BON JOVI - LIVIN’ ON A PRAYER

Estrena: 31 d'octubre de 1986

Llistes: EUA: #1 (4 setmanes) Regne Unit: #4

"Livin' on a Prayer" és una cançó emblemàtica de l’àlbum "Slippery When Wet". Escrita per Jon Bon Jovi, Richie Sambora i Desmond Child, la cançó va catapultar el grup a una fama encara major. La seva melodia contagiosa, el tornada captivadora i la lletra sobre superar temps difícils van atrapar el públic arreu del món. La popularitat del vídeo musical a MTV va alimentar encara més l'èxit de la cançó, significant per a Bon Jovi el seu primer número 1 a la llista de Mainstream Rock de Billboard i el seu segon número 1 consecutiu a la llista Billboard Hot 100. "Livin' on a Prayer" segueix sent una de les cançons més icòniques de la banda.

"Livin' on a Prayer" va connectar profundament amb el públic per la seva representació de Tommy i Gina, dues persones joves que lluiten per superar els reptes de les seves vides. La narrativa de la cançó, que descriu el treball de Tommy als molls i el treball de Gina en un restaurant, va connectar amb la joventut de classe treballadora, especialment amb els de Nova Jersey, d'on provenia Bon Jovi. Desmond Child, un dels coautors de la cançó, es va inspirar en les seves pròpies experiències amb la seva llavors nòvia, Maria Vidal, que treballava com a cantant a un restaurant. Els companys de Vidal l’anomenaven Gina pel seu semblant amb l'actriu italiana Gina Lollobrigida.

"Livin' On A Prayer" s'inspira en l'estil d'himnes d'estadi popularitzat per Kiss, particularment evident en el seu èxit "I Was Made For Lovin' You", coescrit per Desmond Child i Paul Stanley. Desmond Child va reconèixer l’influència de Stanley en ensenyar-li l'art de crear himnes on el protagonista surt victoriós, amb música que contínuament va pujant en intensitat. Bon Jovi van aprendre molt dels himnes d'estadi de Kiss durant el seu pas com a teloners a la gira el 1984, i els va deixar un impacte profund. Presenciar l'efecte transformador de cançons com "Rock And Roll All Nite" de Kiss en l’estat d’ànim de l'audiència i va inspirar Bon Jovi a crear els seus pròpis himnes com "Livin' On A Prayer".

La cançó encarna la narrativa dels herois de classe treballadora que lluiten per aconseguir el Somni Americà, un tema que va quallar molt profundament entre el públic durant l'Amèrica de l'era Reagan. La lletra reflecteix la determinació de perseverar malgrat els obstacles, subratllant la importància de la resiliència i el suport dels éssers estimats en la cerca de l'èxit. L’aspiració del missatge a no rendir-se mai, fins i tot davant del fracàs, captura l'esperit d'optimisme i perseverança inherent a la mentalitat americana. Durant un període caracteritzat per l'individualisme i la autosuficiència, "Livin' On A Prayer" va proporcionar un crit d'anim a aquells que lluitaven per superar els reptes i assolir els seus objectius.

El paper fonamental de Derek Shulman en signar Bon Jovi amb Mercury Records i facilitar la seva col·laboració amb Desmond Child subratlla la dinàmica entre bambolines que van contribuir a l’èxit de "Slippery When Wet". La visió aguda de Shulman sobre el potencial de l'àlbum reflecteix la seva profunda comprensió de la indústria musical i la seva capacitat per reconèixer la combinació adequada de talent, temps i atractiu de mercat. L'anècdota sobre com Jon Bon Jovi inicialment volia deixar "Livin' On A Prayer" fora de l'àlbum destaca la incertesa i la falta de confiança que els artistes sovint experimenten durant el procés creatiu. L'encontre amb un grup d'adolescents, que probablement es van connectar intensament amb els temes i l'energia de la cançó, va servir com a validació del seu impacte potencial. "Livin' On A Prayer" es va convertir en una part integral de "Slippery When Wet", contribuint al seu estatus com a àlbum emblemàtic en la història del rock.

L'ús del talkbox per part de Richie Sambora en "Livin' On A Prayer" va contribuir sens dubte al so icònic de la cançó, afegint un element distintiu i memorable al solo de guitarra. La tècnica del talkbox, popularitzada per artistes com Peter Frampton, permet als guitarristes crear efectes únics semblants a la veu manipulant el so a través d'un tub inserit a la boca. La referència a Tommy i Gina en el gran èxit posterior de Bon Jovi "It's My Life" ret homenatge als immortals personatges de "Livin' On A Prayer" i destaca la seva importància en la narrativa de la banda. L'ús del talkbox per part de Sambora en ambdues cançons connecta encara més els fils musicals i temàtics entre els dos temes, creant una sensació de continuïtat pels fans.

El vídeo musical de "Livin' On A Prayer" captura l'energia i l’intensitat de les actuacions en directe de Bon Jovi. Dirigit per Wayne Isham i filmat al Grand Olympic Auditorium a Los Angeles, Califòrnia, el vídeo barreja de manera perfecta escenes de la banda assajant amb plans d'ells actuant davant d'un públic en directe. L'ús de l’imatge en blanc i negre durant les escenes d'assaig afegeix una estètica crua i àspera, contrastant amb els colors vibrants durant els segments de les actuacions en viu. El vídeo comença amb una silueta impressionant dels membres de la banda caminant per un passadís, marcant el to de l'actuació electritzant que vindrà a continuació. Un dels moments més memorables del vídeo és quan Jon Bon Jovi s'eleva sobre la multitud durant la tornada final, suspès per fils connectats a un arnès.

BON JOVI - LIVIN’ ON A PRAYER 

Released: October 31, 1986

Charted:  US: #1 (4 weeks)  UK: #4 

"Livin' on a Prayer" is a landmark song from their album "Slippery When Wet." Written by Jon Bon Jovi, Richie Sambora, and Desmond Child, the song catapulted the band to even greater fame. Its infectious melody, anthemic chorus, and relatable lyrics about struggling through tough times resonated with audiences worldwide. The music video's popularity on MTV further fueled the song's success, earning Bon Jovi their first No. 1 on the Billboard Mainstream Rock chart and their second consecutive No. 1 Billboard Hot 100 hit. "Livin' on a Prayer" remains one of Bon Jovi's most iconic songs.

"Livin' on a Prayer" resonated deeply with audiences due to its portrayal of Tommy and Gina, two young individuals striving to overcome challenges in their lives. The song's narrative, depicting Tommy's work on the docks and Gina's job in a diner, struck a chord with the working-class youth, particularly those from New Jersey, where Bon Jovi originated. Desmond Child, one of the song's co-writers, drew inspiration from his own experiences with his then-girlfriend, Maria Vidal, who worked as a singing waitress in a diner. Vidal's colleagues nicknamed her Gina because of her resemblance to the Italian actress Gina Lollobrigida.

"Livin' On A Prayer" draws inspiration from the stadium anthem style popularized by Kiss, particularly evident in their hit "I Was Made For Lovin' You", co-written by Desmond Child and Paul Stanley. Desmond Child acknowledged Stanley's influence in teaching him the art of crafting anthemic songs where the protagonist emerges victorious, with music that ascends continuously. Bon Jovi's exposure to Kiss's stadium anthems during their stint as a support act in 1984 left a profound impact. Witnessing the transformative effect of such songs, including Kiss's "Rock And Roll All Nite," on audience engagement and band fortunes, inspired Bon Jovi to create their own anthemic tracks like "Livin' On A Prayer." 

Desmond Child's insight into the enduring appeal of "Livin' On A Prayer" encapsulates its resonance with the American ethos, particularly during the 1980s. The song embodies the narrative of working-class heroes striving for the American Dream, a theme that resonated deeply with audiences during Reagan-era America. The lyrics reflect the determination to persevere despite obstacles, emphasizing the importance of resilience and the support of loved ones in the pursuit of success. The aspirational message of never giving up, even in the face of failure, captures the spirit of optimism and perseverance inherent in the American psyche. During a period characterized by individualism and self-reliance, "Livin' On A Prayer" provided a rallying cry for those striving to overcome challenges and achieve their goals. 

Derek Shulman's pivotal role in signing Bon Jovi to Mercury Records and facilitating their collaboration with Desmond Child underscores the behind-the-scenes dynamics that contributed to the success of "Slippery When Wet." Shulman's keen insight into the potential of the album reflects his deep understanding of the music industry and his ability to recognize the right combination of talent, timing, and market appeal. The anecdote about Jon Bon Jovi initially wanting to leave "Livin' On A Prayer" off the album highlights the uncertainty and self-doubt that artists often experience during the creative process. However, the encounter with a group of teenagers, who likely connected deeply with the song's themes and energy, served as a validation of its potential impact. "Livin' On A Prayer" became an integral part of "Slippery When Wet," contributing to its status as a landmark album in rock history. 

Richie Sambora's use of the talkbox in "Livin' On A Prayer" indeed contributed to the song's iconic sound, adding a distinctive and memorable element to the guitar solo. The talkbox technique, popularized by artists like Peter Frampton, allows guitarists to create unique vocal-like effects by manipulating the sound through a tube inserted into their mouths. The reference to Tommy and Gina in Bon Jovi's later hit "It's My Life" pays homage to the enduring characters from "Livin' On A Prayer" and highlights their significance in the band's narrative. Sambora's use of the talkbox in both songs further connects the musical and thematic threads between the two tracks, creating a sense of continuity and resonance for fans. 

The music video for "Livin' On A Prayer" captures the energy and intensity of Bon Jovi's live performances. Directed by Wayne Isham and filmed at the Grand Olympic Auditorium in Los Angeles, California, the video seamlessly blends scenes of the band rehearsing with shots of them performing in front of a live audience. The use of black and white footage during the rehearsal scenes adds a raw and gritty aesthetic, contrasting with the vibrant colors during the live performance segments. The video begins with a striking silhouette of the band members walking down a hall, setting the tone for the electrifying performance to come. One of the most memorable moments of the video is Jon Bon Jovi's soaring over the crowd during the final chorus, suspended by wires attached to a harness.