PET SHOP BOYS - LEFT TO MY OWN DEVICES

Publicació: 14 de novembre de 1988

Llistes: Regne Unit: #4   EUA: #84

"Left to My Own Devices" és una cançó llançada al novembre de 1988 com el segon single del tercer àlbum d'estudi dels Pet Shop Boys, "Introspective". Servint com a pista principal de l'àlbum, va superar l'èxit del primer senzill de l'LP, "Domino Dancing", assolint tres posicions més al UK Singles Chart, arribant al número quatre. És destacable el fet que aquesta va ser la primera gravació dels Pet Shop Boys amb una orquestra, arranjada per Richard Niles. Des del seu llançament, la cançó s'ha convertit en un element habitual de les actuacions en viu dels Pet Shop Boys.

La versió de "Left to My Own Devices" presentada a l'àlbum "Introspective" es va editar a una longitud més curta per a la ràdio en el seu llançament com a senzill. Tant Neil Tennant com Chris Lowe van expressar aquesta intenció en el llibret que acompanya la reedició d’"Introspective" el 2001, amb l'objectiu d'un àlbum on cada pista pogués funcionar com a senzill, desviant-se del format típic de cançó pop de quatre minuts.

"Left to My Own Devices" compta amb el suport vocal destacat de la mezzosoprano britànica Sally Bradshaw. Neil Tennant va assenyalar que Trevor Horn va suggerir que Bradshaw cantés "house" al principi per reflectir la prevalent tendència d’aquesta música en les llistes de l'època. La pista, com moltes d’"Introspective", exhibeix una influència forta de l'estil de música house.

Les frases "Pick up a brochure about the sun / Learn to ignore what the photographer saw" (Recolliu un fulletó sobre el sol / Apreneu a ignorar el que va veure el fotògraf) a "Left to My Own Devices" potencialment al·ludeixen al tabloide britànic The Sun, conegut pel xafardeig i les acusacions dubtoses sobre celebritats, incloent-hi celebritats homosexuals. La menció d'un fotògraf suggereix paparazzis, de qui celebritats com Neil i Chris podrien haver de aprendre a ignorar les invasions de la privacitat. Aquesta referència és particularment rellevant considerant casos com la demanda d'Elton John contra The Sun a finals dels anys 80, en el moment de la gravació de la cançó, que va resultar en un acord de difamació i disculpa del tabloide.

La frase "In a secret life I was a Roundhead general" (En una vida secreta vaig ser un general de la Roundhead), fa referència a les forces proparlamentàries durant la Guerra Civil anglesa, conegudes com a Roundheads. Es distingien pels seus tallats de cabell curts, a diferència dels Cavallers de cabells llargs que donaven suport al rei Carles I. Neil Tennant, reflexionant sobre la seva infància, assenyala que hauria estat més simpatitzant dels Cavallers, tot i els seus posteriors sentiments anti-royalistes com a adult.

La frase "Turn on the news and drink some tea / Maybe if you're with me, we'll do some shopping" (posa les notícies i beu una mica de te / Potser si estàs amb mi, farem una mica de compres) originalment contemplava "…we'll drink some coffee" (...beurem cafè), Tennant va sentir que era massa banal i va dir: "Sabia que tothom diria que era patètic, una altra cançó dels Pet Shop Boys que esmenta anar de compres, però vaig decidir que 'cafè' era encara més patètic." Malgrat anticipar crítiques per la referència estereotipada, Tennant va trobar l'opció posterior més adequada, demostrant la seva atenció als detalls en l'elaboració de les lletres dels Pet Shop Boys.

El videoclip de "Left to My Own Devices", dirigit pel seu director habitual, Eric Watson, mostra Neil Tennant i Chris Lowe ballant sobre un terra de vidre invisible, filmat des d'una perspectiva de baix cap amunt. Els acompanyen acròbates, també vistos des del mateix angle ascendent, i a vegades uns globus s’afegien a l’espectacle visual.

PET SHOP BOYS - LEFT TO MY OWN DEVICES 

Released: November 14, 1988

Charted:  UK: #4  US: #84 

"Left to My Own Devices" is a song released in November 1988 as the second single from their third studio album, “Introspective”. Serving as the album's lead track, it surpassed the performance of the album's lead single, "Domino Dancing", charting three positions higher on the UK Singles Chart, reaching number four. Notably, it marked Pet Shop Boys' first recording with an orchestra, arranged by Richard Niles. Since its release, the song has become a mainstay of Pet Shop Boys' live performances.

The longer version of "Left to My Own Devices" featured on the Introspective album was edited down to a more radio-friendly length for its release as a single, in line with Pet Shop Boys' desire to stand out from other artists at the time. Both Neil Tennant and Chris Lowe expressed this intention in the booklet accompanying the 2001 re-release of Introspective, aiming for an album where each track could function as a single, deviating from the typical four-minute pop song format.

"Left to My Own Devices" features prominent support vocals by British operatic mezzo-soprano Sally Bradshaw. Neil Tennant noted that Trevor Horn suggested Bradshaw sing "house" at the beginning to reflect the prevalent "house music" trend in the charts at the time. The track, like much of Introspective, exhibits a strong influence from the house style of dance music.

The lines "Pick up a brochure about the sun / Learn to ignore what the photographer saw" in "Left to My Own Devices" potentially allude to the British tabloid The Sun, known for gossip and dubious allegations about celebrities, including gay celebrities. The mention of a photographer suggests paparazzi, whose invasions of privacy celebrities like Neil and Chris might need to learn to ignore. This reference is particularly relevant considering instances like Elton John's lawsuit against The Sun in the late 1980s, around the time of the song's recording, which resulted in a libel settlement and apology from the tabloid.

The line "In a secret life I was a Roundhead general" from "Left to My Own Devices" references the pro-Parliamentary forces during the English Civil War, known as the Roundheads. They were distinguished by their short haircuts, unlike the long-haired Cavaliers who supported King Charles I. Neil Tennant, reflecting on his childhood, notes that he would have been more sympathetic to the Cavaliers, despite his later anti-royalist sentiments as an adult.

The line "Turn on the news and drink some tea / Maybe if you're with me, we'll do some shopping". Originally contemplating "…we'll drink some coffee", Tennant felt it was too banal and said: "I knew everyone would say it was pathetic—another Pet Shop Boys song mentioning shopping—but I decided 'coffee' was even more pathetic." Despite anticipating criticism for the stereotypical reference, Tennant found the latter option more fitting, demonstrating his attention to detail in crafting Pet Shop Boys' lyrics.

The music video for "Left to My Own Devices," helmed by Pet Shop Boys' frequent director Eric Watson, features Neil Tennant and Chris Lowe dancing on an unseen glass floor, shot from a bottom-up perspective. Accompanying them are acrobats, also viewed from the same upward angle, and at times, balloons add to the visual spectacle.