NORMAN GREENBAUM / DOCTOR AND THE MEDICS / GARETH GATES - SPIRIT IN THE SKY

Versió de Norman Greenbaum Publicada: desembre de 1969

Llistes: Regne Unit: #1 (2 setmanes)  EUA: #3 

Versió Doctor and the Medics Publicada: 28 d'abril de 1986

Llistes: Regne Unit: #1 (3 setmanes)   EUA: #69 

Versió de Gareth Gates Publicada: 10 de març de 2003

Llistes: Regne Unit:#1 (2 setmanes)

"Spirit in the Sky" de Norman Greenbaum és una cançó clàssica de rock que va gaudir d'una immensa popularitat després del seu llançament el 1969. El seu ritme i tornada contagiosos van contribuir al seu èxit a les llistes de vendes, arribant al primer lloc en diversos països com el Regne Unit, Austràlia i Canadà. Als Estats Units, va assolir el número 3 al Billboard Hot 100, convertint-se en disc d'or i venent milions de còpies.

"Spirit in the Sky" de Norman Greenbaum s'inspira en diverses influències musicals, incloent-hi la música country i el blues tradicional del sud. La idea original va sorgir d'una cançó sobre un predicador interpretada pel cantant de country Porter Wagoner. Malgrat el seu origen jueu, Greenbaum va optar per utilitzar "Jesus" a la lletra creient que seria més comercialment atractiu per a un himne religiós de rock. Mentre la música va trigar mesos a finalitzar-se, la lletra van arribar-li relativament ràpid.

"Spirit in the Sky" té la distinció única d'arribar al número u al Regne Unit tres vegades per tres artistes diferents. La versió original de Norman Greenbaum va liderar les llistes el 1970, seguida per Doctor and the Medics el 1986, i Gareth Gates i The Kumars el 2003.

La versió de Doctor and the Medics va aconseguir un èxit significatiu, liderant la UK Singles Chart durant tres setmanes al juny de 1986. A Nova Zelanda, la cançó va arribar al número 2 a les llistes de RIANZ Singles Chart, mentre que al Canadà va ocupar el primer lloc durant una setmana i va ser un dels singles més venuts de 1986. La British Phonographic Industry (BPI) va certificar la cançó amb disc de plata, en reconeixement de les seves vendes al Regne Unit, mentre que la Canadian Recording Industry Association (CRIA) li va atorgar l'estatus de platí.

Clive Jackson, el cantant principal de Doctor & The Medics, va reconèixer la seva admiració per la cançó de Norman Greenbaum, tot reconeixent el seu estil distintiu com a "hippy dippy". Tot i anticipar que el seu èxit podria ser efímer, van gaudir del moment i van celebrar la popularitat de la cançó.

En un gir interessant, Norman Greenbaum es va trobar inesperadament novament al primer pla després que "Spirit in the Sky" tornés a ressorgir en popularitat. En aquell moment, gestionava un bar d’hamburgueses i va ser acomiadat a causa de l'arribada d'una gran quantitat de trucades telefòniques per preguntar per la ressurrecció de la cançó.

La versió del 2003 va ser un esforç caritatiu per a la fundació Comic Relief del Regne Unit, coneguda per les seves activitats de recaptació de fons poc convencionals destinades a recolzar persones desfavorides al Regne Unit i a l'Àfrica. Gareth Gates, acompanyat de The Kumars, una família de comèdia britànica-asiàtica, va gravar la versió. Durant la interpretació de Gates, The Kumars van intercalar comentaris còmics, afegint un gir humorístic amb temàtica cristiana a la cançó.

La col·laboració va destacar la ironia d'una família hindú cantant una cançó amb temàtica cristiana, incorporant sitars i elements de producció asiàtics a la música. El vídeo musical que l'acompanyava seguia un tema bollywoodenc. Meera Syal, interpretant a la Dària Shushil Ummi Kumar, va proporcionar les veus de suport no acreditades per a la cançó.

NORMAN GREENBAUM / DOCTOR AND THE MEDICS / GARETH GATES - SPIRIT IN THE SKY

Norman Greenbaum version Released: December 1969

Charted: UK:#1 ( 2 weeks) US: #3 

Doctor and the Medics version Released: April 28, 1986

Charted: UK: #1 ( 3 weeks) US: #69 

Gareth Gates version Released: March 10, 2003

Charted: UK:#1 ( 2 weeks) 

"Spirit in the Sky" by Norman Greenbaum is a classic rock song that enjoyed immense popularity upon its release in 1969. The track's infectious groove and catchy chorus contributed to its success on the charts, reaching the top spot in multiple countries including the UK, Australia, and Canada. In the US, it peaked at No. 3 on the Billboard Hot 100, becoming a gold record and selling millions of copies.

Norman Greenbaum's "Spirit in the Sky" draws inspiration from various musical influences, including country music and traditional southern blues. The original idea stemmed from a song about a preacher by country singer Porter Wagoner. Despite his Jewish background, Greenbaum opted to use "Jesus" in the song's lyrics, believing it would be more commercially appealing for a religious rock anthem. While the music took months to finalize, the lyrics came to him relatively quickly. 

"Spirit in the Sky" holds the unique distinction of reaching number one in the UK three times by three different acts. Norman Greenbaum's original version topped the charts in 1970, followed by Doctor and the Medics in 1986, and Gareth Gates and The Kumars in 2003.

Doctor and the Medics' rendition achieved significant success, topping the UK Singles Chart for three weeks in June 1986. In New Zealand, the song reached No. 2 on the RIANZ Singles Chart, while in Canada, it claimed the No. 1 spot for a week and was among the top-selling singles of 1986. The British Phonographic Industry (BPI) certified the song silver, denoting its sales achievement in the UK, while the Canadian Recording Industry Association (CRIA) awarded it platinum status.

Clive Jackson, lead singer of Doctor & The Medics, acknowledged their admiration for Norman Greenbaum's song while also recognizing its distinctive style as "hippy dippy." Despite their anticipation that their success might be short-lived, they enjoyed the moment and celebrated the song's popularity.

In an interesting twist, Norman Greenbaum found himself unexpectedly thrust back into the limelight after "Spirit in the Sky" resurged in popularity. He was managing a hamburger bar at the time and was let go due to the influx of phone calls inquiring about the song's resurgence. 

The 2003 version was a charitable endeavor for the UK Comic Relief charity, known for its unconventional fundraising activities aimed at supporting disadvantaged individuals in the UK and Africa. Gareth Gates, accompanied by The Kumars, a fictional British-Asian comedy family, recorded the rendition. During Gates' performance, The Kumars interjected with comedic commentary, adding a humorous twist to the Christian-themed song.

The collaboration highlighted the irony of a Hindu family singing a Christian-themed song, incorporating sitars and Asian production elements into the music. The accompanying music video followed a Hollywood theme, further enhancing the creative juxtaposition. Meera Syal, portraying Granny Shushil Ummi Kumar, provided uncredited backing vocals for the song.