THE KINKS - LOLA

Publicació: 12 de juny de 1970

Llistes: Regne Unit: #2   EUA: #9

"Lola", escrita per Ray Davies per al seu àlbum de 1970 "Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One", narra un encontre romàntic en un bar de Soho entre un jove i Lola, que pot ser una dona trans o un travesti. Llançada com a senzill al juny de 1970, va assolir un gran èxit comercial, arribant al número dos a la llista de senzills del Regne Unit i al número nou al Billboard Hot 100 als Estats Units.

Ray Davies va escriure la lletra basant-se en una experiència amb el seu manager, qui va ballar amb algú en un club de París, pensant equivocadament que era una dona fins que la llum del dia va revelar el bigoti. Davies va descriure "Lola" com una cançó d'amor on el protagonista s'enamora d'un travesti, amb la consciència que la relació probablement no durarà a causa del malentès. La narrativa de la cançó reflecteix aquest encontre, embellit creativament per a un impacte líric.

"Lola" va suscitar especulacions, especialment després d'un article de Rolling Stone el 2004, que suggeria que estava inspirada en Candy Darling, una actriu transgènere que es va rumorejar breument que havia sortit amb el cantant principal dels Kinks, Ray Davies. Candy Darling també és mencionada a "Walk On The Wild Side" de Lou Reed. Malgrat la possible polèmica pel seu tema, Davies va explicar en una entrevista amb Rolling Stone el 2014 que la narrativa de la cançó estava suficientment amagada per evitar discusions. Frases com "ella es va despertar al costat meu" despistaven subtilment els oients, permetent que la història es desenvolupés sense revelar obertament la seva temàtica, cosa que Davies considerava més artística en comparació amb un títol més directe com "I Dated a Drag Queen" (Vaig sortir amb una drag queen).

En un article de Record Mirror titulat "Sex Change Record: Kink Speaks", Ray Davies va abordar la qüestió afirmant: "Realment no importa quin sexe tingui Lola, crec que ella està bé". Algunes emissores de ràdio van començar a acabar la pista abans que es revelés la identitat biològica de Lola. El novembre de 1970, diverses emissores de ràdio a Austràlia la van prohibir a causa del seu polèmic tema, però algunes emissores van reprendre la cançó després d'editar una frase clau, fent que sembli que el disc hagués saltat per evitar la frase "I'm glad I'm a man and so's Lola" (Estic content de ser home i Lola també).

Ray Davies també es va afrontar a problemes amb la BBC, que es va negar a radiar "Lola" a causa d'una frase que mencionava Coca-Cola, cosa que plantejava un problema en fer referència a un producte comercial. Per resoldre això, Davies va volar ràpidament de Nova York a Londres per canviar la frase a "cherry cola". Aquest ajust va satisfer les normatives de la BBC, permetent que la cançó es pogués retransmetre.

El 1980, una versió en directe de l'àlbum "One for the Road" es va llançar com a single als Estats Units i diversos països europeus. Sorprenentment, va ser un èxit arribant al número 1 als Països Baixos, assolint l'èxit de la versió original d'estudi que també havia encapçalat les llistes allà el 1970.

THE KINKS - LOLA

Released: June 12, 1970

Charted:  UK: #2  US: #9 

"Lola", penned by Ray Davies for their 1970 album "Lola Versus Powerman and the Moneygoround, Part One," depicts a narrative of a romantic encounter in a Soho bar between a young man and Lola, who may be a trans woman or cross-dresser. Released as a single in June 1970, it achieved significant commercial success, reaching number two on the UK Singles Chart and number nine on the Billboard Hot 100 in the United States. 

Ray Davies wrote the lyrics based on an experience involving their manager, who danced with someone at a club in Paris, mistakenly believing them to be a woman until stubble became visible in daylight. Davies described "Lola" as a love song where the protagonist falls for a transvestite, with the realization that the relationship is unlikely to endure due to misunderstanding. The song's narrative reflects this encounter, creatively embellished for lyrical impact.

"Lola" sparked speculation, especially after a 2004 Rolling Stone article, that it was inspired by Candy Darling, a transgender actress briefly rumored to have dated Kinks lead singer Ray Davies. Candy Darling is also referenced in Lou Reed's "Walk On The Wild Side." Despite the potential controversy of its subject matter, Davies explained in a 2014 interview with Rolling Stone that the song's narrative was crafted ambiguously enough to avoid direct scrutiny. Phrases like "she woke up next to me" subtly misled listeners, allowing the story to unfold without overtly revealing its themes, which Davies believed was a more artful approach compared to a more direct title like "I Dated a Drag Queen."

"Lola" stirred controversy due to its lyrics. In a Record Mirror article titled "Sex Change Record: Kink Speaks", Ray Davies addressed the issue by stating, "It really doesn't matter what sex Lola is, I think she's all right". Some radio stations preemptively faded out the track before the implications of Lola's biological sex were revealed. On November 1970, several radio stations in Australia banned "Lola" due to its controversial subject matter, but some stations eventually resumed playing the song after editing out a key line, making it sound like the record had skipped to avoid the phrase "I'm glad I'm a man and so's Lola".

Ray Davies also encountered a hurdle with the BBC when they refused to play "Lola" due to a lyric mentioning Coca-Cola, which posed a commercial reference issue. To resolve this, Davies promptly flew from New York to London to alter the line to "cherry cola." This adjustment satisfied the BBC's regulations, enabling the song to be broadcasted. 

In 1980, a live version from the album "One for the Road" was released as a single in the US and various European countries. Surprisingly, it became a minor hit, reaching number 1 in the Netherlands, mirroring the success of the original studio version which had also topped the charts there in 1970.