ROLLING STONES - BROWN SUGAR

Publicació: 16 d'abril de 1971

Llistes: EUA: #1 (2 setmanes)   Regne Unit: #2 

"Brown Sugar" és una cançó puntal de la banda de rock anglesa The Rolling Stones. Escrita principalment per Mick Jagger, serveix com a tema d'obertura i single principal del seu àlbum "Sticky Fingers" (1971). La cançó va encapçalar les llistes a Estats Units i Canadà, mentre que va arribar al número dos al Regne Unit i a Irlanda.

La lletra descriu les experiències terrorífiques dels esclaus d'Àfrica que van ser venuts a Nova Orleans i van ser sotmesos a violacions pels seus amos blancs. Malgrat el tema seriós, l'estructura de rock vitalista i energètica de la cançó pot donar la impressió d'una narrativa lleugera sobre relacions interracials. Segons el llibre "Up And Down With The Rolling Stones" de Tony Sanchez, les referències a l'esclavitud i a les fuetades també porten un doble sentit, al·ludint als perills de ser "dominat" per la heroina marró, coneguda com a "Brown Sugar", degut al seu color quan es crema en una cullera.

Segons Bill Wyman, part de la inspiració darrere de la cançó va venir d'una cantant de suport negra anomenada Claudia Lennear, que era membre de les Ikettes d'Ike Turner. Jagger i Lennear es van conèixer durant la gira de The Rolling Stones amb Turner el 1969. A més, la cantant d'origen americà Marsha Hunt es menciona a vegades com una altra inspiració per a la cançó. Jagger i Hunt es van conèixer quan ella era part del repartiment en la producció londinenca del musical "Hair". La seva relació, que es va mantenir en secret fins al 1972, va donar lloc al naixement d'una filla anomenada Karis. Originalment, Mick Jagger va escriure la cançó amb el títol provisional "Black Pussy". No obstant, finalment es va considerar que era massa directe i es va canviar a "Brown Sugar".

Una versió piratejada amb Eric Clapton a la guitarra slide va ser enregistrada en una festa d'aniversari per Keith Richards i sovint es considera una audició informal perquè Clapton es sumés als Stones com a segon guitarrista. Tot i que el estil de Clapton, tot i ser tècnicament competent, mancava de sinergia amb el so de la banda, ja que la seva guitarra solista no interactuava amb la resta del grup. En moltes entrevistes, Richards ha elogiat el talent musical de Clapton, però va assenyalar que el so de dues guitarres que ell i Ron Wood van cultivar no s'adaptava a l'estil de Clapton. De tota manera, un any després de la gravació inicial, els Rolling Stones van produir una altra versió de "Brown Sugar" als Olympic Studios de Londres, amb Eric Clapton a la guitarra i Al Kooper als teclats. Tot i que es va considerar llançar aquesta versió com a single, va quedar arxivada fins al 2015, quan va aparèixer en una reedició de "Sticky Fingers".

Per promocionar la cançó, els Rolling Stones van aparèixer al Top of the Pops, on van interpretar "Brown Sugar", juntament amb "Wild Horses" i "Bitch" per presentar l'àlbum al programa. Aquesta actuació es va gravar cap a finals de març de 1971 i es va emetre el 15 d'abril i el 6 de maig. Desafortunadament, degut a les pràctiques de la BBC de l'època, només va sobreviure l'actuació de "Brown Sugar", amb el saxofonista Trevor Lawrence imitant el solo real de Bobby Keys.

"Brown Sugar" va significar el debut de Rolling Stones Records, el propi segell subsidiari de la banda sota Atlantic Records. Aquest single icònic també va presentar al món el famós logotip de la llengua associat amb els Rolling Stones.

ROLLING STONES - BROWN SUGAR

Released: April 16, 1971

Charted:  US: #1 (2 weeks)  UK: #2 

"Brown Sugar" is a standout track by the English rock band the Rolling Stones. Primarily written by Mick Jagger, it serves as the opening track and lead single from their album Sticky Fingers (1971). The song topped the charts in both the United States and Canada, while reaching number two in the United Kingdom and Ireland.

The lyrics depict the harrowing experiences of slaves from Africa who were sold in New Orleans and subjected to rape by their white masters. Despite the serious subject matter, the song's upbeat and energetic rock structure may give the impression of a light-hearted narrative about interracial relationships. According to the book "Up And Down With The Rolling Stones" by Tony Sanchez, the references to slavery and whipping also carry a double meaning, alluding to the dangers of being "mastered" by Brown Heroin, commonly known as "Brown Sugar," due to its brown color when cooked in a spoon.

Mick Jagger wrote the lyrics for "Brown Sugar." According to Bill Wyman, part of the inspiration behind the song came from a black backup singer named Claudia Lennear, who was a member of Ike Turner's Ikettes. Jagger and Lennear met during The Rolling Stones' tour with Turner in 1969. Additionally, American-born singer Marsha Hunt is sometimes mentioned as another inspiration for the song. Jagger and Hunt met when she was part of the cast in the London production of the musical "Hair." Their relationship, which was kept secret until 1972, resulted in the birth of a daughter named Karis. Originally, Mick Jagger wrote the song with the working title "Black Pussy." However, he ultimately deemed this too direct and changed it to "Brown Sugar."

A bootleg version featuring Eric Clapton on lead slide guitar was recorded at a birthday party for Keith Richards and is often seen as an informal audition for Clapton to join The Stones as a second guitarist. Clapton's style, while technically proficient, lacked the synergy with the band's sound, as his lead lacked interaction with the rest of the group. In many interviews Richards has praised Clapton's musicianship, but he noted that the two-guitar sound he and Ron Wood cultivated wasn't suited to Clapton's style. Anyway a year after the initial recording, The Rolling Stones produced another version of "Brown Sugar" at Olympic Studios in London, featuring Eric Clapton on guitar and Al Kooper on keyboards. Although considered for release as a single, this version was shelved until 2015 when it appeared on a Sticky Fingers reissue.

To promote the song, the Rolling Stones appeared on Top of the Pops, where they performed "Brown Sugar," along with "Wild Horses" and "Bitch" for the album segment of the show. This performance was taped around late March 1971 and broadcasted on April 15th and May 6th. Unfortunately, due to BBC practices of the time, only the performance of "Brown Sugar" survived, with saxophonist Trevor Lawrence miming to Bobby Keys' actual solo.

"Brown Sugar" marked the debut release on Rolling Stones Records, the band's own subsidiary label under Atlantic Records. This iconic single also introduced the world to the now-famous tongue logo associated with The Rolling Stones.