SIMPLY RED – MONEY’S TOO TIGHT (TO MENTION)

Llançament: 20 de maig de 1985  

Llistes: EUA: #28  Regne Unit: #13  

“Money’s Too Tight (to Mention)” és una cançó de soul/funk escrita i gravada per John i Billy Valentine, sota el nom del grup The Valentine Brothers. La banda pop/soul Simply Red en va gravar una versió com a single de debut l’any 1985, assolint el lloc #13 al Regne Unit, inclosa al seu àlbum debut, “Picture Book”.  

La cançó tracta d'algú que lluita per sobreviure econòmicament i troba que, allà on es dirigeix, els altres o bé no poden o no volen ajudar. És crítica amb les polítiques del llavors president nord-americà Ronald Reagan, esmentant tant Reagan com la seva primera dama, Nancy, així com les "Reaganomics", les polítiques econòmiques impopulars de Reagan dels primers anys vuitanta.  

Simply Red és una banda de soul i pop de Manchester, centrada al voltant del carismàtic cantant pel-roig Mick Hucknall. Es van formar a partir de la dissolució de The Frantic Elevators, la banda punk que Hucknall liderava, l’any 1984. Després d’ajuntar músics locals de Manchester, el grup va passar per diversos noms com "World Service", "Red & the Dancing Dead" i "Just Red" abans de decidir-se per Simply Red. Tot i que “Money’s Too Tight (to Mention)” va ser un èxit al Regne Unit, diversos singles posteriors no van entrar a les llistes. Un d’aquests singles, “Holding Back the Years”, va ser reeditat a principis de 1986 i va tenir un gran èxit, assolint el lloc #2 al Regne Unit. Més tard, aquell mateix any, va aconseguir un lloc més alt als Estats Units.  

El seu segon àlbum, “Men and Women” de 1987, va evolucionar de la introspecció i el comentari social de “Picture Book” cap a un so més funk i jazz, amb el single “The Right Thing” entrant a les llistes de tot el món. Posteriorment, l’any 1989, “A New Flame” va reduir el funk, substituint-lo per un so més soulful. D’aquest àlbum, la seva versió de “If You Don’t Know Me by Now” de Harold Melvin va igualar els èxits anteriors arribant al primer lloc del Hot 100 i al segon al Regne Unit.  

Simply Red va assolir la màxima popularitat amb “Stars” de 1992, que va incloure els èxits del top ten “Something Got Me Started”, “Stars” i “For Your Babies”. Al Regne Unit, l’àlbum va vendre més de tres milions de còpies i va ser el més venut de l’any tant el 1992 com el 1993. “Life” de 1995 va seguir en la mateixa línia i va donar a la banda el seu únic número u al Regne Unit amb el tema orientat a la música dance, “Fairground”. La banda va durar fins al 2007, quan amb la publicació del seu desè àlbum, “Stay”, Hucknall va anunciar que retiraria el nom de la banda, i el 2010, després d’una gira de comiat, ho va fer.  

Això només va durar uns quants anys, ja que el 2014 Simply Red va tornar a la carretera per celebrar els trenta anys des de la seva formació. El tretzè àlbum de la banda, “Time”, es va publicar el 2023. Mick Hucknall, amb el seu inconfusible cabell roig, és l’epítom del soul britànic "blue-eyed" (de fet, el seu dotzè àlbum es va titular "Blue Eyed Soul"). Hucknall és una figura divisòria, amb els seus cabells roigs sovint objecte de burla per part dels mitjans, però el que és innegable és que la seva poderosa veu manté una sonoritat plena de soul i melodia. Tot i que ja no és l'estrella de les llistes d'èxits que va ser en el passat, continua tenint una gran base de fans al Regne Unit i no mostra signes de voler parar en cap moment.

SIMPLY RED – MONEY’S TOO TIGHT (TO MENTION)

Released: May 20, 1985

Charts: US: #28  UK: #13

 “Money’s Too Tight (to Mention)” is a soul/funk song written and recorded by John and Billy Valentine, under the group name The Valentine Brothers. Pop/soul band Simply Red recorded a version of the song as their debut single in 1985, making #13 in the United Kingdom, and taken from their debut album, “Picture Book”.

The song is about someone who's struggling to survive financially, only to find that wherever he turns, others are either unable or unwilling to help. The song is critical of the policies of then US President Ronald Reagan, name checking both Reagan, and his First Lady Nancy, plus “Reaganomics”, the president's unpopular economic policy of the early eighties.

Simply Red are soul and pop band from Manchester, centred around flame-haired lead singer Mick Hucknall. They were formed from the dissolution of The Frantic Elevators, the punk band Hucknall fronted, in 1984. Gathering local Manchester musicians to back him, the ensemble went through several names: “World Service”, “Red & the Dancing Dead”, “Just Red”, before settling on Simply Red. Although “Money’s Too Tight (to Mention)” was a UK hit, several follow-ups failed to crack the charts. One of those singles, “Holding Back the Years” was reissued early 1986, and took off, making #2 in the UK. Later that year, it went one position higher in the United States.

Their second album, 1987’s “Men and Women” moved on from the introspection and social commentary of “Picture Book” into a funkier, jazzier sound, with the lead single, “The Right Thing” charting worldwide, before 1989’s “A New Flame” dialled the funk back, replacing it with a more soulful sound. From that album, their cover of Harold Melvin's “If You Don’t Know Me by Now” repeated previous successes by topping the Hot 100 and making UK #2.

Simply Red peaked in popularity with 1992’s “Stars”, featuring the top ten hits, “Something Got Me Started”, “Stars” and “For Your Babies”. In the UK, the album sold over three million copies, and was the top selling album of the year for both 1992 and 1993. 1995’s “Life” provided more of the same, and gave the band their only UK chart topper with the dance orientated track “Fairground”. The band lasted until 2007, when with the release of their tenth album, “Stay”, Hucknall announced that he would retire the band name, and in 2010, after a farewell tour, did just that.

That only lasted a few years, and by 2014, Simply Red were back on the road to celebrate thirty years sing they formed. The band’s thirteenth album, “Time” was released in 2023.  Mick Hucknall, with his instantly recognisable red hair is the epitome of British blue-eyed soul (so much so that their twelfth album was actually called “Blue Eyed Soul”). Hucknall is a divisive character, with his ginger locks often a cause for mockery by the media, but what cannot be denied is his powerful lungs hold a superbly soulful and melodic voice. Although he is no longer the hitmaker he once was, he still has a large, dedicated fanbase in the UK, and shows no sign of slowing down anytime soon.