USHER - U REMIND ME

Publicada: 22 de maig de 2001

Llistes:  Regne Unit: #3 · EUA: #1 (4 setmanes)

L’estiu del 2001, Usher Raymond va tornar després de quatre anys sense enregistrar amb un tema R&B sedós i de tempo mitjà que dominaria tant les ones de ràdio com les pistes de ball. “U Remind Me” — el senzill principal del seu tercer àlbum d’estudi, “8701” — era alhora una confessió de ruptura i una declaració de maduresa, assenyalant la transició del cantant, amb només 22 anys, de noi adorat per adolescents a líder consolidat de les llistes.

Els orígens de la cançó es remunten al compositor Edmund “Eddie Hustle” Clement i la seva germana Anita McCloud, que inicialment la volien per al grup de Clement, Hustle Child. Però quan el cap de LaFace Records, L.A. Reid, va escoltar la demo, va veure clar que Usher n’era la veu ideal. Clement va ser convençut per cedir-li — una decisió que li acabaria sortint molt a compte quan el single es va convertir en un èxit global.

Produït per Clement juntament amb les llegendes Jimmy Jam i Terry Lewis — amb l’ajuda de la mare i mànager d’Usher, Jonetta Patton, que va facilitar la col·laboració —, el tema explicava la història d’un home que coneix una nova il·lusió amorosa, però que es veu frenat pel fet que ella li recorda massa una exparella d’un passat dolorós. Suau, contingut i impregnat del poliment característic de Jam & Lewis, va ser un èxit instantani.

Llançada abans de la sortida de “8701” el 7 d’agost (un títol que fa referència a aquesta data), “U Remind Me” va pujar al número 1 del Billboard Hot 100, mantenint el tron durant tot el juliol del 2001 i guanyant-se de manera no oficial el títol de cançó de l’estiu. També li va donar a Usher el seu segon número u, després de “Nice & Slow” el 1998.

El videoclip, protagonitzat per Rozonda “Chilli” Thomas de TLC — companya de discogràfica i amor adolescent d’Usher —, reflectia la tensió de la cançó i culminava amb una escena sensual en un club. Fora de càmera, la química era real: la parella va iniciar una relació poc després, tot i que la van minimitzar en públic durant mesos. La relació va durar fins al 2003 i va alimentar l’especulació dels fans, que continuaria a l’era següent d’Usher el disc “Confessions”.

USHER - U REMIND ME

Released: May 22, 2001

Charts:  UK: #3   US: #1 (4 weeks)

In the summer of 2001, Usher Raymond returned from a four-year recording break with a silky, mid-tempo R&B cut that would dominate airwaves and dancefloors alike. “U Remind Me” — the lead single from his third studio album, “8701” — was as much a breakup confessional as it was a statement of maturity, signaling the 22-year-old’s transition from teenage heartthrob to seasoned chart leader.

The track’s origins traced back to songwriter Edmund “Eddie Hustle” Clement and his sister Anita McCloud, who initially intended it for Clement’s own group, Hustle Child. But when LaFace Records chief L.A. Reid heard the demo, he immediately saw Usher as its perfect voice. Clement was persuaded to hand it over — a decision that paid off handsomely when the single became a global hit.

Produced by Clement alongside the legendary Jimmy Jam and Terry Lewis — with an assist from Usher’s mother and manager, Jonetta Patton, who helped broker the collaboration — the song told the story of a man meeting a promising new love, only to be held back by her uncanny resemblance to an ex from a painful past. Smooth, understated, and laced with Jam & Lewis’ trademark polish, it was a hit instantly.

Released ahead of “8701”’s August 7 drop (the title nodding to its release date), “U Remind Me” soared to No. 1 on the Billboard Hot 100, holding the crown for all of July 2001 and unofficially earning the title of that summer’s soundtrack. It also gave Usher his second chart-topper, following 1998’s “Nice & Slow.”

Starring Rozonda “Chilli” Thomas of TLC — Usher’s labelmate and teenage crush — the clip played out the song’s tension, ending with the pair in a steamy club scene. Off-screen, their chemistry was real; a romance blossomed soon after, though they publicly downplayed it for months. The relationship lasted until 2003, providing fans endless speculation that would shadow Usher’s next era, “Confessions”.