ROCKWELL – SOMEBODY’S WATCHING ME

Publicada: 14 de gener de 1984

Classificació a les llistes: Regne Unit: #6  |  EUA: #2

“Somebody’s Watching Me” és una cançó del cantant nord-americà Rockwell, publicada el 1984 per Motown Records com el single principal del seu àlbum de debut amb el mateix títol. Escrita pel mateix Rockwell —nascut Kennedy Gordy, fill del fundador de Motown, Berry Gordy—, la peça es va convertir en una sensació instantània, gràcies en part a les veus convidades no acreditades de Michael Jackson a la tornada i de Jermaine Jackson als cors.

La idea de la cançó va sorgir de la fascinació de Kennedy Gordy per la paranoia i la vigilància, una sensació que va canalitzar en una pista de pop-funk peculiar però irresistible. Treballant amb el productor Curtis Nolen, Rockwell va enregistrar una maqueta i la va presentar a Motown sense revelar la seva relació familiar. Quan Berry Gordy va escoltar el resultat final, va reconèixer immediatament el seu potencial i va acceptar publicar-la.

En essència, “Somebody’s Watching Me” és una sàtira sobre la paranoia i la pèrdua de la privacitat, embolcallada en un ritme enganxós i ballable. La lletra descriu un home comú assetjat per la sensació inquietant que ulls invisibles l’observen constantment —des dels veïns i l’Agència Tributària fins al televisor mateix. “I always feel like somebody’s watching me” (“Sempre tinc la sensació que algú m’està vigilant”), canta Michael Jackson en la seva tornada inoblidable.

Musicalment, la cançó es mou entre el R&B, el new wave i el synth-pop, amb Rockwell recitant les estrofes amb un to teatral i d’horror paròdic, recordant l’estil de Boris Karloff. Aquesta posada en escena divertida, combinada amb la perfecció pop de Jackson, la va convertir en una de les peces més distintives de l’any.

Publicada mentre el “Thriller” de Michael Jackson encara dominava les ones radiofòniques, “Somebody’s Watching Me” va aprofitar l’onada de l’estrella del pop per arribar al número 2 del Billboard Hot 100 i al número 1 de la llista R&B a principis de 1984. També es va convertir en un èxit mundial, entrant a les llistes de diversos països europeus.

El videoclip, dirigit per Francis Delia, ampliava el tema paranoic de la cançó amb imatges surrealistes inspirades en pel·lícules de terror. Rockwell hi apareix deambulant per una casa encantada, mentre la seva imaginació es desborda —fins al punt que, al final, fins i tot el carter sembla formar part de la conspiració.

Tot i que Rockwell mai no va repetir l’èxit d’aquesta cançó, “Somebody’s Watching Me” ha perdurat com un clàssic de culte i un himne de Halloween al seu país d’origen, celebrat per la seva barreja enginyosa d’humor, por i funk irresistible.

ROCKWELL - SOMEBODY’S WATCHING ME

Released: January 14, 1984

Charts:  UK: #6  US: #2 

“Somebody’s Watching Me” is a song by American singer Rockwell, released in 1984 by Motown Records as the lead single from his debut album of the same name. Written by Rockwell himself — born Kennedy Gordy, the son of Motown founder Berry Gordy — the track became an instant sensation, thanks in part to uncredited guest vocals by Michael Jackson on the chorus and Jermaine Jackson on backing vocals.

The idea for the song came from Kennedy Gordy’s fascination with paranoia and surveillance — a feeling he channeled into a quirky yet infectious pop-funk track. Working with producer Curtis Nolen, Rockwell recorded a demo and submitted it to Motown without revealing his family ties. When Berry Gordy heard the finished product, he immediately recognized its potential and agreed to release it.

At its core, “Somebody’s Watching Me” is a satirical take on paranoia and loss of privacy, wrapped in an irresistibly catchy groove. The lyrics describe an ordinary man plagued by the eerie sensation that unseen eyes are constantly observing him — from the neighbors and the IRS to the television set itself. “I always feel like somebody’s watching me,” sings Michael Jackson in the unforgettable chorus. 

Musically, the song straddles the line between R&B, new wave, and synth-pop, with Rockwell delivering his verses in a campy, mock-horror tone reminiscent of Boris Karloff. This playful theatricality — combined with Jackson’s pop perfection — made it one of the most distinctive singles of the year.

Released at the same time as Jackson’s own “Thriller” was dominating airwaves, “Somebody’s Watching Me” rode the wave of the pop icon’s superstardom to reach No. 2 on the Billboard Hot 100 and No. 1 on the Billboard R&B chart in early 1984. It also became a global hit, charting across Europe.

The music video, directed by Francis Delia, expanded on the song’s paranoid theme with surreal, horror-inspired visuals. Rockwell wanders through a haunted house as his imagination spirals out of control — by the end, even the mailman seems part of the conspiracy.

While Rockwell never repeated the success of “Somebody’s Watching Me”, the song has endured as a cult classic and a Halloween staple, celebrated for its witty blend of humor, fear, and irresistible funk.