THE CURE - A FOREST 

Estrenada: 28 de març de 1980

Llistes: Regne Unit: #31

"A Forest" és una cançó co-produïda per Mike Hedges i Robert Smith. Llançada com a single del seu segon àlbum "Seventeen Seconds" el març de 1980, va ser el seu debut a les llistes de singles del Regne Unit, assolint el número 31. El videoclip acompanyant va fer la seva estrena al programa Top of the Pops de la BBC el 24 d'abril de 1980. Enregistrada i mesclada en set dies, "A Forest" representa la fase de rock gòtic dels anys 80 de The Cure i continua sent una peça clau en el repertori dels seus concerts. Va ser reenregistrada i remesclada per ser llançada com a single del seu àlbum de 1990 "Mixed Up".

"A Forest" va ser el primer single de la banda en ser llançat en format maxi-single. Aquest format maxi-single incloïa una versió llarga que mantenia la introducció inicial de guitarra i teclat, afegia sons addicionals entre els versos i allargava el solo de guitarra final abans de desvanir-se. En contrast, la versió single era condensada, ometia la introducció, saltava seccions entre els versos i acabava amb un desvaniment més ràpid, cosa que la feia aproximadament dos minuts més curta.

La cançó explica un conte de persecució i pèrdua dins d'un bosc, sovint interpretat com un viatge metafòric. Robert Smith l'ha descrit com la representació d'un malson d'infantesa que va perdurar fins a l'adolescència. Va explicar a Rockstar el 1984 que la cançó es va inspirar en la seva pròpia experiència en trobar-se perdut al bosc quan era nen, amb l'objectiu de capturar la intensa por i malestar que va sentir en aquell moment.

"A Forest" comença amb una sirena que insta al narrador a trobar una noia al bosc. A mesura que avança la història, el narrador descobreix que la noia mai no va ser realment allà, subratllant un sentiment de decepció i inutilitat perpètua. Robert Smith retracta magistralment temes com la monotonia, el buit i la cerca perpetual a la lletra. El protagonista es troba atrapat en un cicle on les accions condueixen a una estasis, i la possibilitat d’un canvi sembla encara pitjor que romandre en un estat d'inèrcia. L'efecte global és com d’estar al purgatori, ja que la cançó gira metafòricament en repeticions fredes i grises de les paraules "again and again and again and again” (una vegada i una altra i una altra i una altra).

Cap la fi del 1979, sentint-se insatisfet amb el so cru i primitiu del seu àlbum debut "Three Imaginary Boys", Robert Smith va concebre un enfocament radicalment diferent per al seu segon àlbum. Enregistrat al gener de 1980 als estudis Morgan a Willesden amb el productor Mike Hedges, les sessions per a "Seventeen Seconds" van ser un contrast important amb el procés llarg i descoratjador de "Faith" uns mesos més tard. Smith, juntament amb el bateria Lol Tolhurst i els nous membres Simon Gallup al baix i Matthieu Hartley als teclats, van completar la gravació en només vuit dies i la mescla en set. L'ètica de producció de l'àlbum girava entorn del minimalisme, amb Smith insistint que qualsevol músic que desitgés tocar més d'una nota al piano havia de buscar un altre lloc per fer-ho.

"A Forest" va captar una atenció significativa per la seva atmosfera envolvent que durava sis minuts. Robert Smith va expressar la seva intenció de crear una peça profundament atmosfèrica amb un so diferèncial. Malgrat les preocupacions del segell discogràfic sobre el seu potencial a les ràdios, Smith es va mantenir ferm en preservar el so original de la cançó tal com ell l'havia imaginat. Aquest és un dels primers èxits de The Cure i sens dubte una de les seves cançons més aclamades. Avui en dia sona tan bé com el primer dia.

THE CURE - A FOREST

Released: March 28, 1980

Charted:  UK: #31 

"A Forest" is a song co-produced by Mike Hedges and Robert Smith. Released as a single from their second album “Seventeen Seconds” on March 1980, it marked their debut entry on the UK Singles Chart, peaking at number 31. The accompanying music video debuted on BBC's Top of the Pops on 24 April 1980. Recorded and mixed within seven days, "A Forest" epitomizes The Cure's 1980s gothic rock phase and remains a staple on their concert set lists. It was re-recorded and remixed for release as a single from their 1990 album “Mixed Up”.

This was the band's debut single released in the 12-inch record format, distinguishing it from the standard 7-inch single version. The 12-inch format included an extended version that retained the initial guitar-and-keyboard introduction, featured additional bars between verses, and prolonged the guitar solo ending before fading out. In contrast, the 7-inch version was condensed, omitting the introduction, skipping sections between verses, and concluding with a quicker fade-out, making it approximately two minutes shorter than its larger counterpart.

This song narrates a haunting tale of pursuit and loss within a forest, often interpreted as a metaphorical journey. Robert Smith has described it as a manifestation of a childhood nightmare that persisted into adolescence. He explained to Rockstar in 1984 that the song was inspired by his own experience of becoming lost in the forest as a child, aiming to capture the intense fear and unease he felt during that time. 

"A Forest" begins with a siren call urging the narrator to find a girl in the forest, setting up an elusive pursuit. As the story unfolds, the narrator discovers that the girl was never actually there, emphasizing a sense of perpetual disappointment and futility. Robert Smith masterfully portrays themes of sameness, nothingness, and perpetual searching in the lyrics. The song's protagonist finds himself caught in a cycle where actions lead to a stasis, and the prospect of change seems even worse than remaining in a state of inertia. The overall effect is purgatorial, as the song metaphorically circles in cold, grey repetitions, encapsulated in the refrain of "again and again and again and again."

In late 1979, feeling dissatisfied with the raw and primitive sound of their debut album "Three Imaginary Boys," Robert Smith envisioned a starkly different approach for their second album. Recorded in January 1980 at Morgan Studios in Willesden with producer Mike Hedges, the sessions for "Seventeen Seconds" were a stark contrast to the lengthy and disheartening process of making "Faith" a few months later. Smith, along with drummer Lol Tolhurst and new members Simon Gallup on bass and Matthieu Hartley on keyboards, completed recording in just eight days and mixing in seven. The album's production ethos revolved around minimalism, with Smith famously insisting that any musician desiring to play more than one piano note should find another place to do so. 

"A Forest" garnered significant attention for its atmospheric and expansive six-minute duration. Robert Smith expressed his intention to create a deeply atmospheric piece with a distinctive sound. Despite label concerns about its radio appeal, Smith remained steadfast in preserving the song's original sound as he envisioned it. This is one of The Cure's first hits, and certainly one of their most acclaimed songs. Today sounds as good as the first day.