CAROLE KING - IT’S TOO LATE

Llançament: 16 d’abril de 1971

Estats Units: #1 (5 setmanes)

“It’s Too Late” és una cançó de l’àlbum “Tapestry” de Carole King. Llançada com a senzill l’abril de 1971, va arribar al número 1 tant a la llista Billboard Hot 100 com a la d’Adult Contemporary. Inicialment era la cara B de “I Feel the Earth Move”, però els DJs van començar a preferir-la, fent que es convertís en el gran èxit, assolint el cim de les llistes el maig de 1971, mentre que “I Feel the Earth Move” mai no va entrar-hi. King la va coescriure amb Toni Stern, una pintora i lletrista de Los Angeles. La naturalesa lliure i espontània de Stern contrastava amb l’estil més tradicional de King, i la seva col·laboració reflectia aquest equilibri. A diferència del procés habitual de King, Stern va escriure la lletra d’“It’s Too Late” molt ràpidament.

La cançó és un exemple definitiu de l’estil cantautor que King va ajudar a popularitzar. Amb una melodia melancòlica, la lletra captura la complexitat emocional de la fi d’una relació. Tot i que la narradora intenta mantenir-se serena, el dolor es percep clarament. La profunditat emocional de la peça es veu reforçada pels solos de Danny Kortchmar a la guitarra i Curtis Amy al saxo, així com per l’acompanyament de King al piano. Tant Kortchmar com Amy aporten solos destacats que donen a la cançó un aire sofisticat i ple de malenconia.

Es va especular que “It’s Too Late” podria estar inspirada en James Taylor, ja que King i Taylor eren molt amics i van fer gira junts a principis de 1971. King mai no ho va confirmar, però es diu que Toni Stern va tenir una relació amb Taylor abans que aquest es vinculés sentimentalment amb Joni Mitchell. Tot i això, Stern mai no ha afirmat explícitament que la cançó parlés d’ell, mantenint la seva privacitat. Alguns oients també van interpretar la peça com una metàfora de la pèrdua d’idealisme dels anys 60. Els assassinats de Martin Luther King Jr. i Robert Kennedy el 1968 van deixar molta gent desil·lusionada, i hi ha qui creu que “It’s Too Late” podria tenir un missatge més ampli sobre l’esperança perduda.

“It’s Too Late” va guanyar el Grammy a Record of the Year el 1972, mentre que l’àlbum “Tapestry” també es va endur el premi a Album of the Year i a Best Pop Vocal Performance, Female. A més, “You’ve Got a Friend” va ser guardonada com a Song of the Year, consolidant “Tapestry” com un dels àlbums més celebrats de tots els temps.

CAROLE KING - IT’S TOO LATE

Released: April 16, 1971

US: #1 (5 weeks)

“It’s Too Late” is a song from Carole King’s 1971 album “Tapestry”. Released as a single in April 1971, it reached No. 1 on both the Billboard Hot 100 and Adult Contemporary charts. Initially the B-side to I Feel the Earth Move, the song gained traction after DJs began favoring it over the intended A-side. As a result, “It’s Too Late” became the dominant hit, topping the charts by May 1971, while “I Feel the Earth Move” never charted. King co-wrote It with Toni Stern, a painter and lyricist from Los Angeles. Stern’s free-spirited nature complemented King’s more traditional background, and their collaboration reflected this contrast. Unlike her usual process, Stern wrote the lyrics for this song very quickly. 

The song is a defining example of the singer-songwriter style that King helped popularize. Set to a moody melody, the lyrics capture the emotional complexity of realizing a relationship has run its course. While the narrator tries to remain composed, the heartbreak is evident beneath the surface. The emotional depth of the track is amplified by the instrumental contributions of Danny Kortchmar on guitar, Curtis Amy on saxophone, and Carole King on piano. Both Kortchmar and Amy deliver standout solos that enhance the song’s melancholic yet sophisticated feel.

“It’s Too Late” was rumored to be about James Taylor, as Carole King and Taylor were close friends and toured together in early 1971. While King never confirmed this, Toni Stern, did have a relationship with Taylor before he moved on to Joni Mitchell, but Stern has never explicitly stated that the song was about him, maintaining her privacy on the matter. Some listeners also interpreted the song as a reflection of the fading idealism of the 1960s. The assassinations of Martin Luther King Jr. and Robert Kennedy in 1968 had left many feeling disillusioned, leading to speculation that “It’s Too Late” carried a broader, political message about lost hope.

The song won the Grammy for Record of the Year in 1972, while King’s “Tapestry album also earned Album of the Year and Best Pop Vocal Performance, Female. Additionally, “You’ve Got a Friend” won Song of the Year, making it a landmark year for King confirming “Tapestry” as one of the most celebrated albums of all time.