DAVE STEWART feat. CANDY DULFER - LILY WAS HERE

Llançament: desembre de 1989

Llistes: EUA: núm. 11 · Regne Unit: núm. 6

A finals del 1989, una melodia sorgida dels Països Baixos va aparèixer gairebé per sorpresa: un duet instrumental que fusionava un saxo soul amb una guitarra melancòlica i que, d’alguna manera, va captivar el món sencer. “Lily Was Here”, una col·laboració inesperada entre Dave Stewart, conegut per la seva trajectòria amb els Eurythmics, i Candy Dulfer, una jove saxofonista neerlandesa gairebé desconeguda fora del seu país, va néixer d’una jam session improvisada —i es va convertir en un èxit internacional.

La peça va ser enregistrada inicialment per a la banda sonora de la pel·lícula holandesa “De Kassière” (traduïda a l’anglès com Lily Was Here). Stewart, encarregat de composar la música per al film, no tenia intenció de fer cap gran èxit. De fet, segons expliquen, la sessió va començar just quan els músics ja estaven recollint els instruments al final del dia. Stewart els va cridar de nou a l’estudi. El que va passar després va ser pura espontaneïtat: ell va improvisar un motiu de quatre notes a la guitarra, i Candy va respondre amb el saxo, iniciant una conversa musical plena de sentiment i intuïció.

El pare de Candy, Hans Dulfer, reconegut saxofonista de jazz, va explicar més tard que la peça es va gravar en una sola presa. El mateix Stewart va confirmar que, des de la improvisació fins a la mescla final, tot el procés va durar menys de quinze minuts. “La Candy responia a cada frase amb els seus propis girs i matisos,” va escriure Stewart a The Dave Stewart Songbook, destacant com el solo melòdic i captivador de Candy acabaria sent emès arreu del món.

Tot i el seu origen modest, “Lily Was Here” va triomfar immediatament. Va arribar al núm. 1 als Països Baixos, i la seva popularitat es va escampar ràpidament. Va ser publicada arreu d’Europa i més enllà, arribant al núm. 6 al Regne Unit i al núm. 11 als Estats Units, un èxit remarcable per a una peça instrumental contemporània. També va tenir una gran acollida a Austràlia, el Japó i gran part d’Europa continental, demostrant que l’emoció no necessita paraules.

Per a Candy Dulfer, aquest moment va ser decisiu. Fins aleshores, era una jove promesa —filla d’una llegenda del jazz neerlandès, liderava la seva pròpia banda, Funky Stuff, des dels 14 anys. Aquesta col·laboració amb Stewart la va projectar a l’escena internacional, aconseguint un contracte discogràfic amb Arista i publicant el seu àlbum de debut, “Saxuality”, nominat als Grammy. Aquest disc incloïa “Lily Was Here”, així com una remezcla del grup DNA, i va arribar a vendre més d’un milió de còpies a tot el món.

I això només va ser el començament. Candy va col·laborar amb figures com Prince, que va arribar a dir: “Quan vull un bon saxo, truco la Candy.” També va treballar amb Van Morrison, Dave Gilmour, Maceo Parker i Pink Floyd, entre molts altres. Tot i així, per a molts seguidors, “Lily Was Here” continua sent el seu moment més emblemàtic.

DAVE STEWART feat. CANDY DULFER - LILY WAS HERE

Released: December 1989

Charts:  US: #11   UK: #6 

It was late in 1989 when a tune emerged from the Netherlands that would gently defy the odds—an instrumental duet that fused smoky saxophone with moody guitar and somehow caught the ears of the world. “Lily Was Here”, a chance collaboration between Dave Stewart of Eurythmics fame and Candy Dulfer, a young Dutch saxophonist virtually unknown outside her homeland, began as an impromptu jam session—and became an international sensation.

The track was originally recorded for the soundtrack of the Dutch film “De Kassière” (translated in English as Lily Was Here). Stewart, tasked with scoring the movie, wasn’t aiming for a hit. In fact, the story goes that the session came together as the day was winding down, with musicians packing up their instruments. Stewart suddenly called them back into the studio. What followed was pure spontaneity: Stewart strummed out a four-note motif, Dulfer responded on her saxophone, and the two artists began a musical conversation, full of soul and instinct.

Candy’s father, jazz icon Hans Dulfer, would later recall that the entire performance was done in a single take. Stewart himself confirmed that from improvisation to mixing, the track was completed in under fifteen minutes. “Candy answered every phrase with her own little twists and turns,” Stewart wrote in The Dave Stewart Songbook, recalling how she took over with a hauntingly melodic solo that would soon become etched into airwaves around the globe.

Despite its low-key origins, “Lily Was Here” hit the ground running. It soared to No. 1 in the Netherlands, and the buzz traveled fast. The single was released throughout Europe and beyond, reaching No. 6 in the UK and peaking at No. 11 on the U.S. Billboard Hot 100—a remarkable feat for a contemporary instrumental. It found receptive ears in Australia, Japan, and across continental Europe, proving that emotion needs no lyrics.

For Candy Dulfer, this breakout moment was career-defining. Until then, she had been a prodigious saxophonist—the daughter of a Dutch jazz legend, leading her band Funky Stuff by age 14. Her work with Stewart launched her into the international spotlight, earning her a record deal with Arista and leading to her Grammy-nominated debut album, “Saxuality”. That album would include “Lily Was Here,” as well as a remix by DNA, and would go on to sell over a million copies worldwide.

Dulfer’s collaborations didn’t stop with Stewart. Prince, a known admirer of her talent, once said, “When I want good sax, I call Candy.” She went on to perform and record with artists like Van Morrison, Dave Gilmour, Maceo Parker, and Pink Floyd, among others. Still, for many fans, “Lily Was Here” remains her most iconic moment—a song that captured lightning in a bottle.