ALL-4-ONE - I SWEAR

Publicat: 22 d’abril de 1994

Llistes: Regne Unit: #2 · EUA: #1 (11 setmanes)

Quan All-4-One van publicar la seva versió d’“I Swear” l’abril de 1994, van transformar una balada country en una de les cançons pop/R&B d’amor més grans de la dècada. Originalment enregistrada per John Michael Montgomery —la seva versió havia arribat al número 1 de la llista Country durant quatre setmanes aquell mateix any—, la cançó va ser reimaginada amb harmonies exuberants i una producció elegant a càrrec de David Foster. La versió d’All-4-One va pujar ràpidament al número 1 del Billboard Hot 100, on s’hi va mantenir durant onze setmanes consecutives, convertint-se en un dels èxits més grans dels anys noranta.

La balada havia estat escrita el 1987 per Gary Baker i Frank J. Myers, col·laboradors habituals que inicialment havien intentat oferir la cançó a diversos artistes de Nashville sense èxit. Va romandre inèdita durant anys fins que Montgomery la va gravar el 1993, donant-li la seva primera vida com a èxit country. En reconèixer-ne el potencial per al mercat pop, Atlantic Records va encarregar a All-4-One —un grup vocal recentment format a Califòrnia— que en fessin una versió pop. Mentre la versió de Montgomery encara triomfava a les llistes country, la d’All-4-One arribava a la ràdio pop pocs mesos després, explotant com un fenomen global.

La lletra, un jurament d’amor romàntic incondicional, tenia un atractiu universal. La versió d’All-4-One hi va fer un petit però significatiu canvi: en la segona estrofa, Montgomery cantava “And when there’s silver in your hair” (“I quan hi hagi plata als teus cabells”) —una frase típica de la narrativa country—, mentre que el grup d’R&B la va substituir per “And when just the two of us are there” (“I quan només hi siguem tu i jo”), fent que el missatge fos més accessible. El videoclip, dirigit per Marcus Nispel, tenia l’estètica d’una fantasia nupcial brillant i romàntica.

Als Estats Units, “I Swear” es va convertir en una de les balades més representatives de 1994, només rivalitzada per “I’ll Make Love to You” de Boyz II Men. Al Regne Unit, es va mantenir al número 2 durant set setmanes consecutives, bloquejada per “Love Is All Around” de Wet Wet Wet, un altre èxit imparable. Tot i això, el single d’All-4-One va passar un total de 18 setmanes a les llistes i es va convertir en un èxit mundial, liderant els rànquings d’Europa i Oceania. Als Premis Grammy de 1995, la cançó va guanyar el guardó a Millor interpretació pop d’un duo o grup amb veu.

ALL-4-ONE - I SWEAR

Released : April 22, 1994

Charts:  UK: #2   US: #1 (11 weeks)

When All-4-One released their cover of “I Swear” in April 1994, it transformed a country ballad into one of the biggest pop/R&B love songs of the decade. Originally recorded by John Michael Montgomery, whose version had topped the Country chart for four weeks earlier that year, the song was reimagined with lush harmonies and sleek production by David Foster. All-4-One’s rendition quickly rose to #1 on the Billboard Hot 100, where it stayed for 11 consecutive weeks, making it one of the longest-running chart-toppers of the ’90s.

The ballad was written back in 1987 by Gary Baker and Frank J. Myers, longtime collaborators who first pitched the song around Nashville but couldn’t find a taker. It sat dormant for years until Montgomery cut it in 1993, giving it its first life as a country hit. Recognizing the song’s crossover potential, Atlantic Records commissioned All-4-One—then a brand-new vocal group from California—to record a pop version. With Montgomery’s version still climbing the country charts, All-4-One’s interpretation hit pop radio just months later, exploding into a global phenomenon.

The song’s lyric, a vow of unwavering romantic devotion, carried universal appeal. All-4-One’s version made one small but notable change: in the second verse, Montgomery had sung “And when there’s silver in your hair”—a line fit for country storytelling—but the R&B group replaced it with “And when just the two of us are there,” keeping the sentiment timeless and accessible to a wider audience. The accompanying Marcus Nispel–directed music video played like a glossy wedding fantasy.

In the US, “I Swear” became one of the defining ballads of 1994, only rivaled by Boyz II Men’s “I’ll Make Love to You.” In the UK, it stalled at #2 for seven consecutive weeks, blocked by Wet Wet Wet’s “Love Is All Around,” itself an unstoppable smash. Still, All-4-One’s single spent a total of 18 weeks on the chart and became a global hit, topping charts across Europe and Oceania. At the 1995 Grammy Awards, the song won Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocals.