THE GO-GO’S – VACATION

Publicada: 20 de juliol de 1982

Llistes: Estats Units: #8

A l’estiu de 1982, The Go-Go’s van publicar el senzill “Vacation” —el primer avançament del seu segon àlbum amb el mateix nom. La cançó va arribar al número 8 del Billboard Hot 100, donant a la banda femenina de rock el seu segon i últim Top 10 als Estats Units. Amb els seus hooks brillants i un to melancòlic sota la superfície, “Vacation” mostrava a la perfecció la dolçor agredolça d’escapar de la realitat—ni que fos per un instant.

La història de “Vacation” va començar molt abans que The Go-Go’s omplissin sales. L’any 1980, la baixista Kathy Valentine encara formava part d’una banda de Los Angeles anomenada The Textones, quan va escriure les primeres frases de la cançó en un tovalló d’avió. Tornava de la seva ciutat natal, Austin (Texas), després d’un breu romanç amb un músic anomenat Billy, i va anotar la lletra que esdevindria popular: “Now that I’m away, I wish I’d stayed / Tomorrow’s a day of mine you won’t be in”(Ara que estic fora, m'agradaria haver-me quedat / Demà és un dia meu en el qual no hi seràs. “El breu romanç m’havia estovat, i aquelles paraules, nascudes d’una veritable enyorança, em van perseguir per sempre”, recordaria més tard Valentine a la seva memòria All I Ever Wanted.

The Textones van enregistrar una versió primerenca de “Vacation” —una peça de només 1 minut i 45 segons que va aparèixer com a cara B del seu senzill de debut al Regne Unit—, però va passar desapercebuda. Quan Valentine es va unir a The Go-Go’s l’any següent, va portar la cançó amb ella. Les guitarristes Jane Wiedlin i Charlotte Caffey la van ajudar a reinventar-la, afegint-hi un refrany expansiu i transformant-la en una cançó definitiva del grup: brillant, melangiosa i irresistiblement enganxosa. “Ens encantava la cançó,” va recordar Wiedlin, “però no tenia realment un cor, així que Charlotte i jo vam treballar amb Kathy per ‘Go-Go-ficar-la’.” La inspiració rere la cançó era evident per a tothom —inclòs el seu destinatari. “El noi que la va inspirar sap perfectament que parla d’ell”, va confirmar Valentine dècades més tard.

El videoclip, dirigit per Mick Haggerty i C.D. Taylor, és un dels més reconeixibles de la primera era de MTV. Comença amb un motiu irònic de fullet turístic i acaba amb el grup fent esquí aquàtic en formació —una picada d’ullet a la caràtula de l’àlbum. En realitat, les imatges de les esquiadores provenien del parc temàtic Cypress Gardens de Florida, mentre que el grup va rodar les seves escenes als A&M Studios de Hollywood, simulant lliscar sobre les ones davant d’una pantalla de projecció. Si el grup semblava una mica desorientat, hi havia una raó: “Va ser un dia molt llarg—unes 14 hores,” va riure Wiedlin més tard. “Vam començar a beure, i quan vam gravar l’escena de l’esquí aquàtic, totes estàvem mig borratxes. Si mires de prop, es veu perfectament als nostres ulls.”

Visualment, “Vacation” va definir l’estètica de tot l’àlbum. La portada —amb els rostres de la banda superposats sobre esquiadores sincronitzades— va ser una altra joia analògica del director artístic Mick Haggerty, inspirada en una postal kitsch de Florida. El productor Richard Gottehrer, que havia supervisat els dos primers àlbums del grup, ho va resumir així: “Vacation era una anomalia dins del segon àlbum, que no era tan fort com el primer. Però el cor és increïblement bo. Cal preparar la història —però quan arriba, realment esclata.”

GO-GO’S - VACATION

Released: July 20, 1982

Charts:  US: #8 

In the summer of 1982, The Go-Go’s released their single “Vacation”—the first release from their sophomore album of the same name. The song soared to No. 8 on the Billboard Hot 100, giving the all-female rock band their second and final Top 10 hit in the United States. With its sparkling hooks and wistful undercurrent, “Vacation” perfectly embodied the bittersweet thrill of running away from real life—if only for a moment.

The story of “Vacation” began long before The Go-Go’s were selling out clubs. In 1980, bassist Kathy Valentine was still part of a Los Angeles band called The Textones when she jotted the song’s first lines on an airplane napkin. Returning from her hometown of Austin, Texas, after a brief romance with a musician named Billy, she scribbled the now-iconic lyric: “Now that I’m away, I wish I’d stayed / Tomorrow’s a day of mine you won’t be in.” “The short romance had softened me, and the words, written from true-life longing, resonated forever,” Valentine later reflected in her memoir, All I Ever Wanted.

The Textones recorded an early version of “Vacation”—a brisk 1:45 cut that appeared as the B-side to their UK debut single—but it made little impact. When Valentine joined The Go-Go’s the following year, she brought the song with her. Guitarists Jane Wiedlin and Charlotte Caffey helped reshape it, adding a soaring chorus and transforming it into a definitive Go-Go’s track: bright, bittersweet, and irresistibly catchy. “We really loved the song,” Wiedlin recalled, “but it didn’t really have a chorus, so Charlotte and I worked with Kathy to ‘Go-Go-fy’ it.” The inspiration behind the song was clear to everyone—including its muse. “The guy who inspired it knows it’s about him,” Valentine confirmed decades later.

The accompanying music video, directed by Mick Haggerty and C.D. Taylor, remains one of the most recognizable visuals of the early MTV era. It begins with a tongue-in-cheek travel brochure motif and ends with the band “waterskiing” in formation—a playful nod to the album’s cover art. In reality, the footage of water skiers came from Florida’s Cypress Gardens theme park; the band shot their scenes at A&M Studios in Hollywood, pretending to glide across the waves in front of a projection screen. If the band looked a little dazed, it wasn’t just from the bright lights. “It was a really long day—like 14 hours,” Wiedlin later laughed. “We started drinking, and by the time we shot the water-skiing scene, we were all cross-eyed drunk. If you look closely, you can totally see it in our eyes.”

Visually, “Vacation” became the defining aesthetic of the album era. The cover—showing the band’s heads superimposed onto synchronized water-skiers—was another analog-era marvel by art director Mick Haggerty, inspired by a kitschy Florida postcard.

Producer Richard Gottehrer, who oversaw both of the band’s first two albums, offered his own take: “‘Vacation’ was an anomaly on the second album, which wasn’t as strong as the first. But the chorus is amazingly good. You needed to set up the story—but when it hits, it really hits.”