CHICAGO - IF YOU LEAVE ME NOW

Publicada: 30 de juliol de 1976 (EUA), 24 de setembre de 1976 (Regne Unit)

Llistes: EUA: #1 (2 setmanes)  Regne Unit: #1 (3 setmanes)

"If You Leave Me Now" és una balada atemporal del grup de rock nord-americà Chicago, inclosa al seu àlbum “Chicago X”. Escrita i cantada pel baixista Peter Cetera, la cançó es va llançar com a senzill el juliol de 1976. El gust de Cetera per escriure balades emotives va afegir un toc distintiu al repertori de la banda, complementant el seu catàleg de cançons més rockeres sovint escrites per Terry Kath o Robert Lamm.

Líricament, "If You Leave Me Now" pot semblar enganyosament simple, però la seva estructura ofereix un gir intrigant. Es podria argumentar que no hi ha una tornada que destaqui, o que tota la cançó serveix com a tornada. Comença amb la frase titular, que fa de ganxo: "If you leave me now, you'll take away the biggest part of me” (Si em deixes ara, prendràs la part més gran de mi). Aquesta frase es converteix en una pregària sentida, mostrant l'habilitat vocal de Peter Cetera: "Ooooh no, baby please don't go” (Oh, no, si us plau, no et vagis). La frase del títol torna a aparèixer, ara amb més pes: "If you leave me now, you'll take away the very heart of me” (Si em deixes ara, em prendràs el cor mateix). La resta de la cançó veu Cetera demanant apassionadament que no marxi. Cetera va escriure la lletra al voltant d’una melodia que va composar primer.

"If You Leave Me Now" va marcar una desviació significativa en el so de Chicago, ja que va ser el seu primer senzill que va incloure una guitarra acústica com a base. Aquesta guitarra no va ser interpretada per cap dels membres de la banda, sinó pel seu manager, James William Guercio, que també va produir la pista. Guercio, un músic experimentat, havia fet gires anteriorment amb The Beach Boys com a baixista. La implicació de Guercio en la part de guitarra acústica de la cançó va començar com una demostració, amb l'expectativa que el guitarrista habitual, Terry Kath, gravaria la pista final quan estigués disponible. Però la banda va quedar tan impressionada amb la interpretació de Guercio que van decidir mantenir-la per al disc.

Kate Winslet va cantar "If You Leave Me Now" a la minisèrie de HBO "The Regime" del 2024 afegint un toc emotiu a l'escena del sopar del primer episodi. Interpretant el paper de la cancellera d'un país europeu fictici, Winslet infon a la interpretació matisos diplomàtics, integrant de manera fluida frases com "we must carry on forever" (hem de continuar per sempre) entre els versos.

Tot i que Chicago va gaudir d'un èxit considerable als Estats Units, "If You Leave Me Now" destaca com el seu únic número u al Regne Unit. El seu posterior ascens de nou al Top 40 a Gran Bretanya amb la balada "Hard to Say I'm Sorry" el 1982 posa de manifest les preferències de l'audiència britànica en comparació amb la seva contrapart americana, més avesada a la part més rockera de la banda.

CHICAGO - IF YOU LEAVE ME NOW

Released: July 30, 1976 (US) September 24, 1976 (UK)

Charted:  US: #1 (2 weeks)  UK: #1 (3 weeks)

"If You Leave Me Now" is a timeless ballad by the American rock group Chicago, featured on their album Chicago X. Penned and sung by bassist Peter Cetera, the song was released as a single on July 1976. Cetera's penchant for crafting emotive ballads added a distinctive touch to the band's repertoire, complementing their catalog of rock-oriented tracks often penned by Terry Kath or Robert Lamm.

Lyrically, "If You Leave Me Now" may seem deceptively simple, yet its structure offers an intriguing twist. One could argue there's either no distinct chorus, or that the entire song serves as one. It starts with the titular line, which doubles as the hook: "If you leave me now, you'll take away the biggest part of me". This line segues into a heartfelt plea, showcasing Peter Cetera's vocal prowess: "Ooooh no, baby please don't go". The title line resurfaces, now with added weight: "If you leave me now, you'll take away the very heart of me". The remainder of the song sees Cetera passionately pleading his case against her departure. He crafted the lyrics around the melody he composed first. 

"If You Leave Me Now" marked a significant departure for Chicago, being their first single to feature an acoustic guitar lead. This role was performed not by one of the band members, but by their manager, James William Guercio, who also produced the track. Guercio, a seasoned musician, had previously toured with The Beach Boys as a bass player. Guercio's involvement in the song's acoustic guitar part began as a demo, with the expectation that their regular guitarist, Terry Kath, would record the final track when available. However, the band was so impressed with Guercio's performance that they decided to retain it for the record. 

Kate Winslet's rendition of "If You Leave Me Now" in the 2024 HBO miniseries "The Regime" adds a poignant touch to the first episode's dinner party scene. Playing the role of the chancellor of a fictional European country, Winslet infuses the performance with diplomatic nuances, seamlessly integrating lines like "we must carry on forever" between verses. 

While Chicago enjoyed considerable success in the United States, "If You Leave Me Now" stands out as their only chart-topper in the UK. Their subsequent climb back to the Top 40 in Britain with "Hard to Say I'm Sorry" in 1982 highlights the distinct preferences of UK audiences compared to their American counterparts.