USA FOR AFRICA - WE ARE THE WORLD

Estrena: 7 de març de 1985

Llistes: EUA: #1 (4 setmanes)  Regne Unit: #1 (2 setmanes)

"We Are the World" és un senzill benèfic originalment enregistrat pel supergrup USA for Africa el 1985. La cançó va ser escrita per Michael Jackson i Lionel Richie i produïda per Quincy Jones i Michael Omartian per a l'àlbum del mateix nom. Amb vendes que superen els 20 milions de còpies, es considera un dels singles més venuts de tots els temps en format físic.

La gènesi de "We Are the World" es remunta a l'èxit del senzill benèfic del grup britànic Band Aid "Do They Know It's Christmas?" al desembre de 1984. Després el músic i activista Harry Belafonte, juntament amb Ken Kragen, van concebre la idea d'un senzill benèfic americà per a l'ajuda per combatre la fam a l'Àfrica. Jackson i Richie van ser convidats a escriure la cançó, acabant-la just una nit abans de la seva primera sessió d'enregistrament el 21 de gener de 1985. Aquesta sessió d'enregistrament de "We Are the World" va reunir una notable gamma dels músics més coneguts de l'època, culminant en un esdeveniment històric que va mostrar el poder de l'acció col·lectiva i la compassió per abordar les crisis humanitàries globals.

L'enregistrament de "We Are the World" als estudis A&M de Los Angeles el 28 de gener de 1985, coincidint amb la nit dels premis American Music Awards, que es va celebrar al proper Shrine Auditorium, va facilitar la reunió dels artistes implicats. Amb molts dels artistes ja a la ciutat per a la cerimònia de premis, va ser més fàcil des del punt de vista logístic reunir-los per enregistrar el disc. Quincy Jones va jugar un paper clau en gestionar el divers grup d'estrelles i controlar qualsevol ego potencial durant la sessió d'enregistrament. Malgrat la presència de nombroses personalitats famoses, el procés d'enregistrament va ser fluid, en part gràcies a les relacions personals de Jones amb molts dels artistes i la seva capacitat per a imposar respecte. Abans que comencés la sessió, Jones va organitzar estratègicament les posicions dels cantants, marcant els seus llocs al terra amb cinta adhesiva que portava els seus noms.

La sessió d'enregistrament de les veus va ser molt eficient, amb una durada d'aproximadament 12 hores. Aquesta eficiència és impressionant donat l'abast i la complexitat del projecte. La sessió també va servir com una mena de festa posterior als American Music Awards, amb els artistes compartint la jornada i fent-se intercanvis d'autògrafs, afegint-se a l'atmosfera de col·laboració i celebració.

El projecte va ser bàsicament americà en la seva concepció i execució, reflectit en el seu sobrenom "USA for Africa". El moment de la sessió d'enregistrament, coincidint amb els premis American Music Awards, també destaca les seves arrels americanes. Tot i que el projecte va presentar principalment artistes americans, l’europeu Bob Geldof, l'organitzador del Live Aid, també formava part del grup. El Live Aid, celebrat a Londres i Filadèlfia, va ser un esdeveniment significatiu que va complementar els esforços de "We Are the World" en augmentar la consciència i els fons per a l'ajuda a l'Àfrica.

"We Are the World" presenta una notable alineació d'artistes icònics, cadascun contribuint amb el seu talent vocal per crear una cançó poderosa i emocionalment ressonant. L'estructura de la cançó crea una sensació de sorpresa contínua i construcció emocional al llarg de la interpretació. Els primers versos són cantats per Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner i Billy Joel, establint el to per a la resta de la cançó. Després Michael Jackson i Diana Ross interpreten la primera tornada junts, seguits per Dionne Warwick, Willie Nelson i Al Jarreau cantant el segon vers. Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry i Daryl Hall encapçalen la segona tornada, afegint energia dinàmica a la cançó. El coautor Michael Jackson, juntament amb Huey Lewis, Cyndi Lauper i Kim Carnes, contribueixen al pont, elevant encara més la intensitat emocional de la cançó. La conclusió de "We Are the World" presenta interpretacions memorables de Bob Dylan i Ray Charles cantant una tornada complerta, amb Stevie Wonder i Bruce Springsteen fent un duo. Ray Charles i James Ingram aporten un toc final d'autenticitat i espontaneïtat a la cançó, portant-la a un final emotiu i poderós.

"We Are the World" va comptar amb una coral extensa d'artistes talentosos que van contribuir al so ric i poderós de la cançó. Aquí tenim la llista dels qui van cantar a la coral: Dan Aykroyd, Harry Belafonte, Lindsey Buckingham, Mario Cipollina (de Huey Lewis and the News), Johnny Colla (de Huey Lewis and the News), Sheila E., Bob Geldof, Bill Gibson (de Huey Lewis and the News), Chris Hayes (de Huey Lewis and the News), Sean Hopper (de Huey Lewis and the News), Jackie Jackson, La Toya Jackson, Marlon Jackson, Randy Jackson, Tito Jackson, Waylon Jennings, Bette Midler, John Oates, Jeffrey Osborne, Anita Pointer (de les Pointer Sisters), June Pointer (de les Pointer Sisters), Ruth Pointer (de les Pointer Sisters) i Smokey Robinson.

Quincy Jones va reunir un equip excepcional de músics per crear la  pista instrumental de "We Are the World", recorrent a molts dels mateixos talents que va utilitzar a l'àlbum "Thriller" de Michael Jackson. Els músics implicats en la creació de la part instrumental van ser: Greg Phillinganes: Teclats, John Robinson: Bateria, Michael Boddicker: Sintetitzadors, Paulinho da Costa: Percussió, Louis Johnson: Baix, Steve Porcaro: Sintetitzadors, David Paich: Sintetitzadors. A més, Michael Omartian va tenir un paper significatiu, contribuint amb els teclats i també figurant com a productor.

USA FOR AFRICA - WE ARE THE WORLD 

Released: March 7, 1985

Charted:  US: #1 (4 weeks)  UK: #1 (2 weeks)

"We Are the World" is a charity single originally recorded by the supergroup USA for Africa in 1985. The song was written by Michael Jackson and Lionel Richie and produced by Quincy Jones and Michael Omartian for the album of the same name. With sales exceeding 20 million copies, it ranks as one of the best-selling physical singles of all time.

The genesis of "We Are the World" traces back to the success of the UK-based group Band Aid's charity single "Do They Know It's Christmas?" in December 1984. Following this, musician and activist Harry Belafonte, along with fundraiser Ken Kragen, conceived the idea of an American benefit single for African famine relief. Jackson and Richie were enlisted to write the song, completing it just one night before its first recording session on January 21, 1985. The recording session for "We Are the World" brought together a remarkable array of the era's best-known musicians, culminating in a historic event that showcased the power of collective action and compassion in addressing global humanitarian crises. 

The recording of "We Are the World" at A&M Studios in Los Angeles on January 28, 1985, coinciding with the night of the American Music Awards, which took place at the nearby Shrine Auditorium, facilitated the gathering of the artists involved. With many of the artists already in town for the awards ceremony, it was logistically easier to bring them together to record the single. Quincy Jones played a pivotal role in managing the diverse group of stars and navigating any potential egos during the recording session. Despite the presence of numerous famous personalities, the recording process went smoothly, thanks in part to Jones's personal relationships with many of the artists and his ability to command respect. Before the session commenced, Jones strategically arranged the singers' positions, marking their places on the floor with tape bearing their names.

The recording session for the vocals was remarkably efficient, lasting about 12 hours. This efficiency is impressive given the scope and complexity of the project. The session also served as a kind of after-party following the American Music Awards, with artists mingling and exchanging autographs, adding to the collaborative and celebratory atmosphere.

The project was distinctly American in its conception and execution, reflected in its moniker "USA for Africa." The recording session's timing, coinciding with the American Music Awards, further emphasizes its American roots. While the project predominantly featured American artists, Bob Geldof, the organizer of Live Aid was in the chorus too. Live Aid, held in London and Philadelphia, was a significant event that complemented the efforts of "We Are the World" in raising awareness and funds for famine relief in Africa.

"We Are the World" features a remarkable lineup of iconic artists, each contributing their unique vocal talents to create a powerful and emotionally resonant song. The structuring of the song adds to its impact by creating a sense of continuous surprise and emotional buildup throughout the performance. The opening verses are sung by Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner, and Billy Joel, setting the tone for the rest of the song. Michael Jackson and Diana Ross then deliver the first chorus together, followed by Dionne Warwick, Willie Nelson, and Al Jarreau singing the second verse. Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry, and Daryl Hall lead the second chorus, adding to the song's dynamic energy. Co-writer Michael Jackson, along with Huey Lewis, Cyndi Lauper, and Kim Carnes, contribute to the bridge, further building the song's emotional intensity. The conclusion of "We Are the World" features memorable performances by Bob Dylan and Ray Charles singing a full chorus, with Stevie Wonder and Bruce Springsteen duetting. Ad libs from Ray Charles and James Ingram add a final touch of authenticity and spontaneity to the song, bringing it to a poignant and powerful close.

"We Are the World" featured an extensive chorus of talented artists who contributed to the song's rich and powerful sound. Here is a list of those who sang in the chorus: Dan Aykroyd, Harry Belafonte, Lindsey Buckingham, Mario Cipollina (of Huey Lewis and the News), Johnny Colla (of Huey Lewis and the News), Sheila E., Bob Geldof, Bill Gibson (of Huey Lewis and the News), Chris Hayes (of Huey Lewis and the News), Sean Hopper (of Huey Lewis and the News), Jackie Jackson, La Toya Jackson, Marlon Jackson, Randy Jackson, Tito Jackson, Waylon Jennings, Bette Midler, John Oates, Jeffrey Osborne, Anita Pointer (of the Pointer Sisters), June Pointer (of the Pointer Sisters), Ruth Pointer (of the Pointer Sisters) and Smokey Robinson.

Quincy Jones assembled an exceptional team of musicians to create the instrumental tracks for "We Are the World," drawing from many of the same talents he utilized on Michael Jackson's "Thriller" album. The musicians involved in crafting the instrumental tracks included: Greg Phillinganes: Keyboards, John Robinson: Drums, Michael Boddicker: Synthesizers, Paulinho da Costa: Percussion, Louis Johnson: Bass, Steve Porcaro: Synthesizers, David Paich: Synthesizers. Additionally, Michael Omartian played a significant role, contributing on keyboards and sometimes listed as a producer.