ROLLING STONES - GIMME SHELTER

Publicada: 5 de desembre de 1969

Àlbum: Let it Bleed 

"Gimme Shelter" és una pista destacada de l'àlbum dels Rolling Stones del 1969, "Let It Bleed." Escrita per la parella de compositors Jagger-Richards, serveix com a primera cançó de l'àlbum. La cançó és una potent reflexió dels trastorns polítics i socials del seu temps, incloent-hi la Guerra del Vietnam, les revoltes racials i els assassinats de Charles Manson. La veu agitada de Mick Jagger expressa la necessitat d'un refugi davant la tempesta de violència i agitació, mentre que la lletra descriu vívidament les brutals realitats de la guerra, els assassinats i la por.

Mick Jagger va descriure "Gimme Shelter" com una "cançó de final del món" que engloba la sensació de viure en un període històric tumultuós. En una entrevista de 1995 amb Rolling Stone, Jagger va caracteritzar la cançó com encarnant l'essència de l'època, servint tant com a elegia per als anys seixanta com a himne per al caos i la incertesa del moment.

Keith Richards va revelar en les seves memòries "Life" (2010) que va escriure "Gimme Shelter" en un dia tempestuós mentre estava assegut a l'apartament de Robert Fraser al carrer Mount. Richards va descriure el temps com a terrible, amb una tempesta ferotge que es desfermava sobre Londres. Mentre veia la gent lluitar amb els seus paraigües contra el vent, el concepte de la cançó el va colpir. Richards va aclarir que, tot i que les tempestes podrien estar en ment d'altres persones, no necessàriament ho estaven en la seva. La inspiració per a la cançó va venir de forma espontània, alineant-se perfectament amb l'atmosfera turbulenta d'aquell moment.

Els trastorns personals i les emocions de Richards al voltant de la seva relació amb Anita Pallenberg, particularment els seus gelos i sospites d'una aventura amb Mick Jagger, van impregnar la tensió i la intensitat de la cançó. Va començar a treballar en el riff d'obertura icònic mentre Jagger estava fora rodant "Performance" amb Pallenberg, canalitzant les seves emocions cap a la música. Keith Richards va establir els fonaments de "Gimme Shelter" en uns 20 minuts, i la cançó es va desenvolupar més en sessions múltiples a Londres i Los Angeles durant el 1969. La versió final representava un canvi per als Rolling Stones, amb un ritme distintiu ancorat per Charlie Watts i Bill Wyman, complementat per vocals de gòspel a tot volum. La cançó inclou la veu potent de Merry Clayton que esdevé icònica.

Embarassada en el moment de la gravació, Clayton va arribar a la sessió amb pijama de seda i rul·los al cap. Després de fer una interpretació impressionant de la frase "Rape, murder, it's just a shot away" (Violació, assassinat, és només a un tret de distància), va decidir esforçar-se més a la següent presa. El resultat va ser una interpretació esgarrifosa, amb la seva veu tremolant en "assassinat", capturant la intensitat crua de la cançó. La reacció impressionada de Mick Jagger dient "Whoo!" es pot escoltar en segon pla, afegint-se a l'impacte de la interpretació de Clayton.

"Gimme Shelter" no només serveix com a títol del documental sobre la gira dels Rolling Stones del 1969, sinó que també es va convertir en sinònim dels esdeveniments tumultuosos que envoltaven el concert d'Altamont, on un fan va ser apunyalat mortalment per un guardia de seguretat dels Hells Angels. Publicada ràpidament el 1970, la pel·lícula tenia com a objectiu precedir el documental de Woodstock. Posteriorment, va veure una edició en vídeo el 1992 i un rellançament teatral el 2000 pel seu 30è aniversari. George Lucas, conegut per la saga Star Wars, va formar part de l'equip de la pel·lícula. A més, Martin Scorsese va incloure la cançó en tres dels seus films: Goodfellas, Casino i The Departed.

Michel Gondry, el cineasta francès que va guanyar un Oscar per "Eternal Sunshine of the Spotless Mind" el 2004, va dirigir un videoclip per a "Gimme Shelter" el 1998. El vídeo presenta a Brad Renfro com un adolescent maltractat que fuig amb el seu germà.

ROLLING STONES - GIMME SHELTER

Released: December 5, 1969

Album: Let it Bleed

"Gimme Shelter" is a standout track from the Rolling Stones' 1969 album "Let It Bleed." Composed by the songwriting duo Jagger–Richards, it serves as the album's opening track. The song is a powerful reflection of the political and social turmoil of its time, including the Vietnam War, race riots, and the Charles Manson murders. Mick Jagger's urgent vocals express the need for shelter from the storm of violence and unrest, while the lyrics vividly depict the brutal realities of war, murder, and fear. 

Mick Jagger described "Gimme Shelter" as an "end-of-the-world song" that encapsulates the feeling of living through a tumultuous historical period. In a 1995 interview with Rolling Stone, Jagger characterized the song as embodying the essence of the era, serving as both a eulogy for the Sixties and an anthem for the chaos and uncertainty of the time.

Keith Richards revealed in his memoir "Life" (2010) that he wrote "Gimme Shelter" on a stormy day while sitting in Robert Fraser's apartment on Mount Street. Richards described the weather as dreadful, with a fierce storm raging over London. As he watched people struggle with their umbrellas in the wind, the song's concept struck him. Richards clarified that while storms may have been on other people's minds, they weren't necessarily on his. The inspiration for the song came spontaneously, aligning perfectly with the turbulent atmosphere of that moment. 

Richards' personal turmoil and emotions surrounding his relationship with Anita Pallenberg, particularly his jealousy and suspicions of an affair with Mick Jagger, infused the tension and intensity of the song. He began working on the iconic opening riff while Jagger was away filming "Performance" with Pallenberg, channeling his emotions into the music. Keith Richards laid down the basics of "Gimme Shelter" in about 20 minutes, and the song was further developed over multiple sessions in London and Los Angeles during 1969. The finished version represented a departure for the Rolling Stones, featuring a distinctive groove anchored by Charlie Watts and Bill Wyman, complemented by full gospel-style backing vocals. Merry Clayton's powerful vocal performance on this song is iconic. 

Pregnant at the time of recording, Clayton arrived at the session in silk pajamas with her hair in curlers. After delivering a haunting take of the line "Rape, murder, it's just a shot away," she decided to push herself further on the next take. The result was a spine-chilling rendition, with her voice cracking on "murder," capturing the raw intensity of the song. Mick Jagger's impressed reaction saying "Whoo!" can be heard in the background, adding to the impact of Clayton's performance.

"Gimme Shelter" not only serves as the title of the movie documenting The Rolling Stones' 1969 tour but also became synonymous with the tumultuous events surrounding the Altamont concert, where a fan was fatally stabbed by a Hells Angels security guard. Rush-released in 1970, the film aimed to precede the Woodstock documentary. It later saw a video release in 1992 and a theatrical re-release in 2000 for its 30th anniversary. George Lucas, renowned for the Star Wars franchise, was part of the crew for the movie. Additionally, Martin Scorsese featured the song in three of his films: Goodfellas, Casino, and The Departed.

Michel Gondry, the French filmmaker who later won an Academy Award for "Eternal Sunshine of the Spotless Mind" in 2004, directed a music video for "Gimme Shelter" in 1998. The video features Brad Renfro as an abused teenager who goes on the run with his brother.