SLADE - MERRY XMAS EVERYBODY

Publicació: 7 de novembre de 1973

Llistes: Regne Unit: #1 (5 setmanes)

"Merry Xmas Everybody" de la banda britànica de glam rock Slade, llançada com a senzill independent el 1973, va ser un èxit monumental. Escrita pel vocalista principal Noddy Holder i el baixista Jim Lea, produïda per Chas Chandler, va ser el sisè i últim single número u de Slade. L'èxit instantani de la cançó la va fer debutar al nº 1 al Regne Unit, amb més de 300.000 còpies venudes el dia del llançament, establint un rècord com el disc que es va vendre més ràpidament a Gran Bretanya en aquell moment. Assegurant-se la primera posició a les llistes britàniques per Nadal el 1973, va superar "I Wish It Could Be Christmas Everyday" de Wizzard, que es va quedar al quart lloc.

L'origen de "Merry Xmas Everybody" es remunta a una cançó psicodèlica, "My Rocking Chair", inspirada en "Sgt Pepper's" dels Beatles, escrita per Noddy Holder el 1967. El 1973, després d'una nit de copes en un pub local, Holder, el vocalista de Slade, va decidir transformar-la en una cançó de Nadal. Holder i Jim Lea, el baixista de la banda i coautor, van acampar a casa de la mare de Holder. Van modificar la lletra per donar-hi un toc nadalenc, amb Lea incorporant parts d'una altra cançó en la què estava treballant els versos. Holder, a la seva vegada, va reescriure les paraules, entrelligant diversos aspectes de la temporada nadalenca que li venien al cap.

Quan Noddy Holder va escriure la línia "Look to the future now, it's only just begun" (mira el futur, tot just està començant) per "Merry Xmas Everybody", tenia en ment les vagues que afectaven Gran Bretanya. En una entrevista amb el Daily Mail el diumenge 10 de novembre de 2007, Holder va explicar el context: "Havíem decidit escriure una cançó de Nadal, i volia que s’hi reflectís una celebració nadalenca d'una família britànica. Econòmicament, el país estava molt malament. Els miners estaven en vaga, juntament amb els enterradors, els forners i gairebé tothom. Crec que la gent volia alguna cosa per animar-se, i jo també. Per això vaig idear la frase."

Uns mesos abans de gravar "Merry Xmas Everybody", Don Powell, el bateria de Slade, va patir un greu accident de cotxe que el va deixar ferit. Tot i que la recuperació física va ser ràpida, les cicatrius mentals van trigar més a guarir. Noddy Holder va revelar al Daily Mail el 18 de desembre de 2009 que els metges van aconsellar que Powell tornés a tocar la bateria ràpidament per augmentar la seva confiança. No obstant, Powell patia pèrdua de memòria a curt termini, recordant les cançons antigues però no les noves. Per adaptar-se a aquesta situació, van construir la cançó capa a capa, resultant en un so més commovedor i retingut. Malgrat els desafiaments, es va convertir en el major èxit de Slade.

"Merry Xmas Everybody" es va gravar als estudis Record Plant de Nova York durant la gira estiuenca de la banda pels Estats Units el 1973. Per aconseguir l'eco desitjat per a les veus, la banda va cantar la tornada al rebedor. Jimmy Lea, el guitarrista, va rememorar a la revista Uncut el 2012: "Tots aquells americans passaven ben vestits pel costat pensant que estàvem bojos cantant sobre el Nadal a l'estiu."

SLADE - MERRY XMAS EVERYBODY

Released: November 7, 1973

Charted:  UK: #1 (5 weeks)

"Merry Xmas Everybody" by the British glam rock band Slade, released as a non-album single in 1973, was a monumental success. Penned by lead vocalist Noddy Holder and bassist Jim Lea, produced by Chas Chandler, it became Slade's sixth and final number-one single. The song's instant success saw it debut at #1 in the UK, with over 300,000 copies sold on the release day, setting a record as the fastest-selling record in Britain at that time. Securing the UK Christmas number one spot in December 1973, it surpassed Wizzard's "I Wish It Could Be Christmas Everyday," which reached fourth place.

The origin of "Merry Xmas Everybody" traces back to a psychedelic song, "My Rocking Chair," inspired by The Beatles' "Sgt Pepper's," written by Noddy Holder in 1967. In 1973, after a night of drinking at a local pub, Holder, the vocalist of Slade, decided to transform it into a Christmas song. Holder and the band's bass player and co-writer, Jimmy Lea, camped out at Holder's mother's house. They modified the lyrics to infuse a Christmassy feel, with Lea incorporating parts of another song he was working on into the verses. Holder, in turn, rewrote the words, weaving in various aspects of the Christmas holiday season that came to mind.

When Noddy Holder penned the line "Look to the future now, it's only just begun," for "Merry Xmas Everybody," he had the strikes plaguing Britain in mind. In an interview with the Daily Mail on Sunday in November 10, 2007, Holder explained the context: "We'd decided to write a Christmas song, and I wanted to make it reflect a British family Christmas. Economically, the country was up the creek. The miners had been on strike, along with the gravediggers, the bakers, and almost everybody else. I think people wanted something to cheer them up—and so did I. That's why I came up with the line."

A few months before recording "Merry Xmas Everybody," Slade's drummer, Don Powell, endured a severe car crash that left him badly injured. While his physical recovery was swift, the mental scars took longer to heal. Noddy Holder revealed to The Daily Mail on December 18, 2009, that doctors advised getting Powell back to playing drums quickly to boost his confidence. However, Powell suffered from short-term memory loss, remembering old songs but not the new ones. To accommodate this, they built up the song layer by layer, resulting in a more poignant and restrained sound. Despite the challenges, it became Slade's biggest hit.

"Merry Xmas Everybody" was recorded at the Record Plant studios in New York during the band's summer tour of the States in 1973. To achieve the desired echo for the vocals, the band sang the chorus on the stairs. Jimmy Lea, the guitarist, reminisced to Uncut magazine in 2012, saying, "All these Americans were walking past in their suits thinking we were off our rockers singing about Christmas in the summer."