JOHN “COUGAR” MELLENCAMP - JACK & DIANE

Llançament: 24 de juliol de 1982

Posició a les llistes: EUA: #1 (4 setmanes)

“Jack & Diane” és un èxit de John Mellencamp, aleshores conegut com a John Cougar. Aquesta balada d’amor sobre una parella d’institut d’un petit poble reflexiona sobre la fugacitat de la joventut i les realitats de la classe treballadora. Inspirada en la ciutat natal de Mellencamp, Seymour (Indiana), es va convertir en el seu single més reeixit, passant quatre setmanes al número 1 del Billboard Hot 100. Mellencamp va explicar que preferia escriure sobre experiències quotidianes en lloc de grans temes polítics. Va ser llançada com el segon senzill del seu àlbum de 1982, “American Fool”.

Inicialment, “Jack & Diane” parlava d’una parella interracial, inspirada en les relacions diverses que Mellencamp havia observat durant les seves actuacions en directe. Jack era negre i Diane, blanca, però un executiu discogràfic li va suggerir que canviés la història per fer-la més accessible. Mellencamp va modificar la lletra i va convertir Jack en una estrella del futbol americà. Aquest canvi va ajudar la cançó a connectar amb un públic més ampli, especialment al Midwest dels Estats Units, on molts oients s’identificaven amb els personatges. Al llarg dels anys, molts fans han explicat a Mellencamp que “Jack & Diane” reflectia les seves pròpies vides.

El videoclip es va fer amb un pressupost mínim, ja que la discogràfica no confiava en el potencial de la cançó. El vídeo inclou fotos de l’institut i pel·lícules casolanes de Mellencamp, donant-li un to nostàlgic. Després d’acabar els vídeos de “Hurts So Good” i “Hand To Hold On To”, Mellencamp va demanar al seu equip que guardés un rodet de pel·lícula per filmar-lo cantant la cançó. El vídeo es va muntar a Los Angeles, fent servir diapositives projectades i un tècnic amb guants blancs per crear l’efecte de les palmades.

El solo de bateria es va afegir a última hora, inspirat per “In The Air Tonight” de Phil Collins. El bateria Kenny Aronoff temia ser substituït per una caixa de ritmes quan va veure un Linn LM-1 a l’estudi. Després de programar la base rítmica, li van demanar que creés un solo de bateria a l’instant. Sabent que la seva carrera estava en joc, Aronoff va improvisar el famós fragment de bateria, que va acabar sent una part essencial per convertir la cançó en un número 1.

JOHN “COUGAR” MELLENCAMP - JACK & DIANE

Released: July 24, 1982

US: #1 (4 weeks) 

“Jack & Diane” is a 1982 hit by John Mellencamp, then known as John Cougar. A love ballad about a small-town high school couple, the song reflects on the fleeting nature of youth and the realities of working-class life. Inspired by Mellencamp’s hometown of Seymour, Indiana, it became his most successful single, spending four weeks at #1 on the Billboard Hot 100. Mellencamp emphasized writing about everyday experiences rather than grand political themes. It was released as the second single from his 1982 album “American Fool”.

Originally, “Jack & Diane” was about an interracial couple, inspired by the diverse relationships Mellencamp observed during his live performances. Jack was initially Black, and Diane was white, but a record executive suggested changing the story to make it more broadly relatable. Mellencamp adjusted the lyrics, making Jack a football star instead. This revision helped the song resonate with a wider audience, particularly in the Midwest, where many listeners saw themselves in the characters. Over the years, fans have often told Mellencamp that “Jack & Diane” felt like a reflection of their own lives.

The music video was an afterthought, created on a minimal budget after Mellencamp’s label didn’t initially believe in the song. The video includes Mellencamp’s high school photos and home movies, giving it a nostalgic feel. After finishing videos for “Hurts So Good” and “Hand To Hold On To”, Mellencamp asked the production team to save a roll of film to shoot him singing the song. They edited it together in LA, using projected slides and a tape operator wearing white gloves for the clapping effect. 

The iconic drum break was a last-minute addition inspired by Phil Collins’ “In The Air Tonight”. Drummer Kenny Aronoff initially feared being replaced by a drum machine when he saw a Linn LM-1 in the studio. After programming the drum part for the track, he was unexpectedly called in and asked to create a drum solo on the spot. Aronoff, knowing his career was on the line, quickly came up with the now-famous drum break, which helped make the song a #1 hit.