PETER GABRIEL - SOLSBURY HILL

Llançament: 25 de març de 1977

Posició a les llistes: EUA: #68 | Regne Unit: #13

“Solsbury Hill” és el primer single en solitari de Peter Gabriel, publicat el 1977 després de la seva sortida de Genesis. Inspirada en una experiència espiritual a Solsbury Hill, a Somerset, la cançó reflecteix la seva decisió d’abandonar la banda i començar una nova etapa. Tot i que inicialment va dubtar sobre incloure-la en el seu àlbum debut, es va sorprendre gratament quan es va convertir en un èxit, assolint el número 13 al Regne Unit i el 68 al Billboard Hot 100 dels Estats Units. A diferència de moltes de les seves lletres abstractes, “Solsbury Hill” és una de les poques cançons autobiogràfiques de Gabriel.

L’any 1974, en plena gira de “The Lamb Lies Down on Broadway”, Gabriel va prendre la difícil decisió de deixar Genesis, malgrat l’èxit de la banda i els seus problemes econòmics. La principal raó va ser la seva família, ja que la seva filla havia nascut amb complicacions de salut i volia prioritzar la seva cura. Tot i que bromejava dient que volia més temps per al seu hort, la seva marxa era sincera. Durant aquest període, Gabriel es va submergir en l’exploració de religions del món, filosofia i noves influències musicals, que més tard definirien la seva carrera en solitari.

“Solsbury Hill” simbolitza aquest procés de transició, descrivint un despertar espiritual i el coratge de prendre un nou camí. La lletra parla d’un àngel o veu que l’anima a seguir endavant malgrat la incertesa (“Grab your things, I’ve come to take you home”), una metàfora clara de la seva sortida de Genesis i la seva aposta per una carrera en solitari.

La cançó va ser l’última a enregistrar-se per a l’àlbum “Peter Gabriel” (Car), gravada a The Soundstage Studios de Toronto. El guitarrista Robert Fripp ja havia tornat a Londres, així que totes les guitarres van ser interpretades per Steve Hunter. Inicialment, el productor Bob Ezrin va demanar a Hunter que toqués el riff principal amb una guitarra de dotze cordes, però ell va preferir utilitzar una acústica Martin amb un capo al segon trast, enregistrant tres pistes alineades per aconseguir el so característic.

Musicalment, la cançó es desmarca de les composicions complexes de Genesis i aposta per una estructura més simple i acústica. Tot i que el seu següent àlbum, produït per Fripp, no va generar grans èxits, Gabriel va assolir l’èxit massiu el 1986 amb “So”.

Solsbury Hill, situat a prop de Bath, Anglaterra, era un lloc freqüentat per Peter Gabriel, on solia caminar i córrer. Segons la llegenda, antigament hi havia un temple dedicat a Apol·lo, déu de la llum, la música i la poesia.

Als anys 90, la zona es va convertir en el centre d’una forta controvèrsia ambiental arran de la construcció d’una carretera de quatre carrils que va alterar significativament el paisatge. L’oposició a aquest projecte va ser intensa, amb ecologistes i activistes lluitant per preservar la naturalesa i la història del lloc.

Avui dia, “Solsbury Hill” continua sent una de les cançons més estimades de Gabriel, sovint interpretada en els seus concerts i utilitzada en pel·lícules i anuncis. Representa no només el seu comiat de Genesis, sinó també la importància de seguir la pròpia intuïció, malgrat els riscos i les incerteses.

PETER GABRIEL - SOLSBURY HILL

Released: March 25, 1977

Charts:  US: #68  UK: #13 

“Solsbury Hill” is Peter Gabriel’s debut solo single, released in 1977 after his departure from Genesis. The song, inspired by a spiritual experience on Solsbury Hill in Somerset, reflects his decision to leave the band and embrace a solo career. It became a Top 20 hit in the UK, reaching number 13, and peaked at number 68 on the Billboard Hot 100. Unlike many of Gabriel’s abstract lyrics, this was a rare autobiographical song. Initially, he considered leaving it off his album but was pleased and surprised when it became a successful single.

In 1974, despite Genesis’ success with “The Lamb Lies Down on Broadway” and his financial struggles, Peter Gabriel left the band to focus on his family, particularly after his daughter’s difficult birth. While he joked about wanting more time in his vegetable garden, his departure was sincere. During his break, he explored world religion, philosophy, and diverse musical influences, which later shaped his solo career. However, his first single, Solsbury Hill (1977), was more of a farewell to Genesis, lyrically depicting a spiritual awakening and a bold step into a new chapter. It became the standout track from his debut solo album, Peter Gabriel One (Car).

Solsbury Hill was the final song recorded for the album, tracked at The Soundstage studios in Toronto. Guitarist Robert Fripp had returned to London, so Steve Hunter played all the guitar parts. Producer Bob Ezrin instructed Hunter to play the main riff on a twelve-string guitar, but Hunter instead used a Martin acoustic with a capo on the second fret, recording three aligned takes. Unlike Gabriel’s elaborate work with Genesis, Solsbury Hill was simpler and acoustic-driven. Though his next album, produced by Fripp, lacked hits, Gabriel later achieved massive success with “So” (1986).

Solsbury Hill, near Bath, England, is a place where Peter Gabriel often walked or jogged. According to legend, it was once home to a temple dedicated to Apollo, the god of light, music, and poetry. In the 1990s, the hill became the center of a heated dispute between environmentalists and the government over the construction of a four-lane road that significantly altered its landscape.