NENA - 99 LUFTBALLONS 

Estrenada : març de 1983

Llistes: EUA: #2   Regne Unit: #1 (3 setmanes)

"99 Luftballons" és una cançó de la banda alemanya Nena, originalment publicada al seu àlbum homònim de 1983. Explica la història de 99 globus que són confosos com a aeronaus enemigues, desencadenant una reacció en cadena d'esdeveniments que porten a una guerra devastadora. La versió en anglès, titulada "99 Red Balloons" amb lletra de Kevin McAlea, es va llançar el 1984 després que l'original aconseguís un gran èxit a Europa i al Japó. Malgrat això, la versió en anglès no va arribar a les llistes als Estats Units, mentre que la gravació en alemany es va convertir en l'únic èxit de Nena en aquell país.

"99 Luftballons" es va publicar inicialment a Alemanya el 1983. La cançó no estava destinada a ser llançada als Estats Units fins que un locutor de KROQ a Los Angeles la va descobrir i va començar a posar-la. A causa de la seva popularitat, Nena va gravar una versió en anglès titulada "99 Red Balloons" per al mercat nord-americà. No obstant això, malgrat el llançament de la versió en anglès, la majoria de les emissores de ràdio preferien posar la versió original en alemany, que va arribar al número 2 de la llista Billboard Hot 100 el 3 de març de 1984, sense poder assolir el primer lloc que ocupava "Jump" de Van Halen.

"99 Luftballons", escrita per Carlo Karges amb música de Uwe Fahrenkrog-Petersen, es va originar a partir d'un incident en un concert dels Rolling Stones a Berlín Occidental. En un moment del concert, la banda va llençar una gran quantitat de globus. Carlo Karges es va inspirar quan va veure un globus del concert que s'endinsava a Berlín Oriental, imaginant que seria confós com una amenaça en els radars. Aquest concepte fonamenta la narrativa de la cançó on 99 globus vermells es llancen innocentment, desencadenant una seqüència d'esdeveniments que porten a una alarma nuclear i tensions globals. La cançó critica contundentment la paranoia de la Guerra Freda i les respostes militars a amenaces percebudes, utilitzant l'acte inofensiu de llençar globus com a metàfora de l'absurditat de les escalades de la tensió en els conflictes bèlics.

La interpretació que "99 Luftballons" simbolitza els somnis perduts del poble alemany després de la Segona Guerra Mundial és una reflexió commovedora. Els 99 globus de la cançó representen la multitud de somnis que tenien els individus, que van ser anul·lats per la devastació de la guerra i les seves conseqüències. La recerca de Nena per trobar només un globus al final de la cançó significa la seva determinació per demostrar que, malgrat les dificultats, el poble alemany tenia somnis i aspiracions. Llançar aquest globus, o somni, és un acte simbòlic d'esperança i resiliència enmig de les lluites i desafiaments que va enfrontar Alemanya després de la guerra.

La versió en anglès titulada "99 Red Balloons" manté l'esperit narratiu original però utilitza una traducció poètica enlloc d'una traducció literal. Descriu globus vermells d'heli que una noia civil i la seva amiga llencen, malinterpretats per un sistema de radar defectuós com a contactes enemics, provocant pànic i, finalment, guerra nuclear. Malgrat la seva fidelitat narrativa, la banda, incloent-hi la cantant Nena i el teclista Uwe Fahrenkrog Petersen, van expressar la seva insatisfacció amb la versió en anglès. Sentien que havia perdut alguna cosa en la traducció i era massa explícita, desviant-se de la seva intenció de no ser vistos com una banda de protesta.

Nena en solitari va publicar dues noves gravacions de la versió original en alemany. La primera és una versió balada moderna, que va aparèixer a l'àlbum "Nena feat. Nena" el 2002. La segona és una versió retro del 2009, presentada inicialment com a vídeo animat al canal europeu Arte durant un especial anomenat "Summer of the '80s". Aquesta versió incloïa algunes parts en francès, concretament la segona part del primer vers i tot el darrer. Quan es va publicar oficialment al seu recopilatori "Best of Nena" el 2010, el text en francès va ser omès i es va utilitzar la lletra original en alemany al llarg de tota la cançó.

El videoclip va ser dirigit pel director neerlandès Bert Van Der Veer i es va rodar en un camp d'entrenament militar neerlandès. Va ser emès per primera vegada al programa musical neerlandès TopPop el 13 de març de 1983. Mostra el grup actuant en un escenari amb un fons d'incendis i explosions proporcionat per l'Exèrcit. Cap al final del vídeo, es veu al grup posant-se a cobert i abandonant l'escenari a causa del que percebien com an explosions que estaven incrementant, sent una reacció genuïna i no planificada. Originalment filmat en alemany, es va crear una versió editada per al llançament de "99 Red Balloons", incorporant imatges del concert sobre les fotos de primer pla de Nena fent el playback.

NENA - 99 LUFTBALLONS (99 RED BALLOONS)

Released: March 1983

Charted:  US: #2    UK: #1 (3 weeks)

"99 Luftballons" is a song by the West German band Nena, originally released on their 1983 self-titled album. It tells the story of 99 balloons being mistaken for enemy aircraft, triggering a chain reaction of events leading to a devastating war. The song's English-language version, titled "99 Red Balloons" and with lyrics by Kevin McAlea, was released in 1984 after the original gained widespread success in Europe and Japan. Despite this, the English version did not chart in the US, while the German-language recording became Nena's sole hit in that country.

"99 Luftballons" was initially released in Germany in 1983. The song was not intended for release in the United States until a DJ at KROQ in Los Angeles discovered it and started playing it on air. Due to its popularity, Nena recorded an English version titled "99 Red Balloons" for the US market. However, despite the English version's release, most radio stations preferred to play the original German version, which became a hit, reaching number 2 on the Billboard Hot 100 chart on March 3, 1984, narrowly missing the top spot held by Van Halen's "Jump."

"99 Luftballons" composed by Carlo Karges with music by Uwe Fahrenkrog-Petersen, originated from an incident at a Rolling Stones concert in West Berlin. At one point during the show, the band released a bunch of balloons. Carlo Karges was inspired when he saw a balloon from the concert drift into East Berlin, imagining its mistaken identity as a threat on radar. This concept underpins the song's narrative where 99 red balloons are released innocently, only to trigger a sequence of events leading to a nuclear scare and global tensions. The song starkly critiques Cold War paranoia and military responses to perceived threats, using the innocuous act of releasing balloons as a metaphor for the absurdity of escalating conflicts.

The interpretation that "99 Luftballons" symbolizes lost dreams of the German people after World War II is a poignant one. The 99 balloons in the song represent the multitude of dreams that individuals had, which were ultimately dashed by the war's devastation and its aftermath. Nena's quest to find just one balloon at the end of the song signifies her determination to prove that despite the hardships, the German people did harbor dreams and aspirations. Releasing this single balloon, or dream, is a symbolic act of hope and resilience amidst the struggles and challenges faced by post-war Germany.

The English version titled "99 Red Balloons," maintains the original narrative's spirit but employs poetic translation rather than a direct one. It depicts red helium balloons released by the civilian singer and her friend, mistaken by a faulty early warning system as enemy contacts, leading to panic and ultimately nuclear war. Despite its narrative fidelity, the band, including lead singer Nena and keyboardist Uwe Fahrenkrog Petersen, expressed dissatisfaction with the English version. They felt it lost something in translation and was too blatant, diverging from their intention not to be seen as a protest band.

Nena released two re-recordings of the original German version of the song. The first is a modern ballad version, which appeared on the album "Nena feat. Nena" in 2002. The second is a retro version from 2009, initially presented as an animated video on the European Arte channel during a special called "Summer of the '80s." This version included some portions in French, specifically the second part of the first verse and the entire final verse. When officially released on her 2010 Best of Nena compilation, the French text was omitted, and the original German lyrics were used throughout.

The music video was directed by Dutch director Bert Van Der Veer, and was filmed at a Dutch military training camp. It was first broadcast on the Dutch music program TopPop on 13 March 1983. It shows the band performing on a stage against a backdrop of fires and explosions provided by the Dutch Army. Towards the end of the video, the band is seen taking cover and abandoning the stage due to what they perceived as escalating explosive blasts, which was an unplanned and genuine reaction. Originally shot in German, an edited version was created for the "99 Red Balloons" release, incorporating concert footage over Nena's lip-synching close-up shots. 

 

CULTURE CLUB - DO YOU REALLY WANT TO HURT ME

Estrenada : 6 de setembre de 1982

Llistes: Regne Unit: #1 (3 setmanes)   EUA: #2

"Do You Really Want to Hurt Me" és una balada de la banda anglesa Culture Club, llançada com a senzill el setembre de 1982 del seu àlbum debut, "Kissing to Be Clever". Va significar l'ascens de la banda, convertint-se en el seu primer gran èxit i arribant al número 1 al Regne Unit. Als Estats Units, la cançó va assolir el número 2 al Billboard Hot 100 durant tres setmanes després del seu llançament al novembre de 1982.

El tema va ser escrit col·laborativament pels membres de la banda, amb Boy George contribuint amb la lletra. Posteriorment va revelar que la cançó es va inspirar en la seva tumultuosa relació secreta de sis anys amb el bateria de la banda, Jon Moss que va causar turment emocional a George. Inicialment reticent a llançar la cançó per la seva naturalesa personal, Boy George es va sorprendre quan es va convertir en un èxit massiu, arribant al número u a 23 països. Va admitir que el tema personal la destacava de les altres cançons de la banda, que eren més ambigües en la seva naturalesa.

"Do You Really Want to Hurt Me" va ser el seu single d'entrada als Estats Units, convertint-se en un èxit inesperat per a la banda britànica. El 1983, van embarcar-se en una gira per Amèrica per construir la seva base de fans al país. L’èxit de la cançó s'extendiria a les emisores de ràdio Adult Contemporary, atraient oients que en gran mesura no coneixien l'aspecte no convencional de Boy George, vestit d'una manera típicament associada a les dones.

MTV, que va presentar moltes bandes britàniques durant els seus primers anys, ja havia introduït les audiències americanes a artistes amb estils similars, fent que l'aparició de Culture Club fos menys xocant i ajudant-los a reunir un seguidors substancials entre joves espectadors que apreciaven tant la seva música com el seu aspecte diferencial. Les eleccions de moda de Boy George eren profundament personals i venien de temps enrera, havent utilitzat el maquillatge i la roba de dona des dels seus dies d’escolar. Tot i que va potenciar aquesta imatge amb fins publicitaris, va ser una expressió genuïna de les seves preferències estilístiques.

Aquesta cançó va sorgir de manera inesperada durant una sessió d'enregistrament per al programa Peter Powell a la BBC Radio One. La banda, tenia temps d'estudi sobrant i va començar a desenvolupar la cançó amb un ritme reggae suau, influenciat significativament per les arrels caribenyes del seu baixista, Mikey Craig.

Boy George, reflexionant sobre la composició de la cançó, va elogiar la seva musicalitat i estructura, assenyalant-la com una de les seves composicions més cuidades amb seqüències d'acords complexes i canvis de teclat. Va subratllar l'efecte universal de les cançons d'amor, descrivint-les com a poderoses perquè agraden a tothom, especialment als joves que experimenten els alts i baixos de les relacions romàntiques.

El videoclip original dirigit per Julien Temple, mostrava Boy George en un tribunal filmat a la Cambra del Consell de l'Ajuntament d'Islington. El vídeo incloïa retrospectives d'escenes històriques al Gargoyle Club a Soho (1936) i al Dolphin Square Health Club a Pimlico (1957). Algunes escenes també es van rodar a les piscines de Hornsey Road a Islington, que van tancar el 1991.

A les versions originals del Regne Unit i internacional, el jurat es mostrava amb la cara pintada de negre, fent gestos amb les mans de jazz. No obstant això, degut a la sensibilitat cultural entorn de la "blackface" als EUA, el vídeo va ser editat per a MTV EUA. La versió editada eliminava totes les instàncies de "blackface" i els jutges que portaven perruques, que no són habituals en el sistema legal americà. Enlloc d'aquestes escenes, la versió de MTV EUA les va substituir amb imatges de Boy George reproduides enrere, mostrant-lo sortint d'una piscina i assecant-se mentre pujava escales.

CULTURE CLUB - DO YOU REALLY WANT TO HURT ME

Released: September 6, 1982

Charted:  UK: #1 (3 weeks)  US: #2 

"Do You Really Want to Hurt Me" is a ballad by the English band Culture Club, released as a single in September 1982 from their debut album, “Kissing to Be Clever”. It marked the band's breakthrough, becoming their first major hit and reaching No. 1 in the UK. In the United States, the song peaked at No. 2 on the Billboard Hot 100 for three weeks after its release in November 1982.

The track was written collaboratively by the band members with Boy George contributing the lyrics. He later revealed that the song was inspired by his tumultuous six-year affair with the band's drummer, Jon Moss, which was concealed from the public eye and caused George emotional turmoil. Initially hesitant to release the song due to its personal nature, Boy George was surprised when it became a massive success, reaching number one in 23 countries. He admitted that the song's intimate theme made it stand out from their other tracks, which were more ambiguous in nature.

"Do You Really Want to Hurt Me" marked their breakthrough single in the United States, becoming an unexpected hit for the British band. In 1983, they embarked on a tour across America to build their fan base in the country. The song's success extended to Adult Contemporary radio, attracting listeners who were largely unaware of Boy George's unconventional appearance—dressing in a manner typically associated with women. 

MTV, featuring many British bands during its early years, had already introduced American audiences to artists with similar styles, making Culture Club's appearance less shocking and helping them gather a substantial following among young viewers who appreciated both their music and distinctive look. Boy George's fashion choices were deeply personal and longstanding, having embraced makeup and women's clothing since his school days. While he played up this image for publicity purposes, it remained a genuine expression of his style preferences. 

This song came together unexpectedly during a recording session for the Peter Powell show on BBC Radio One. The band, having some spare studio time, developed the song with a soft reggae beat, influenced significantly by their bass player Mikey Craig's Caribbean background. 

Boy George, reflecting on the song's construction, praised its musicality and structure, noting it as one of their more carefully crafted compositions with intricate chord sequences and keyboard changes. He emphasized the universal appeal of love songs, describing them as powerful because they resonate with everyone, especially young people experiencing the highs and lows of romantic relationships. 

The original music video directed by Julien Temple, depicted lead singer Boy George in a courtroom setting filmed at Islington Town Hall Council Chamber. The video included flashbacks to historical scenes at the Gargoyle Club in Soho (1936) and the Dolphin Square Health Club in Pimlico (1957). Some scenes were also filmed at the Hornsey Road swimming baths in Islington, which closed in 1991. 

In the original UK and international versions, the jury was depicted in blackface, making jazz hand gestures. However, due to the cultural sensitivity around "blackface" in the USA, the video was edited for MTV USA. The edited version removed all instances of blackface and judges wearing wigs, which are not customary in the American legal system. Instead, the MTV USA version replaced these scenes with footage of Boy George played backwards, depicting him walking out of a pool and becoming dry as he ascended stairs.

THE BEATLES - I’M ONLY SLEEPING

Publicada: 5 d’agost de 1966

Àlbum: Revolver

"I'm Only Sleeping" va ser inclosa a "Yesterday and Today" en lloc de "Revolver" als Estats Units i al Canadà. Escrit principalment per John Lennon, el tema destaca per l'ús innovador d'una part de guitarra tocada darrera per George Harrison, marcant una de les primeres instàncies d'aquesta tècnica a la història de la gravació pop. La cançó reflecteix la perspectiva de Lennon sobre les alegries del descans i la introspecció, capturant un ambient de relaxació i contemplació.

"I'm Only Sleeping" destaca per un element distintiu amb un duet de guitarres invertides interpretat per George Harrison durant una sessió de gravació nocturna amb el productor George Martin. El so innovador es va aconseguir gravant les parts de guitarra amb la cinta funcionant endarrere, creant una qualitat onírica quan es revertia per ajustar-se a l'ambient de la cançó. El procés, descrit com a meticulós i que requeria hores de concentració, va resultar en un tret sònic únic que va contribuir al caràcter distintiu de la cançó.

L'esborrany inicial de la lletra de Lennon suggereix un enfocament en els plaers de romandre al llit més que no pas una eufòria relacionada amb les drogues. Durant els períodes sense gires, Lennon sovint passava temps dormint, llegint i escrivint, a vegades també sota la influència de les drogues. En un article de 1966, un amic va mencionar la tendència de Lennon a dormir extensament, describint-lo com "probablement la persona més mandrosa d'Anglaterra", però aclarint que era "mandrós físicament".

El llançament d'un vídeo animat per "I'm Only Sleeping" el 2 de novembre de 2022 va acompanyar la reedició de l'edició "Revolver Super DeLuxe". El vídeo, amb 1300 pintures a l'oli de l'artista Em Cooper, explora el regne etèri entre el somni i la vigília, capturant l'essència somiadora de la cançó.

THE BEATLES - I’M ONLY SLEEPING

Released: August 5, 1966

Album: Revolver

In the United States and Canada, "I'm Only Sleeping" was featured on “Yesterday and Today” instead of “Revolver”. Primarily written by John Lennon, the track showcases an innovative use of a backwards lead guitar part played by George Harrison, marking one of the earliest instances of such a technique in pop recording history. The song reflects Lennon's perspective on the joys of rest and introspection, capturing a mood of relaxation and contemplation. 

The initial draft of Lennon's lyrics for "I'm Only Sleeping" suggests a focus on the pleasures of staying in bed rather than any drug-related euphoria. During non-touring periods, Lennon often spent time sleeping, reading, and writing, sometimes under the influence of drugs. In a 1966 article, a friend mentioned Lennon's tendency to sleep extensively, describing him as "probably the laziest person in England" but clarifying it as "physically lazy".

"I'm Only Sleeping" showcases a distinctive element with a reversed guitar duet performed by George Harrison during a late-night recording session with producer George Martin. The innovative sound was achieved by recording the guitar parts with tape running backwards, creating a dreamlike quality when reversed to fit the song's mood. The process, described as meticulous and requiring hours of concentration, resulted in a unique sonic feature that contributed to the song's distinctive character.

The release of an animated video for "I'm Only Sleeping" on November 2, 2022, accompanied the reissue of the “Revolver Super DeLuxe edition”. The video, featuring 1300 oil paintings by artist Em Cooper, explores the ethereal realm between dreaming and wakefulness, capturing the dreamy essence of the song.