IRENE CARA - FLASHDANCE… WHAT A FEELING

Estrena: març de 1983

Llistes: Regne Unit: #2   EUA: #1 (6 setmanes)

"Flashdance... What a Feeling" és una cançó destacada a la pel·lícula "Flashdance" del 1983, amb música composada per Giorgio Moroder i lletra escrita per Keith Forsey i Irene Cara, qui també va interpretar la cançó. Moroder va ser l'encarregat de compondre la música per a la pel·lícula, i Cara i Forsey van col·laborar en les lletres després de veure l'última escena, on el personatge principal realitza una audició de ball davant d'un grup de jutges. Inspirats per la determinació de la ballarina a tenir èxit, van intentar transmetre la sensació de ser motivat per la música per seguir els seus somnis. La cançó es va convertir en sinònim de la pel·lícula, sonant durant escenes cabdals com l'audició i els crèdits d'obertura, on es mostra el personatge principal treballant com a soldadora.

La col·laboració de Giorgio Moroder amb el productor Jerry Bruckheimer en la pel·lícula "American Gigolo" del 1980 va obrir pas a la seva associació a "Flashdance". Bruckheimer es va apropar a Moroder el 1982 perquè composés la música per a la nova pel·lícula, que girava al voltant del personatge Alex Owens i les seves aspiracions de ser ballarina. Inicialment, Moroder es va mostrar reticent per altres compromisos, però finalment va proporcionar un esbós de música que creia que podria adaptar-se al projecte. Aquesta maqueta va acabar evolucionant cap a "Flashdance... What a Feeling." Moroder va acceptar oficialment compondre la música després de veure un muntatge preliminar de la pel·lícula. Va encarregar la tasca d'escriure les lletres al seu bateria de sessió, Keith Forsey, que inicialment va treballar en les lletres de manera independent abans de rebre l'ajuda d'Irene Cara.

Tot i la absència de la paraula "Flashdance" a la lletra, la cançó "Flashdance... What a Feeling" està íntimament vinculada al tema de ballar i expressar-se de la pel·lícula. Irene Cara, una ballarina talentosa, va afirmar que l'essència de la cançó és metafòrica, il·lustrant el sentiment d'empoderament i control d'una ballarina sobre el seu cos i la seva vida.

La pel·lícula "Flashdance" es va estrenar el 15 d'abril de 1983. El 28 de maig, aquesta cançó va arribar al número 1 als Estats Units, on es va mantenir durant sis setmanes. El 25 de juny, la banda sonora també va arribar al número 1 i es va mantenir durant dues setmanes, interrompent l'èxit de "Thriller" de Michael Jackson, que havia estat al capdamunt durant 17 setmanes i tornaria per a 20 més (eventualment, superat per la banda sonora de "Footloose"). El 10 de setembre, una altra cançó de "Flashdance", "Maniac" de Michael Sembello, també va arribar al número 1 als Estats Units.

La selecció de "Flashdance... What a Feeling" per part de la Biblioteca del Congrés per a la preservació al Registre Nacional d'Enregistraments el 2023 posa de relleu la seva "importància cultural, històrica o estètica en el patrimoni sonor enregistrat de la nació".

IRENE CARA - FLASHDANCE… WHAT A FEELING 

Released: March 1983

Charted:  UK: #2  US: #1 (6 weeks)

"Flashdance... What a Feeling" is a song featured in the 1983 film Flashdance, with music composed by Giorgio Moroder and lyrics penned by Keith Forsey and Irene Cara, who also performed the song. Moroder was tasked with scoring the film, and Cara and Forsey collaborated on the lyrics after viewing the last scene, where the main character performs a dance audition before a panel of judges. Inspired by the dancer's drive to succeed, they aimed to convey the feeling of being motivated by music to pursue one's dreams. The song became synonymous with the film, playing during pivotal scenes such as the audition and the opening credits, which depict the main character working as a welder.

Giorgio Moroder's collaboration with producer Jerry Bruckheimer on the 1980 film American Gigolo paved the way for their partnership on Flashdance. Bruckheimer approached Moroder in 1982 to compose the music for the new film, which centered around the character Alex Owens and her aspirations of becoming a ballerina. Initially hesitant due to other commitments, Moroder eventually provided a rough sketch of music that he felt might suit the project. This demo eventually evolved into "Flashdance... What a Feeling." Moroder officially agreed to compose the score after viewing a rough cut of the film. He entrusted the task of writing the lyrics to his session drummer, Keith Forsey, who initially worked on the lyrics independently before receiving assistance from Irene Cara.

Despite the absence of the word "Flashdance" in the lyrics, the song "Flashdance... What a Feeling" is intricately linked to the film's theme of dancing and self-expression. Irene Cara, a talented dancer in her own right, conveyed that the song's essence is metaphorical, illustrating a dancer's sense of empowerment and control over both her body and her life.

The movie Flashdance was released on April 15, 1983. On May 28, this song hit #1 US, where it stayed for six weeks. On June 25, the soundtrack when to #1 and stayed for two weeks, interrupting the run of Michael Jackson's “Thriller” which had been at the top spot for 17 weeks and would return for another 20 (eventually knocked off by the Footloose soundtrack). On September 10, another song from Flashdance, Michael Sembello's "Maniac” also went to #1 US.

"Flashdance... What a Feeling" being selected by the Library of Congress for preservation in the National Recording Registry in 2023 highlights its "cultural, historical, or aesthetic importance in the nation’s recorded sound heritage." 

 

MICHAEL SEMBELLO - MANIAC

Estrena: maig de 1983

Llistes: Regne Unit: #43   EUA: #1 (2 setmanes)

"Maniac" és una cançó de la pel·lícula "Flashdance" del 1983, escrita per Dennis Matkosky i interpretada per Michael Sembello. El concepte original de la cançó va sorgir de l'experiència de Matkosky en veure una notícia sobre un assassí en sèrie, que inicialment va inspirar una lletra fosca i espantosa. No obstant això, després de descobrir una pel·lícula d'horror de 1980 amb el mateix títol, Matkosky i Sembello van ampliar el tema de la cançó. Quan el director de "Flashdance", Adrian Lyne, va mostrar interès per la demo de la cançó utilitzat durant el rodatge, el seu supervisor musical Phil Ramone va sol·licitar una lletra més adequada per a la narrativa de la pel·lícula sobre una ballarina. Sembello va col·laborar amb Ramone per produir una nova versió de la cançó per a la banda sonora, que es va utilitzar en una escena que mostra l'entrenament rigorós de la protagonista Alexandra Owens a casa seva.

El videoclip de "Maniac" va ser innovador ja que va ser el primer a presentar exclusivament escenes de la pel·lícula, sense cap imatge de l'artista, Michael Sembello. Aquest enfocament va posar el focus totalment a la pel·lícula, essencialment fent que el vídeo fos semblant a un tràiler. Les escenes de ball en el vídeo de "Maniac", així com a la pel·lícula "Flashdance", van ser interpretades per la doble de cos Marine Jahan. Aquest fet no era àmpliament conegut, ja que es va mantenir en secret que Jennifer Beals no va interpretar cap escena de ball.

Malgrat el seu enfocament innovador, el vídeo no va ajudar a augmentar la imatge de Michael Sembello, deixant molts espectadors sense saber com era. En els anys següents, els vídeos musicals de les cançons de pel·lícules van començar a centrar-se més en les escenes de la pel·lícula i menys en les imatges de l'actuació, com es pot veure en els vídeos de cançons de pel·lícules com "Pretty Woman" o "Dirty Dancing".

El 1983, l'Oscar a la millor cançó original va ser atorgat a "Flashdance... What a Feeling". "Maniac" també va ser nominada a la mateixa categoria però va ser desqualificada segons les normes de l'Acadèmia. Michael Sembello va expressar la seva frustració, afirmant que la cançó havia estat alterada de la seva forma original i que no va ser escrita inicialment exclusivament per a la pel·lícula, fet que va provocar la seva desqualificació.

MICHAEL SEMBELLO - MANIAC 

Released: May 1983

Charted:  UK: #43  US: #1 (2 weeks)

"Maniac" is a song from the 1983 film Flashdance, written by Dennis Matkosky and performed by Michael Sembello. The song's original concept stemmed from Matkosky's viewing of a news report on a serial killer, which initially inspired dark and gruesome lyrics. However, after discovering a 1980 horror film with the same title, Matkosky and Sembello expanded upon the song's theme. When Flashdance director Adrian Lyne expressed interest in the song's demo used during filming, his music supervisor Phil Ramone requested more appropriate lyrics for the film's narrative about a dancer. Sembello collaborated with Ramone to produce a new version of the song for the film's soundtrack, which was used in a scene depicting protagonist Alexandra Owens' rigorous training at home.

The music video for "Maniac" was groundbreaking as it was the first to exclusively feature scenes from the movie, without any shots of the artist, Michael Sembello. This approach placed the spotlight squarely on the film, essentially making the video akin to a movie trailer. The dance scenes in the "Maniac" video, as well as the movie Flashdance, were performed by body double Marine Jahan. This fact was not widely known, as it was kept secret that Jennifer Beals did not perform the dance scenes in the film.

Despite its innovative approach, the video didn't help boost Michael Sembello's visibility, leaving many viewers unaware of what he looked like. In the years following, music videos for songs featured in films began to focus more on film scenes and less on performance footage, as seen in videos for songs from movies like Pretty Woman and Dirty Dancing.

The 1983 Oscar for Best Original Song was awarded to "Flashdance... What a Feeling" from the movie Flashdance. "Maniac" was also nominated for the same category but was disqualified according to Academy rules. Michael Sembello, expressed his frustration, stating that the song was altered from its original form and was not initially written solely for the film, which led to its disqualification.

 

MONTY PYTHON - ALWAYS LOOK ON THE BRIGHT SIDE OF LIFE

Estrena: 16 de novembre de 1979

Llistes: Regne Unit: #3 

"Always Look on the Bright Side of Life" és una cançó escrita per Eric Idle, un membre del grup de comèdia Monty Python. Va debutar a la pel·lícula dels Monty Python "Life of Brian" i des de llavors s'ha convertit en un himne popular per cantar en diversos esdeveniments públics, inclosos partits de futbol i fins i tot funerals.

La col·locació de "Always Look on the Bright Side of Life" al final de la pel·lícula "Life of Brian" és deliberada i irònica. Mentre el protagonista Brian Cohen afronta la crucifixió, la cançó serveix com a comentari satíric i irreverent sobre la situació. Malgrat les circumstàncies tràgiques, el to alegre i optimista de la cançó juxtaposa els temes foscos de l'escena, afegint una capa d'humor i ironia. La participació d'altres víctimes de la crucifixió cantant i ballant reforça encara més l'absurditat del moment.

"Always Look on the Bright Side of Life" va experimentar un ressorgiment de popularitat a principis de la dècada de 1990, en part gràcies al locutor de BBC Radio 1, Simon Mayo, que va incloure la versió original al seu programa. La predilecció de Mayo per revifar velles cançons va contribuir a l'exposició renovada de la peça. Com a resultat, Virgin Records va reeditar la pista com a single el 23 de setembre de 1991, assolint el número 3 a la UK Singles Chart.

La tripulació del destructor britànic HMS Sheffield, que va ser impactat per un míssil de creuer Exocet de la Marina Argentina durant la Guerra de les Malvines el 4 de maig de 1982, va cantar "Always Look on the Bright Side of Life" mentre esperaven a ser rescatats del seu vaixell que s'enfonsava. De manera similar, la tripulació del HMS Coventry, un altre vaixell britànic involucrat en el conflicte, també va cantar la cançó durant la guerra. La decisió de cantar aquesta cançó enmig de circumstàncies tan difícils reflecteix l'esperit combatiu i l'humor negre dels britànics.

Quan Graham Chapman, membre del grup i personatge principal de la pel·lícula, va morir el 4 d'octubre de 1989, els cinc Pythons restants, juntament amb amics i familiars propers de Chapman, es van reunir al seu servei memorial públic. Durant el servei, van cantar "Always Look on the Bright Side of Life" com a part de l'elogi fúnebre d'Eric Idle, honorant la memòria de Chapman amb humor i calidesa.

La popularitat perdurable de la cançó es va reforçar encara més amb la seva associació amb els funerals. En una enquesta del 2005 realitzada per Music Choice, es va revelar com la tercera cançó més popular que els britànics volien que es cantés als seus funerals. Per al 2014, havia ascendit a ser la opció més popular, reflectint la seva capacitat per transmetre un missatge de resiliència i optimisme fins i tot enfront de l'adversitat. La lletra irreverent i optimista de la cançó l'han convertit en un fenomen cultural estimat i perdurable.

MONTY PYTHON - ALWAYS LOOK ON THE BRIGHT SIDE OF LIFE

Released: November 16, 1979

Charted:  UK: #3 

"Always Look on the Bright Side of Life" is a comedic song written by Eric Idle, a member of the Monty Python comedy troupe. It debuted in the Monty Python film "Life of Brian" and has since become a popular singalong anthem at various public events, including football matches and even funerals. 

The placement of "Always Look on the Bright Side of Life" at the end of the film "Life of Brian" is deliberate and ironic. As the lead character Brian Cohen faces crucifixion, the song serves as a satirical and irreverent commentary on the situation. Despite the grim circumstances, the song's upbeat and optimistic tone juxtaposes the dark themes of the scene, adding a layer of humor and irony. The participation of other crucifixion victims in singing and dancing further emphasizes the absurdity of the situation. 

"Always Look on the Bright Side of Life" experienced a resurgence in popularity during the early 1990s, thanks in part to BBC Radio 1 DJ Simon Mayo, who featured the original version on his show. Mayo's penchant for reviving old novelty songs contributed to the song's renewed exposure. As a result, Virgin Records reissued the track as a single on September 23, 1991, peaking #3 in the UK Singles Chart. 

The crew of the UK destroyer HMS Sheffield, which was struck by an Argentine Navy's Exocet cruise missile during the Falklands War on May 4, 1982, sang "Always Look on the Bright Side of Life" while waiting to be rescued from their sinking ship. Similarly, the crew of HMS Coventry, another UK vessel involved in the conflict, also sang the song during their ordeal. The choice to sing this particular song amidst such dire circumstances reflects the resilient spirit and dark humor of Britons.

When Graham Chapman, a member of the group and main character in the film, passed away on October 4, 1989, the five remaining Pythons, along with Chapman's close friends and family, gathered at his public memorial service. During the service, they sang "Always Look on the Bright Side of Life" as part of Eric Idle's eulogy, honoring Chapman's memory with humor and warmth.

The song's enduring popularity was further underscored by its association with funerals. In a 2005 survey conducted by Music Choice, it was revealed as the third-most popular song that Britons would like played at their funerals. By 2014, it had risen to become the most popular choice, reflecting its ability to convey a message of resilience and optimism even in the face of adversity. The song's irreverent and optimistic lyrics have made it a beloved and enduring cultural phenomenon. 

 

IRENE CARA - FAME

Estrena: maig de 1980

Llistes: Regne Unit: #1 (3 setmanes)   EUA: #4 

"Fame" és una cançó escrita per Michael Gore (música) i Dean Pitchford (lletra), llançada el 1980 com a cançó principal de la pel·lícula i sèrie de televisió Fame. Irene Cara, que va interpretar Coco Hernandez a la pel·lícula original, va ser la cantant, marcant el seu debut com a artista d'enregistrament. "Fame" va assolir èxit a les llistes de música i va guanyar tant l'Oscar a la Millor Cançó Original com el Globus d'Or el 1980.

"Fame" va capturar l'esperit dels estudiants de la High School Fiorello LaGuardia, també coneguda com a High School de Nova York per a les Arts Escèniques, com es mostra a la pel·lícula. Tot i ser una obra de ficció, la pel·lícula va retratar les aspiracions i les lluites dels estudiants que buscaven l'estrellatge a la indústria de les arts escèniques. La High School Fiorello LaGuardia compta amb una notable llista d'alumnes, entre els quals es troben Robert De Niro, Jennifer Aniston, Liza Minnelli i Nicki Minaj, entre d'altres.

Michael Gore i Dean Pitchford van col·laborar en la música i les lletres de la pel·lícula. Michael Gore, germà de la cantant Lesley Gore, va ser el supervisor musical del film. Va ser responsable de crear les cançons que capturarien l'essència de la història i les aspiracions dels estudiants de la High School de Nova York per a les Arts Escèniques. Dean Pitchford, un actor i lletrista amb formació en literatura anglesa a Yale, va treballar estretament amb Gore en el projecte. Pitchford va contribuir a diverses cançons de la pel·lícula, incloent la cançó principal "Fame", així com "I Sing the Body Electric" i "Red Light".

La inspiració de Dean Pitchford per la frase "I'm gonna live forever" a la cançó "Fame" va sorgir de la seva familiaritat amb una obra anomenada "Dylan", que retratava la vida del poeta gal·lès Dylan Thomas. A l'institut, Pitchford competia en tornejos d'eloqüència i feia interpretacions dramàtiques, sovint recitant un discurs de Dylan Thomas sobre el do que rep un poeta: viure per sempre a través de les seves obres, tot i no tenir una llarga vida.

Quan Michael Gore va tocat a Pitchford la melodia que havia compost per a la tornada de "Fame", Pitchford immediatament la va connectar amb el sentiment de fama eterna expressat en el discurs de Thomas. La frase "Fame! I'm gonna live forever" va sorgir espontàniament de la boca de Pitchford mentre escoltava la música. Gore va quedar tan impressionat per la frase que va insistir a escriure-la immediatament, per por que se li oblidés.

Les veus de fons que segueixen la paraula "remember" després de la frase "baby, remember my name" a la cançó van ser concebudes per Luther Vandross. En aquell moment, Vandross encara no era una estrella, però era molt buscat com a cantant de suport. Ell, juntament amb les cantants Vivian Cherry i Vicki Sue Robinson, van contribuir a aquest icònic arranjament vocal.

IRENE CARA - FAME 

Released: May 1980

Charted:  UK: #1 (3 weeks)   US: #4 

"Fame" is a song written by Michael Gore (music) and Dean Pitchford (lyrics), released in 1980 as the theme song for the Fame film and TV series. Irene Cara, who portrayed Coco Hernandez in the original film, performed the song, marking her debut single as a recording artist. "Fame" achieved chart success and won both the Academy Award for Best Original Song and the Golden Globe Award in 1980.

"Fame" captured the spirit of the students at Fiorello LaGuardia High School, also known as the New York City High School for the Performing Arts, as depicted in the 1980 movie of the same name. The film, although fictional, portrayed the aspirations and struggles of students aiming for stardom in the performing arts industry. Fiorello LaGuardia High School boasts a notable list of alumni, including Robert De Niro, Jennifer Aniston, Liza Minnelli, and Nicki Minaj, among others.

Michael Gore and Dean Pitchford collaborated on the music and lyrics for the film "Fame." Michael Gore, the brother of singer Lesley Gore, served as the musical supervisor for the movie. He was responsible for crafting the songs that would capture the essence of the story and the aspirations of the students at the New York City High School for the Performing Arts. Dean Pitchford, an actor and lyricist with a background in English literature from Yale, worked closely with Gore on the project. Pitchford contributed to several songs for the film, including the title track "Fame," as well as "I Sing the Body Electric" and "Red Light."

Dean Pitchford's inspiration for the line "I'm gonna live forever" in the song "Fame" stemmed from his familiarity with a play called "Dylan," which depicted the life of the Welsh poet, Dylan Thomas. In high school, Pitchford competed in speech tournaments and performed dramatic interpretations, often reciting a speech from Dylan Thomas about the gift a poet receives: to live forever through their works, despite not having a long life.

When Michael Gore played Pitchford the melody he had composed for the chorus of "Fame," Pitchford immediately connected it with the sentiment of eternal fame expressed in Thomas's speech. The line "Fame! I'm gonna live forever" spontaneously emerged from Pitchford's mouth as he listened to the melody. Gore was so struck by the line that he insisted on writing it down immediately, fearing he might forget it.

The distinctive background vocals that trail out the word "remember" after the line "baby, remember my name" in the song "Fame" were conceived by Luther Vandross. At the time, Vandross was not yet a solo star but was highly sought after as a backup vocalist. He, along with backup singers Vivian Cherry and Vicki Sue Robinson, contributed to this iconic vocal arrangement.