a-ha - TAKE ON ME

Publicació: 19 d'octubre de 1984

Llistes:  EUA: #1 (1 setmana)   Regne Unit: #2

"Take On Me" és una cançó de la banda noruega a-ha. La versió original, enregistrada el 1984 i llançada l'octubre del mateix any, va ser produïda per Tony Mansfield i remesclada per John Ratcliff. La versió internacional de l'èxit del 1985 va ser produïda per Alan Tarney per al primer àlbum d'estudi del grup, "Hunting high and low".

La primera versió de "Take On Me" va sortir a la llum a l'octubre de 1984. La banda la va escriure amb Tony Mansfield, el productor que havia estat gravant les seves demos. Té un vídeo bàsic que simplement mostra els membres del grup actuant en un escenari totalment blau. Aquell single de 1984 va tenir prou èxit per arribar al número 3 a Noruega, però va ser un fracàs al Regne Unit i ni tan sols es va llançar als Estats Units. Si l'escoltes avui sona bastant ridícula. No obstant, els executius de Warner Bros van veure que hi havia quelcom en ella. Alguns d'aquests executius també van percebre que Morten Harket era força guapo, cosa que es podia explotar comercialment.

Warner va pagar a a-ha per enregistrar una versió més neta i elegant de "Take On Me" amb la producció d'Alan Tarney. Després, el segell també va donar a Steve Barron, el gran director de videoclips de l'època, un pressupost enorme per fer un segon vídeo de la cançó. Barron tenia la idea d'una imatge; una mà que sortia d'un còmic, i es va posar a fer-ho realitat. Barron havia vist "Commuter", un curt d'animació que el matrimoni Michael Patterson i Candace havien fet com a treball d'estudi. Per "Commuter", Patterson i Reckinger van utilitzar la rotoscòpia, un estil d'animació meticulós en què els il·lustradors dibuixen sobre els fotogrames d'un film d'acció real. Barron els va posar en nòmina, i van fer "Take On Me" junts.

El nou vídeo és un encantador surrealisme pop enginyós. Una noia llegeix un còmic sobre corredors de motocicletes, crida l'atenció d'un dels personatges i després nota que aquest personatge li fa l'ullet. La seva mà l'agafa i l'arrossega al llibre, i ella entra en una mena de país de les meravelles on els membres d'a-ha canvien entre dibuixos a llapis i humans reals. Sorgeixen complicacions entre bandes rivals de motocicletes, però al final acaben junts al món real - una narrativa romàntica completa de cinema mut que no requereix ni una sola paraula de diàleg parlat. El vídeo és realment una meravella.

El vídeo es va llançar el maig de 1985, i al mateix temps es va llançar un single promocional amb fotogrames del vídeo a la portada. Warner Bros va promocionar la cançó a través del vídeo, aconseguint que les sales de cinema el mostrin abans de les pel·lícules i, finalment, que es passes a MTV. Quan MTV el va llançar, les emissores de ràdio també van posar la cançó, i a l'agost ja estava al Top 40 dels Estats Units. El single va continuar pujant a les llistes fins que va arribar al número 1. "Take On Me" només va aconseguir encapçalar les llistes durant una sola setmana, però el vídeo va escombrar els VMAs. És un cas clar on el vídeo es va fer més gran que la cançó. Amb aquest èxit, a-ha es va convertir en la primera banda noruega en aconseguir el número 1 als Estats Units. Una setmana després, la cançó també va arribar al seu pic a les llistes del Regne Unit, quedant-se al segon lloc darrere de "The power of love" de Jennifer Rush.

Hi ha un moment a la pel·lícula de 2016 "La La Land" on Emma Stone atrapa el fanàtic del jazz Ryan Gosling patint l’indignitat de tocar una versió de "Take On Me" a una festa en una piscina. Llavors li demana que toqui "I Ran" de A Flock Of Seagulls per humiliar-lo més. Al final veiem Gosling marxar enfadat mentre sona la versió de 1981 de "Tainted Love" de Soft Cell.

a-ha - TAKE ON ME

Released: October 19, 1984

Charted:  US: #1 (1 week)  UK: #2 

“Take On Me” is a song by the Norwegian band a-ha. The original version, recorded in 1984 and released in October of that same year, was produced by Tony Mansfield and remixed by John Ratcliff. The 1985 international hit version was produced by Alan Tarney for the group's 1985 debut studio album “Hunting high and low”.

The first version of “Take On Me” came out in October 1984. The band wrote it with Tony Mansfield, the producer who had been recording their demos. It has a basic video that simply shows the group members performing on an all-blue stage. That 1984 single did well enough to peak at #3 in Norway, but it flopped in the UK and wasn't even released in the US. If you listen to it today it sounds pretty ridiculous. Still, Warner Bros. executives saw there was something there. Some of these executives also perceived that Morten Harket was quite handsome, which was completely exploitable commercially.

Warner paid for a-ha to record a cleaner, sleeker version of “Take On Me” with the production of Alan Tarney. Then the label also gave Steve Barron, the big music-video director of the era, a huge budget to make a second “Take On Me” video. Barron had an idea for an image, a hand reaching up out of a comic book, and he set about making it happen. Barron had seen “Commuter”, an animated short that the husband-and-wife team Michael Patterson and Candace had made as a student film. For “Commuter”, Patterson and Reckinger used rotoscoping, a painstaking animation style in which illustrators trace over frames of live-action film. Barron put the two of them on retainer, and they made “Take On Me” together.

“Take On Me” is a charming bit of goony pop surrealism. A girl reads a comic book about motorcycle racers, catches the eye of one of the characters, and then notices that character winking at her. His hand reaches up and pulls her into the book, and she enters a sort of wonderland where the members of a-ha switch back and forth between pencil-sketch drawing and flesh-and-blood. There are complications involving crumpled paper and angry rival motorcycle gangs, but they finally end up together in the real world — a full silent-movie romantic narrative arc that doesn’t require one single word of spoken dialogue. The video really is a marvel. 

The video was released in May 1985, and a promotional single was released at the same time with stills from the video in the sleeve art. Warner Bros. promoted the song through the video, getting movie theaters to show it before films and eventually getting it on MTV. When MTV picked it up, radio stations also played the song, and by August it was in the US Top 40. The song continued to climb the charts until it hit #1 “Take On Me” only managed to top the charts for a single week, but the video swept the VMAs. It’s a definite case of the video being bigger than the song. With this hit, a-ha became the first Norwegian band to have #1 in USA. A week later, the song also reached its UK chart peak, coming in at #2 behind "The power of love" by Jennifer Rush.

There’s a moment in the 2016 film “La La Land” where Emma Stone catches the

Jazz sybarite Ryan Gosling suffering the indignity of playing a cover of “Take On Me” at a pool party. She then asks him to play “I Ran” by A Flock Of Seagulls to further humiliate him. We then see Gosling walking with his keytar, without playing it, while Soft Cell's 1981 version of “Tainted Love” plays.