ROD STEWART - THE FIRST CUT IS THE DEEPEST

Llançament: Febrer de 1977

Llistes d’èxits: EUA: #21 | Regne Unit: #1 (4 setmanes)

“The First Cut Is the Deepest” és una cançó del 1967 escrita per Cat Stevens i popularitzada per P.P. Arnold. Stevens va incloure la seva pròpia versió al seu àlbum New Masters aquell mateix any. La cançó, que explora els temes del primer desamor, ha estat àmpliament versionada i s’ha convertit en un èxit per sis artistes diferents, incloent Keith Hampshire (1973), Rod Stewart (1977), Papa Dee (1995) i Sheryl Crow (2003). La versió de Rod Stewart, llançada una dècada després de la d’Arnold, es va convertir en un èxit mundial i continua sent una peça imprescindible en les seves actuacions en directe. La versió de Sheryl Crow del 2003 també va gaudir d’un èxit comercial significatiu.

Rod Stewart va gravar “The First Cut Is the Deepest” als Muscle Shoals Sound Studio d’Alabama per al seu àlbum del 1976 A Night on the Town. Llançada com a senzill als Estats Units i algunes parts d’Europa, es va convertir en una doble cara A amb “I Don’t Want to Talk About It” al Regne Unit l’abril de 1977. La cançó va ser un èxit massiu, ocupant el número 1 a la llista de singles britànica durant quatre setmanes al maig de 1977, arribant al lloc 11 al Canadà i al 21 del Billboard Hot 100 als Estats Units. La versió de Stewart es diferencia de l’original per l’omissió de la frase final de la tornada. També va gravar una versió en directe durant la seva actuació a MTV Unplugged el 1993, inclosa a l’àlbum Unplugged…and Seated.

La versió de Rod Stewart és una balada sobre el dolor del primer desamor i la dificultat d’obrir-se de nou a l’amor. La lletra captura les cicatrius emocionals persistents d’una relació passada, amb la “primera ferida” simbolitzant l’impacte profund de la decepció romàntica inicial. Tot i el seu patiment, Stewart expressa una voluntat cautelosa de donar una altra oportunitat a l’amor, però admet la vulnerabilitat que encara sent.

La cançó combina esperança i resiliència amb un toc d’amargor, especialment en versos que reflecteixen el fracàs de la relació passada i la incapacitat de l’antiga parella de correspondre als seus sentiments. La tornada subratlla l’efecte durador d’aquest primer desamor. Tot i que Stewart mostra el desig de trobar una nova companya per sanar el seu dolor, la lletra també revela la seva lluita interna per avançar, equilibrant les ganes d’estimar amb la por de tornar a patir.

La gravació als llegendaris estudis Muscle Shoals d’Alabama va tenir un repte inusual: cap dels músics coneixia la cançó. Stewart va explicar a les notes de Anthology que es va fer una trucada frenètica a Los Angeles, on algú va córrer a comprar l’enregistrament original, el va reproduir per telèfon i va ajudar la banda a aprendre’l. L’esforç va donar els seus fruits, ja que la versió de Stewart es va convertir en un èxit destacat en la seva carrera.

ROD STEWART - THE FIRST CUT IS THE DEEPEST

Released: February 1977

Charts:  US: #21   UK: #1 (4 weeks)

“The First Cut Is the Deepest” is a 1967 song written by Cat Stevens and first made a hit by P.P. Arnold. Stevens included his own version on his album New Masters later that year. The song, which explores themes of early heartbreak, has been widely covered and became a hit for six different artists, including Keith Hampshire (1973), Rod Stewart (1977), Papa Dee (1995), and Sheryl Crow (2003). Rod Stewart’s version, released a decade after Arnold’s, became a global hit and remains a staple in his live performances. Sheryl Crow’s 2003 rendition also enjoyed significant commercial success.

Rod Stewart recorded “The First Cut Is the Deepest” at Muscle Shoals Sound Studio in Alabama for his 1976 album A Night on the Town. Released as a single in the U.S. and parts of Europe, it became a double A-side with “I Don’t Want to Talk About It” in the UK in April 1977. The song was a massive success, topping the UK Singles Chart for four weeks in May 1977, reaching No. 11 in Canada, and No. 21 on the U.S. Billboard Hot 100. Stewart’s version differs from the original by omitting the concluding line of the refrain. He recorded a live version for his 1993 MTV Unplugged session, which was included on his album Unplugged…and Seated.

Rod Stewart’s “The First Cut Is the Deepest” is a poignant ballad about the pain of first heartbreak and the difficulty of opening up to love again. The lyrics capture the lingering emotional scars from a previous relationship, with the “first cut” symbolizing the profound impact of early romantic disappointment. Despite his heartbreak, Stewart expresses a cautious willingness to try love again, though he acknowledges the lingering vulnerability.

The song complements hope and resilience with bitterness, particularly in lines reflecting on the failed relationship and the inability of his past lover to reciprocate his feelings. The chorus underscores the lasting effect of the initial heartbreak. While Stewart expresses a desire for companionship to help heal his pain, the lyrics also reveal his internal struggle to move forward, balancing a yearning for love with the fear of further hurt. 

Recorded at the famed Muscle Shoals studio in Alabama, the process faced an unusual challenge: none of the musicians were familiar with the song. Stewart recounted in his Anthology liner notes how a frantic phone call was made to Los Angeles, where someone rushed to purchase the original record, played it over the phone, and helped the band learn it. The effort paid off, as Stewart’s rendition became a standout hit in his career.