DAVID BOWIE - SPACE ODDITY

Publicació: 11 de juliol de 1969

Llistes: EUA: #15   Regne Unit: #1 (2 setmanes)

"Space Oddity" és una cançó de David Bowie, llançada durant un moment d'intensa excitació per l'exploració espacial, particularment al voltant de l'alunizatge de l'Apollo 11. Va ser llançada inicialment per Philips Records com a primera pista del seu segon àlbum d'estudi "David Bowie". Llançada com a single, la cançó va rebre elogis de la crítica i es va convertir en el primer èxit en llista de vendes de Bowie al Regne Unit. Les seves reedicions posteriors el 1972 i el 1975 van consolidar encara més el seu èxit en llistes, culminant amb la seva primera posició al Regne Unit el 8 de novembre de 1975.

"Space Oddity" narra la història del Major Tom, un astronauta que emprèn un viatge a l'espai però perd la comunicació amb la Terra. En una entrevista del 2003 amb la revista Performing Songwriter, David Bowie va revelar la veritable inspiració darrere de "Space Oddity". Contràriament al que es creia popularment, la cançó no va ser directament inspirada per l'alunizatge a la lluna, tot i que el seu llançament va coincidir amb l'esdeveniment. Enlloc d'això, Bowie va atribuir la seva creació a les seves experiències veient la pel·lícula de Stanley Kubrick "2001: Una odissea de l'espai". Va confessar que estava "fora del seu cap" per les drogues durant múltiples projeccions de la pel·lícula, cosa que va encendre el seu procés creatiu. Malgrat la seva associació amb l'alunizatge a la lluna, Bowie va reconèixer la ironia del seu ús com a música de fons per a l'esdeveniment, considerant la narrativa trista del Major Tom i el seu aïllament a l'espai contraproduent. Tot i així, va expressar gratitud per la inclusió de la cançó, tot i que els emissors no van reconèixer la seva rellevància temàtica amb l'alunizatge.

La interpretació de "whose shirt you wear" com a argot anglès per a "de quin equip de futbol ets seguidor?" aporta un punt de vista interessant al significat de la lletra, i suggereix que fins i tot en l’immensitat de l'espai, les preocupacions terrestres persisteixen, com l'amor pel teu equip de futbol, destacant la importància a la societat, especialment britànica, de ser seguidor d'un equip.

"Space Oddity" va ser acompanyada per tres vídeos musicals diferents, cadascun dirigit per directors diferents, mostrant la visió artística multifacètica de David Bowie. La primera versió, dirigida per Malcolm J. Thomson, mostrava Bowie interpretant un astronauta i va formar part del seu film promocional de 1969, "Love You Till Tuesday". El 1972, Mick Rock va dirigir una altra versió, mostrant Bowie tocant una guitarra acústica entre imatges evocadores del control de missió. Rock, conegut principalment com a fotògraf, va contribuir a diversos vídeos de Bowie durant aquest període, incloent-hi "Life On Mars?" i "The Jean Genie". La tercera entrega, dirigida per David Mallet el 1979, es va crear específicament per a l'espectacle de Cap d'Any "The Will Kenny Everett Ever Make It To 1980?" Aquesta versió va veure Bowie col·laborant amb Hans Zimmer al piano per a una nova interpretació de la cançó, mostrant l'evolució contínua de Bowie com a artista a través de diferents mitjans.

"Space Oddity" va desencadenar una sèrie de seqüeles i derivats, continuant la saga del Major Tom. "Ashes to Ashes" va proporcionar un seguiment el 1980, on el Major Tom interactua de nou amb la Terra. Després, el 1983, "Major Tom (Coming Home)" de Peter Schilling va oferir una altra perspectiva del viatge del Major Tom, arribant a un notable #14 a les llistes dels EUA. La trilogia va concloure el 1995 amb "Hello Spaceboy" de l'àlbum de Bowie "Outside", que va arribar al #12 al Regne Unit. La narrativa va continuar evolucionant el 2003 amb "Mrs. Major Tom" de K.I.A., oferint una perspectiva única de l'esposa del Major Tom. Aquestes seqüeles demostren l'impacte durador i la fascinació amb la història del Major Tom, captivant audiències a través de les generacions.

DAVID BOWIE - SPACE ODDITY

Released: July 11, 1969

Charted:  US: #15    UK: #1 (2 weeks)

"Space Oddity" is a song by David Bowie, released during a time of intense space exploration excitement, particularly around the Apollo 11 Moon landing. It was first released by Philips Records as the opening track of his second studio album “David Bowie”. Released as a single, the song received critical acclaim and became Bowie's first chart hit in the UK. Its subsequent reissues in 1972 and 1975 further solidified its chart success, culminating on his first number one position in the UK on November 8, 1975. 

"Space Oddity" narrates the tale of Major Tom, an astronaut who embarks on a journey into space but loses communication with Earth. In a 2003 interview with Performing Songwriter magazine, David Bowie revealed the true inspiration behind "Space Oddity." Contrary to popular belief, the song wasn't directly inspired by the moon landing, although its release coincided with the event. Instead, Bowie attributed its creation to his experiences watching Stanley Kubrick's film "2001: A Space Odyssey." He confessed to being "out of his gourd" on drugs during multiple viewings of the film, which sparked his creative process. Despite its association with the moon landing, Bowie acknowledged the irony of its use as background music for the event, considering the song's somber narrative of Major Tom's isolation in space. Nonetheless, he expressed gratitude for the song's inclusion, even if its thematic relevance to the moon landing was overlooked by broadcasters.

The interpretation of "whose shirt you wear" as English slang for "what football team are you a fan of?" adds an interesting point of view to the meaning of the lyrics, and suggests that even in the vastness of space, earthly concerns persist, such as the love for your football team, highlighting the importance in society, British in particular, of be a fan of a team.

"Space Oddity" was accompanied by three distinct music videos, each helmed by different directors, showcasing David Bowie's multifaceted artistic vision. The first rendition, directed by Malcolm J. Thomson, featured Bowie portraying an astronaut and was part of his 1969 promotional film, "Love You Till Tuesday." In 1972, Mick Rock directed another version, capturing Bowie strumming an acoustic guitar amidst imagery reminiscent of mission control. Rock, primarily known as a still photographer, contributed to several of Bowie's videos during this period, including "Life On Mars?" and "The Jean Genie." The third iteration, directed by David Mallet in 1979, was created specifically for the New Year's Eve show, "The Will Kenny Everett Ever Make It To 1980?" This version saw Bowie collaborating with Hans Zimmer on piano for a new rendition of the song, showcasing Bowie's ongoing evolution as an artist across different mediums.

"Space Oddity" sparked a series of sequels and spin-offs, continuing the saga of Major Tom. "Ashes to Ashes" provided a follow-up in 1980, where Major Tom once again interacts with Earth. Then, in 1983, Peter Schilling's "Major Tom (Coming Home)" offered another perspective on Major Tom's journey, reaching a remarkable #14 on the US charts. The trilogy concluded in 1995 with "Hello Spaceboy" from Bowie's album "Outside," which reached #12 in the UK. The narrative continued to evolve in 2003 with K.I.A.'s "Mrs. Major Tom," offering a unique perspective from Major Tom's wife. These sequels demonstrate the enduring impact and fascination with Major Tom's story, captivating audiences across generations.