BELINDA CARLISLE – LEAVE A LIGHT ON

Publicada: 25 de setembre de 1989

Llistes: Regne Unit: #4 · Estats Units: #11

Publicada el setembre de 1989, “Leave a Light On” va ser el single principal del tercer àlbum d’estudi de Belinda Carlisle, “Runaway Horses.” Escrita pels col·laboradors habituals Rick Nowels i Ellen Shipley, i produïda pel mateix Nowels, la cançó es va convertir en una de les peces més emblemàtiques de Carlisle a finals dels anys vuitanta: un himne pop-rock intens i emotiu, que combinava l’energia radiofònica amb un toc de melancolia al fons.

Amb un solo de guitarra slide de George Harrison, la cançó uneix el pop lluminós de Califòrnia amb una calidesa espiritual. La participació de Harrison li va donar al tema un prestigi especial; més tard es va saber que havia acceptat tocar-hi simplement perquè admirava la veu de Carlisle. En una carta a Nowels, Harrison va escriure en to de broma que “esperava que [Belinda] hagués gaudit del seu solo de guitarra, perquè s’havia fet una butllofa tocant-lo.”

A la primera escolta, “Leave a Light On” sona com una cançó d’amor optimista, però el seu significat és molt més profund. La lletrista Ellen Shipley la va descriure com una reflexió sobre el creixement personal i la independència emocional. “Tracta de dues persones que s’estimen, però una d’elles necessita marxar per trobar-se a si mateixa”, va explicar. “Ella li demana que deixi un llum encès —que l’esperi—, però és una petició difícil. Sempre hi ha el dubte de si ell encara hi serà quan torni.”

Shipley va afegir que la cançó reflectia la seva pròpia filosofia sobre l’amor i la identitat: “Si estàs en una relació i alguna cosa no funciona, normalment té a veure amb el fet de trobar-te a tu mateix primer. Només pots tenir una relació sana quan hi entres com una persona completa i autèntica.”

El videoclip, dirigit per Peter Care, es va rodar al desert de Las Vegas. Carlisle, que hi apareix caminant sola per paisatges oberts i infinits, encarna tant la llibertat com la distància emocional —una dona en un viatge per redescobrir-se.

“Leave a Light On” va continuar la fructífera col·laboració entre Nowels i Shipley, que ja havien coescrit els èxits mundials de Carlisle “Heaven Is a Place on Earth,” “Circle in the Sand,” i “(We Want) The Same Thing.” La cançó es va convertir en l’últim gran èxit internacional de Carlisle i en un moment clau de la seva carrera. També va marcar la fi d’una etapa: al cap d’un any, The Go-Go’s es reuniren per primera vegada, reconnectant-la amb les seves arrels punk, d’on havia sorgit la seva polida carrera en solitari.

BELINDA CARLISLE - LEAVE A LIGHT ON

Released: September 25, 1989

Charts:  UK: #4   US: #11 

Released on September 1989, “Leave a Light On” was the lead single from Belinda Carlisle’s third studio album, “Runaway Horses”. Written by longtime collaborators Rick Nowels and Ellen Shipley and produced by Nowels, the track became one of Carlisle’s signature songs of the late 1980s—a soaring, emotional pop-rock anthem that balanced radio-friendly brightness with an undercurrent of melancholy.

Featuring a slide guitar solo by George Harrison, the song bridged glossy California pop with a touch of spiritual warmth. Harrison’s contribution lent the track a rare prestige; it would later emerge that he had agreed to play on it simply because he admired Carlisle’s voice. In a letter to Nowels, Harrison jokingly wrote that he “hoped [Belinda] liked his guitar work because he got a blister playing it.”

At first listen, “Leave a Light On” sounds like an uplifting love song, but its meaning runs deeper. Lyricist Ellen Shipley described it as a meditation on personal growth and emotional independence. “It’s about people who love each other, but one of them needs to leave to find themselves,” she explained. “She asks him to ‘leave a light on’—to wait for her—but it’s a lot to ask. There’s always the doubt that he’ll be there when she returns.”

Shipley added that the song reflected her own philosophy on love and identity: “If you’re in a relationship and something feels wrong, it usually has to do with finding yourself first. You can only be in a healthy relationship when you come into it as a full, authentic person.”

The music video, directed by Peter Care, was filmed in the Las Vegas desert. Carlisle, seen wandering alone through vast, open landscapes, embodies both freedom and emotional distance—a woman on a journey to rediscover herself.

“Leave a Light On” continued the creative partnership between Nowels and Shipley, who had previously co-written Carlisle’s global hits “Heaven Is a Place on Earth”, “Circle in the Sand,” and (“We Want) The Same Thing.” “Leave a Light On” became Carlisle’s last major international hit and a poignant milestone in her career. It also marked the end of a chapter: within a year, The Go-Go’s would reunite for the first of many comebacks, reconnecting her to the punk roots from which her polished solo career had sprung.