NEIL DIAMOND / UB40 - RED RED WINE

Versió de Neil Diamond Publicada: 1967

Llistes: EUA: #62

Versió UB40 Publicada: 8 d'agost de 1983

Llistes: EUA: #1 (1 setmana)   Regne Unit: #1 (3 setmanes)

"Red Red Wine" és una cançó originalment escrita i interpretada per Neil Diamond el 1967. La versió d’UB40 del tema el 1983 el va impulsar al número 1 de les llistes del Regne Unit i va aconseguir un èxit moderat als Estats Units. La seva reedició el 1988 va obtenir encara més èxit, arribant al primer lloc del Billboard Hot 100. La lletra lloa el vi i la seva capacitat per fer oblidar els problemes.

La versió original de Neil Diamond va tenir un recorregut interessant després que deixés el segell Bang Records el 1968. Malgrat la sortida de Diamond, el segell va continuar llançant els seus senzills, sovint millorant-los amb instruments i veus de fons gravades de nou, fins i tot sense la participació o l'aprovació de Diamond. En el cas de "Red Red Wine," Bang Records va afegir un cor de fons a la pista. Malgrat això, la versió de Diamond va aconseguir arribar al número 62 de la llista del Billboard Hot 100 el 1968. Billboard la va descriure com una "ballada folklòrica original i fascinant", mentre que Cash Box va elogiar-ne la "qualitat suau", amb una narrativa melancòlica i una interpretació vocal dramàtica dins d'un arranjament ben estilitzat.

La versió d'UB40 va començar com una versió de la cançó de reggae del 1969 de Tony Tribe, que va arribar al número 46 de les llistes del Regne Unit. Curiosament, UB40 no eren conscients dels origens de la cançó fins després que la seva versió encapçalés les llistes. El cantant principal Ali Campbell va mencionar al llibre "1000 UK #1 Hits": "La cosa divertida de la cançó és que només la coneixíem com una cançó de reggae. No teníem ni idea que Neil Diamond l'hagués escrit." Aquest sentiment va ser reiterat per Terence "Astro" Wilson, que va confirmar: "Fins i tot quan vam veure el crèdit d'escriptura que deia N. Diamond, pensàvem que era un artista jamaicà anomenat Negus Diamond o alguna cosa semblant."

"Red Red Wine" d'UB40 no va aconseguir inicialment un èxit rotund a Amèrica en el moment del seu llançament el 1983. La cançó va experimentar un ressorgiment al país durant l'estiu de 1988 quan l'emissora de ràdio de Phoenix KKFR va començar a posar-la regularment, incloent-la en el seu segment "Petició més popular de la setmana". Aquest ressorgiment inesperat va provocar tensions amb el promotor d'UB40, Charlie Minor, que tenia la intenció de centrar-se en el llançament de la seva col·laboració amb Chrissie Hynde, "Breakfast In Bed", que ja era un èxit al Regne Unit. Aleshores l'emissora rival de Phoenix KZZP també va començar a posar "Red Red Wine", fent que es propagués a altres emissores d'arreu del país. Com a resultat, el segell discogràfic d'UB40 va decidir rellançar-la com a senzill, i finalment va arribar al número 1 al mes d'octubre. Malgrat aquest èxit, "Breakfast In Bed" també es va llançar com a single però va ser eclipsada per la popularitat de "Red Red Wine".

El vídeo musical mostra el cantant principal Ali Campbell bevent cervesa en lloc de vi negre. Filmada en un pub local de Birmingham, Anglaterra, la banda va convidar homes d'una fàbrica propera a unir-se a ells com a figurants, pagant la seva consumició al bar a canvi dels seus serveis. Filmada al matí, la major part dels treballadors contractats ja estaven intoxicats al migdia. Segons una informació del moment, en tornar al treball, van ser immediatament acomiadats, tot i que més tard van ser readmesos. Dirigit per Bernard Rose, conegut pel seu treball en els vídeos d'UB40 i en el clip "Relax" de Frankie Goes To Hollywood, el vídeo en blanc i negre mostra l'ambient del pub i la interpretació de la banda.

Neil Diamond, tot i expressar admiració per la versió d'UB40, mai ha comunicat directament el seu agraïment a la banda. Ali Campbell va mencionar en una entrevista amb Billboard que Diamond probablement ha guanyat considerables ingressos amb l'èxit de la cançó, però no ha mostrat reconeixement a la versió d'UB40 ni tan sols amb una targeta de agraïment.

NEIL DIAMOND / UB40 - RED RED WINE

Neil Diamond version Released: 1967 

Charted: US: #62 

UB40 version Released: August 8, 1983

Charted:  US: #1 (1 week)  UK: #1 (3 weeks)

"Red Red Wine" is a song originally written and performed by Neil Diamond in 1967. UB40's cover of the track in 1983 propelled it to No. 1 in the UK charts and garnered moderate success in the United States. Its 1988 re-release saw even greater success, reaching the top spot on the Billboard Hot 100. The lyrics sing the praises of wine, and its ability to make you forget your problems.

Neil Diamond's original version of "Red Red Wine" faced an interesting journey after he left the Bang Records label in 1968. Despite Diamond's departure, the label continued to release his singles, often enhancing them with newly recorded instruments and background vocals, even without Diamond's involvement or approval. In the case of "Red Red Wine," Bang Records added a background choir to the track. Despite this, Diamond's version managed to reach No. 62 on the Billboard Hot 100 chart in 1968. Billboard described it as a "compelling, original folk-flavored ballad," while Cash Box praised its "softie" quality, featuring a melancholic narrative and a dramatic vocal performance within a well-styled arrangement.

UB40's rendition of "Red Red Wine" began as a cover of the 1969 reggae version by Tony Tribe, which reached No. 46 in the UK charts. Interestingly, UB40 was unaware of the song's origins until after their cover topped the charts. Lead singer Ali Campbell mentioned in the book "1000 UK #1 Hits": "The funny thing about the song is we only knew it as a reggae song. We had no idea that Neil Diamond wrote it." This sentiment was echoed by Terence "Astro" Wilson, who confirmed: "Even when we saw the writing credit which said N. Diamond, we thought it was a Jamaican artist called Negus Diamond or something."

UB40's "Red Red Wine" didn't initially soar in America upon its release in 1983. The song experienced a revival in America during the summer of 1988 when the Phoenix radio station KKFR began playing it regularly, featuring it on their "Most Popular Request Of The Week" segment. This unexpected resurgence led to tensions with UB40's promotion man, Charlie Minor, who had intended to focus on the release of their collaboration with Chrissie Hynde, "Breakfast In Bed," which was already a hit in the UK. However, the rival Phoenix station KZZP also picked up "Red Red Wine," causing it to spread to other stations across the country. As a result, UB40's label decided to re-release it as a single, and it eventually reached #1 in October. Despite this success, "Breakfast In Bed" received a single release but was overshadowed by the popularity of "Red Red Wine."

The music video for "Red Red Wine" features lead singer Ali Campbell drinking beer instead of red wine. Filmed in a local Birmingham, England pub, the band invited men from a nearby factory to join them as extras, paying their bar bill in exchange for their services. Shot in the morning, most of the hired hands were intoxicated by noon. Reports suggest that upon returning to work, they were immediately fired, although later reinstated. Directed by Bernard Rose, known for his work on UB40's videos and Frankie Goes To Hollywood's "Relax" clip, the black-and-white video captures the pub's atmosphere and the band's performance.

Neil Diamond, despite expressing admiration for UB40's cover of the song has never directly communicated his appreciation to the band. Ali Campbell mentioned in an interview with Billboard that Diamond has likely made considerable earnings from the song's success, yet he has not acknowledged UB40's rendition with so much as a thank-you card.