AEROSMITH / RUN D.M.C. feat AEROSMITH - WALK THIS WAY 

Versió d'Aerosmith publicada: 28 d'agost de 1975

Llistes: EUA: #10 

Run-D.M.C. Feat Aerosmith versió publicada: 4 de juliol de 1986

Llistes: EUA: #4 Regne Unit: #8 

"Walk This Way" és una cançó escrita per Steven Tyler i Joe Perry. Inicialment llançada el 1975 com el segon single de l'àlbum “Toys in the Attic”, va arribar al número 10 del Billboard Hot 100 el 1977. Joe Perry va utilitzar un talkbox durant la tornada, convertint-la en la primera cançó d'èxit que feia servir aquest dispositiu. El talkbox permet als guitarristes crear sons vocals parlant a través d'un tub de vinil connectat a l'amplificador de guitarra.

Joe Perry va idear el famós riff de guitarra, i la banda va desenvolupar la música, però Steven Tyler va tenir dificultats per escriure la lletra, deixant la cançó inacabada durant quatre dies. Frustrada, la banda va considerar abandonar-la. Durant un descans, alguns dels membres van veure la pel·lícula “El jove Frankenstein”, on la frase "Walk This Way" d'una escena còmica va inspirar el títol de la cançó. Tot i això, Tyler després va afirmar que el títol provenia de veure “The Three Stooges”. Quan finalment va escriure la lletra, Tyler les va perdre en un taxi i va haver de reescriure-les desesperadament en una paret de les escales. La lletra original mai es van trobar, però la cançó es va convertir en un dels temes més famosos d'Aerosmith.

En l'autobiografia d'Aerosmith de 1999, Steven Tyler explica explícitament la lletra de la cançó. Descriu que la primera frase, "Backstroke lover", fa referència al protagonista masturbant-se i essent sorprès pel seu pare, qui li diu que aviat viurà l'experiència real. Més tard a la cançó, el jove coneix una animadora, la seva germana i la seva cosina, amb qui manté una trobada sexual, basada en les fantasies de Tyler. La frase "walk this way" simbolitza la noia guiant el noi inexpert durant la trobada, ensenyant-li com actuar. Tyler subratlla que, tot i el contingut sexual, la noia és qui controla la situació al llarg de la lletra.

La cançó va jugar un paper clau en la revitalització de la carrera d'Aerosmith als anys 80 quan va ser versionada per Run-D.M.C. en col·laboració amb la banda, combinant rock i hip hop. Aquesta versió de 1986 va ser un gran èxit, arribant al número 4 de les llistes Billboard i guanyant un Soul Train Music Award a la millor cançó de rap. Ambdues versions han estat incloses al Grammy Hall of Fame.

El 1986, Run-D.M.C. va col·laborar amb Steven Tyler i Joe Perry per versionar "Walk This Way", un moment crucial en la història del rap-rock i que va ajudar a revifar la carrera d'Aerosmith. La idea va sorgir quan Jam Master Jay estava samplejant la introducció de la cançó sense saber que era d'Aerosmith. El productor Rick Rubin, reconeixent la cançó, va proposar la versió per connectar els gèneres del rap i el rock. Tot i que inicialment Run-D.M.C. es van resistir, Rubin i Russell Simmons els van convèncer. Rubin creia que la col·laboració ajudaria Run-D.M.C. a connectar amb un públic més ampli, especialment blanc. La versió es va convertir en un moment clau en la història de la fusió entre el rap i el rock.

El vídeo musical de 1986 mostra simbòlicament un enfrontament musical entre Aerosmith i Run-D.M.C., amb els dos grups en estudis adjacents. Steven Tyler trenca la paret que els separa, donant lloc a una actuació conjunta a l'escenari. El guitarrista d'Aerosmith, Joe Perry, va reflexionar sobre la naturalesa innovadora de la col·laboració, destacant com el vídeo va ajudar a trencar barreres racials i de gènere a MTV, que fins aleshores havia donat poca visibilitat a artistes negres, a excepció de Michael Jackson. Tot i que l'impacte no va ser del tot previst, Perry es va sentir orgullós del canvi cultural que va provocar. El vídeo, dirigit per Jon Small, es va filmar al Park Theater d'Union City, Nova Jersey.

AEROSMITH / RUN D.M.C. feat AEROSMITH - WALK THIS WAY 

Aerosmith Version Released: August 28, 1975

Charts: US: #10 

Run D.M.C. feat Aerosmith Version Released: July 4, 1986

Charts: US: #4   UK: #8 

"Walk This Way" is a song written by Steven Tyler and Joe Perry. Initially released in 1975 as the second single from their “Toys in the Attic” album, it reached #10 on the Billboard Hot 100 in 1977. Joe Perry employed a talkbox during the chorus, making it the first hit song to feature this device. The talkbox enables guitarists to create vocal-like sounds by speaking into a vinyl tube connected to the device and the guitar amplifier. 

Joe Perry came up with the iconic guitar riff and the band developed the music, but Steven Tyler struggled to come up with lyrics, leaving the track unfinished for four days. Frustrated, the band considered scrapping the song. During a break, some of the band members watched the movie “Young Frankenstein”, where the phrase "Walk This Way" from a comedic scene inspired the song's title. However, Tyler later claimed the title came from watching “The Three Stooges”. When Tyler finally wrote the lyrics, he accidentally left them in a cab. In a moment of desperation, he wrote new lyrics on a stairwell wall. The lost original lyrics were never found, but the song went on to become one of Aerosmith's most famous tracks.

In Aerosmith's 1999 autobiography Steven Tyler provides an explicit breakdown of the lyrics to the song. He reveals that the opening line, "Backstroke lover", refers to the protagonist engaging in masturbation, only to be caught by his father, who suggests he will eventually experience the real thing. Later in the song, the young man encounters a cheerleader, along with her sister and cousin, and has a sexual encounter, drawing from Tyler's own fantasies. The phrase "walk this way" symbolizes the girl guiding the inexperienced boy through the encounter, teaching him where to place his hands. Tyler highlights that, despite the overtly sexual content, the girl is in control of the situation throughout the lyrics. 

The song played a crucial role in reviving Aerosmith's career in the 1980s when it was famously covered by Run-D.M.C. in collaboration with Aerosmith, blending rock and hip hop. This 1986 cover became a major hit, reaching No. 4 on the Billboard charts and winning a Soul Train Music Award for Best Rap Single. Both versions are now in the Grammy Hall of Fame.

In 1986, Run-D.M.C. collaborated with Steven Tyler and Joe Perry to cover "Walk This Way," playing a crucial role in reviving Aerosmith's career in the 1980s, and making it one of the first mainstream rap hits. The idea came about when Jam Master Jay was sampling the song's opening break, not knowing it was an Aerosmith track. Producer Rick Rubin, recognizing the song, proposed the cover to bridge rap and rock genres. Although Run-D.M.C. initially resisted, Rubin, along with Run's brother Russell Simmons, persuaded them. Rubin believed the collaboration would help Run-D.M.C. connect with a wider, primarily white, audience. The cover became a pivotal moment in rap-rock history.

The 1986 music video symbolically shows a musical clash between Aerosmith and Run-D.M.C., with the two groups in adjacent studios. Steven Tyler famously breaks through the wall separating them, leading to a joint performance on stage. Aerosmith guitarist Joe Perry reflected on the groundbreaking nature of the collaboration, stating how the video helped break down racial and genre barriers on MTV, which had previously featured few black acts apart from Michael Jackson. Although the impact wasn't fully anticipated, Perry was proud of the cultural shift it sparked. The video, directed by Jon Small, was filmed at the Park Theater in Union City, New Jersey.