest a l’himne de Nova York “Empire State of Mind” de Jay-Z i Alicia Keys. Amb un ritme mig i una barreja de new wave i electropop, la lletra celebra Califòrnia i rendeix tribut a l’estat natal dels artistes.

“California Gurls” va ser la resposta optimista de Katy Perry per Califòrnia, inspirada després d’escoltar el tema de Jay-Z dedicat a Nova York. Després de veure com els seus amics celebraven la cançó a una festa a Los Angeles, Perry va decidir crear un himne divertit i estiuenc que capturés l’essència de Califòrnia, amb palmeres, sol i un ambient despreocupat, que fes sentir a l’oient com si volgués viatjar a l’estat. Inspirant-se en artistes com Prince i en la música house dels anys 90, Perry buscava una perspectiva fresca i femenina de Califòrnia.

Per trobar un raper per al tema, Perry va investigar sobre el rap de la Costa Oest a la Viquipèdia, triant finalment Snoop Dogg com el col·laborador ideal. Perry va explicar que Snoop era “la cirereta del pastís” per a la seva cançó dedicada a Califòrnia. Per atraure la seva atenció, va incloure referències al seu èxit “Gin and Juice” com a “Snoop Bait” (atractiu per a Snoop). Després de contactar-lo a través del segell discogràfic compartit, EMI, Snoop va acceptar col·laborar. Perry més tard va descriure Snoop com una  “autèntica reialesa del rap de la Costa Oest”.

El vídeo musical, dirigit per Mathew Cullen, reimagina Califòrnia com un món màgic anomenat “Candyfornia”, inspirat en el joc de taula Candy Land. En el vídeo, Perry, caracteritzada com una reina de les llaminadures, intenta salvar les noies californianes del personatge “Sugar Daddy” de Snoop Dogg. La idea era una interpretació divertida i capritxosa dels elements icònics de Califòrnia. Perry va combinar el seu amor per la temàtica de llaminadures amb influències de la cultura japonesa i la nostàlgia infantil.

El cofundador dels Beach Boys, Brian Wilson, va expressar la seva admiració per “California Gurls”, considerant-la un homenatge divertit al seu clàssic “California Girls”. Wilson va explicar al Los Angeles Times que li agradava l’estil vocal clar i enèrgic de Perry i que trobava la melodia enganxosa. També va valorar el fet que Snoop Dogg fes referència a la lletra original, dient que se sentia afalagat pel gest i desitjant èxit a Perry i Snoop amb la cançó.

KATY PERRY - CALIFORNIA GURLS

Released: May 7, 2010

Charts:  US: #1 (6 weeks)  UK: #1 (2 weeks)

"California Gurls" is a disco-pop and funk-pop single by Katy Perry featuring Snoop Dogg, released as the lead track from her 2010 album “Teenage Dream”. Co-written by Perry, Snoop Dogg, Bonnie McKee, and producers Dr. Luke, Benny Blanco, and Max Martin, the song was intended as a West Coast counterpart to Jay-Z and Alicia Keys' "Empire State of Mind." With mid-tempo beats and a blend of new wave and electropop, its lyrics celebrate California and pay tribute to the artists' home state.

"California Gurls" was Katy Perry’s upbeat tribute to California, inspired as a response to Jay-Z's "Empire State of Mind." Perry decided to write a fun, summery anthem that embodied the essence of California after observing friends celebrating New York's tribute at a party in Los Angeles. She wanted to capture the iconic elements of California—palm trees, sunshine, and a carefree vibe—to make listeners feel like booking a trip to the state. Drawing inspiration from artists like Prince and 1990s house music, Perry aimed to create a fresh California anthem, especially from a female perspective.

To choose a rapper for the song, Katy Perry researched West Coast rap on Wikipedia, ultimately picking Snoop Dogg as the ideal collaborator. Perry explained to Canadian radio that Snoop stood out as "the best, cherry on top" for her California-themed track. To appeal to him, she included references to his iconic hit "Gin and Juice" as "Snoop Bait." After approaching him through their shared record label, EMI, Snoop agreed to the collaboration. Perry later described Snoop as “proper West Coast rap royalty” and noted his genuine, laid-back style, adding that he even speaks in rhymes outside of recording.

The music video directed by Mathew Cullen, reimagines California as a whimsical world called "Candyfornia," inspired by the board game Candy Land. In the video, Perry, styled as a candy queen, attempts to save California girls from Snoop Dogg's "Sugar Daddy" character. The concept was Perry's playful twist on California's iconic fun, taking it to a fantasy setting filled with sweets and nostalgic elements, including a melting popsicle character she requested. Perry drew on her love for cute, confectionary themes and Japanese culture, blending childhood nostalgia with a modern, playful twist.

Beach Boys co-founder Brian Wilson expressed admiration for Katy Perry's "California Gurls," seeing it as a fun homage to his own classic "California Girls." He told the Los Angeles Times that he enjoyed Perry's clear and energetic vocal style and found the melody infectious. Wilson also appreciated Snoop Dogg’s reference to their original lyrics, saying he felt flattered by the nod and wished Perry and Snoop success with the song.