CHARLIE DANIELS BAND - THE DEVIL WENT DOWN TO GEORGIA

Llançada: 21 de maig de 1979  

Llistes: Regne Unit: #14   EUA: #3  

"The Devil Went Down to Georgia", llançada per The Charlie Daniels Band el 1979, explica la història d’un duel de violí entre Johnny, un jove músic amb talent, i el diable, que visita Geòrgia amb la intenció de recollir ànimes. El diable ofereix a Johnny un violí d’or a canvi de la seva ànima si perd. Després d’una interpretació intensa i fogosa del diable, Johnny respon amb una melodia enèrgica inspirada en el sud dels Estats Units, guanyant finalment el duel quan el diable admet la derrota. La cançó va esdevenir el gran èxit de la banda, assolint el tercer lloc al Billboard Hot 100 i entrant a les llistes britàniques.

Charlie Daniels va revelar que “The Devil Went Down to Georgia” es va inspirar en el poema “The Mountain Whippoorwill” de Stephen Vincent Benet, que havia llegit a l'institut. Daniels va explicar que, durant les sessions d'enregistrament de l'àlbum “Million Mile Reflections”, es van adonar que els faltava una cançó de violí. Després de fer una curta pausa, van tornar al treball, i Daniels va introduir la idea, començant amb la frase "The Devil went down to Georgia". La banda va col·laborar ràpidament, i la cançó va agafar forma. Tot i no citar directament l’obra de Benet, Daniels va reconèixer que aquesta havia estat una inspiració clau.

Daniels va escriure la cançó al moment a Woodland Sound Studios, on la banda treballava. Ell mateix va interpretar les parts de violí per al diable i per a Johnny, dissenyant sons diferents per a cadascun: el so caòtic i dissonant del diable contrasta amb l’estil melòdic de Johnny. Daniels va reflexionar més tard que l’èxit de Johnny en el duel insinuava un tema espiritual, suggerint que no pots derrotar el diable sense el Senyor, cosa que, segons ell, hauria enriquit el missatge de la cançó.

Daniels sovint sentia comentaris dels fans que afirmaven que la peça del diable a la cançó semblava millor. La seva resposta era que aquesta impressió reflectia la naturalesa enganyosa del diable. Ell explica que la part del diable és caòtica i mancada de veritable melodia o substància: només soroll sense profunditat musical. En contrast, la part de Johnny té musicalitat autèntica, simbolitzant talent genuí i integritat davant d’una simple aparença sense contingut.

"The Devil Went Down to Georgia" va marcar un gran canvi per a The Charlie Daniels Band, fent-los passar del rock del sud a l'èxit pop. La cançó va liderar la llista de música Country i va arribar al tercer lloc al Billboard Hot 100, ampliant la seva popularitat i impulsant les vendes de “Million Mile Reflections”, que van superar els 3 milions de còpies. Tot i aquest èxit, la banda va tenir dificultats per igualar-lo en les llistes fins al 1989. Després d’aquest èxit, van trobar més popularitat a les llistes de rock que a les llistes de Country on havien començat.

CHARLIE DANIELS BAND - THE DEVIL WENT DOWN TO GEORGIA

Released: May 21, 1979

Charted:  UK: #14   US: #3 

"The Devil Went Down to Georgia," released by the Charlie Daniels Band in 1979, tells the story of a fiddle duel between Johnny, a talented young musician, and the devil, who visits Georgia to claim souls. The devil offers Johnny a golden fiddle in exchange for his soul if he loses. After an intense, fiery performance by the devil, Johnny responds with an energetic, Southern-inspired tune, ultimately winning the duel when the devil admits defeat. The song became the band’s biggest hit, reaching No. 3 on the Billboard Hot 100 and charting in the UK.

Charlie Daniels revealed that “The Devil Went Down to Georgia” was inspired by the Stephen Vincent Benet poem “The Mountain Whippoorwill”, which he read in high school. Daniels explained that during the recording sessions for their “Million Mile Reflections” album, they realized they were missing a fiddle song. Taking a short break from the studio, they regrouped, and Daniels introduced the idea, beginning with the line "The Devil went down to Georgia." The band quickly collaborated, and the song took shape organically. Though not directly quoting Benet's work, Daniels acknowledged it as a key inspiration.

Daniels wrote the song on the spot at Woodland Sound Studios, where the band was working. He played the fiddle parts for both the Devil and Johnny, designing distinct sounds for each: the Devil's chaotic, dissonant noise contrasts with Johnny's melodic style. Daniels later reflected that Johnny's success in the duel hinted at a spiritual theme, suggesting "you can't beat the Devil without the Lord," which he felt would have enriched the song’s message.

Charlie Daniels often heard fans claim the Devil's piece in the track sounded better. His response was that this impression reflects the "smoke and mirrors" nature of the Devil. He explains that the Devil’s part is chaotic and devoid of real melody or substance—just noise without musical depth. In contrast, Johnny’s piece carries true musicality, symbolizing genuine talent and integrity over empty showmanship.

“The Devil Went Down to Georgia” marked a major shift for The Charlie Daniels Band, transitioning them from Southern rock to mainstream pop success. The song topped the Country chart and reached #3 on the Billboard Hot 100, broadening their appeal and driving “Million Mile Reflections” to sell over 3 million copies. Despite this breakthrough, the band struggled to replicate its chart success until 1989. Following this hit, they found more success on rock-crossover charts than on the Country charts where they initially started.