FRANKIE GOES TO HOLLYWOOD - RELAX

Estrena: 24 d'octubre de 1983

Llistes: EUA: #10   Regne Unit: #1 (5 setmanes)

"Relax" és el primer senzill de la banda anglesa Frankie Goes to Hollywood, llançat al Regne Unit per ZTT Records el 1983. La cançó va ser produïda per Trevor Horn, conegut pel seu treball amb bandes com Yes, The Buggles i Art of Noise. Remarcablement, quan "Relax" va arribar al número u al Regne Unit el gener de 1984, "Owner of a Lonely Heart" de Yes també encapçalava les llistes als Estats Units. Això va fer que Trevor Horn fos l'únic productor a aconseguir simultàniament números u tant al Regne Unit com als Estats Units amb cançons d'artistes diferents.

ZTT Records va signar Frankie Goes to Hollywood després que el productor Trevor Horn els veiés interpretar una versió primerenca de "Relax" a The Tube. Horn va descriure la versió original com més aviat un jingle, però va veure-hi potencial. Va dominar el procés d'enregistrament, contractant els Blockheads per a sessions quan enregistrar amb la banda es va revelar com un desafiament. Finalment, Horn va crear una versió més electrònica amb l'ajuda del músic de sessió Andy Richards i del programador de ritmes J. J. Jeczalik. El procés d'enregistrament va ser intensiu, amb Horn lluitant per la perfecció. Paul Morley, cofundador de ZTT, va orquestrar una campanya de màrqueting centrada en temes controvertits com el sexe i la guerra, posant èmfasi en el valor de la homosexualitat de la banda.

"Relax" va sorgir d'un moment d'inspiració mentre el cantant principal, Johnson, corria cap a assajos el 1982. Inicialment, el grup va afirmar que la lletra tractava sobre "motivació" per enganyar la censura, però més tard van confessar que tractava sobre sexe. La lletra provocativa i la polèmica il·lustració de la portada van causar commoció al Regne Unit, portant a una prohibició de la BBC. No obstant, la prohibició només va alimentar la seva popularitat, propulsant-la al capdamunt de les llistes durant cinc setmanes. "Relax" va aconseguir la distinció de ser el primer single número u prohibit al Regne Unit des del sensual duet de Serge Gainsbourg i Jane Birkin "Je T'aime... Moi Non Plus" el 1969.

Quan "Relax" va ser llançada per primera vegada al novembre de 1983, el seu progrés a les llistes del Regne Unit va ser lent, però després d'una actuació a Top of the Pops el 5 de gener de 1984, la cançó va pujar ràpidament al número sis. El 11 de gener, el locutor de ràdio de la BBC, Mike Read, va expressar el seu rebuig pel contingut suggerent de la lletra i es va negar a punxar el disc. Malgrat això, la cançó va continuar pujant a les llistes, arribant al número dos el 17 de gener i finalment arribant al número u el 24 de gener. La BBC va ampliar la seva prohibició a Top of the Pops, la qual cosa va provocar que es mostrés una imatge fixa de la banda durant l'anunci del seu lloc número u. La prohibició de la BBC es va convertir en un problema, especialment perquè les ràdios i les televisions comercials continuaven posant la cançó. A finals de 1984, la es va aixecar la prohibició i "Relax" va aparèixer tant a l'edició del dia de Nadal de Top of the Pops com a la llista de les cançons més venudes de l'any a Ràdio 1.

Al juny de 1984, "Relax" va experimentar un ressorgiment de popularitat, tornant a entrar al top deu durant nou setmanes addicionals, incloent-hi dues setmanes al número dos, amb "Two Tribes" ocupant el primer lloc. Aquesta fita va fer que Frankie Goes to Hollywood es convertís en el tercer artista, juntament amb els Beatles i John Lennon, a tenir simultàniament les dues primeres posicions a la llista del Regne Unit.

El primer vídeo musical oficial, dirigit per Bernard Rose i ambientat en una discoteca gay amb temàtica S&M al Wilton's Music Hall de Londres, mostrava els membres de la banda interaccionant amb diversos personatges. Suposadament va ser prohibit per MTV i la BBC. Es va fer un segon vídeo dirigit per Godley i Creme, que mostrava el grup interpretant la cançó amb llums làser de fons. Malgrat això, la BBC va prohibir completament la cançó, així que cap dels dos vídeos mai es va emetre en programes musicals de la cadena. Un vídeo de la interpretació en directe, dirigit per David Mallet, va circular per MTV, mentre que un altre vídeo de MTV de la versió d'estudi incloïa imatges de la pel·lícula de Brian De Palma "Body Double", on Frankie Goes to Hollywood interpreta "Relax" en el plató d'una pel·lícula pornogràfica.

FRANKIE GOES TO HOLLYWOOD - RELAX

Released: October 24, 1983

Charted:  US: #10     UK: #1 (5 weeks)

"Relax" is the debut single by English band Frankie Goes to Hollywood, released in the United Kingdom by ZTT Records in 1983. The song was produced by Trevor Horn, known for his work with bands like Yes, The Buggles, and Art of Noise. Remarkably, when "Relax" reached number one in the UK in January 1984, "Owner of a Lonely Heart" by Yes was also topping the charts in the United States. This made Trevor Horn the only producer to achieve simultaneous number ones in both the UK and US with songs by different artists.

ZTT Records signed Frankie Goes to Hollywood after producer Trevor Horn saw them perform an early version of "Relax" on The Tube. Horn described the original version as more of a jingle but saw potential in it. He dominated the recording process, enlisting the Blockheads for sessions when recording with the band proved challenging. Eventually, Horn crafted a more electronic version with assistance from session musician Andy Richards and rhythm programmer J. J. Jeczalik. The recording process was intensive, with Horn striving for perfection. Paul Morley, ZTT co-founder, orchestrated a marketing campaign focusing on controversial themes like sex and war, emphasizing the shock value of the band's open homosexuality.

"Relax" emerged from a moment of inspiration while lead singer Johnson rushed to rehearsals in 1982. Initially, the band claimed it was about "motivation" to throw off censors, but later confessed it was about sex. The song's provocative lyrics and controversial artwork caused a stir in the UK, leading to a BBC ban. However, the ban only fueled its popularity, propelling it to the top of the charts for five weeks. "Relax" achieved the distinction of being the first banned UK number one single since the steamy Serge Gainsbourg and Jane Birkin duet "Je T'aime... Moi Non Plus" in 1969. 

When "Relax" was first released in November 1983, its progress on the UK charts was slow. However, after a performance on Top of the Pops on January 5, 1984, the song quickly climbed to number six. On January 11, BBC Radio DJ Mike Read expressed his distaste for the suggestive lyrics and refused to play the record on air. Despite this, the song continued to rise in the charts, reaching number two by January 17 and eventually hitting number one on January 24. The BBC extended their ban to Top of the Pops, leading to a still picture of the band being shown during the announcement of their number one spot. The BBC's ban became an embarrassment, especially as commercial radio and television stations continued to play the song. By the end of 1984, the ban was lifted, and "Relax" was featured on both the Christmas Day edition of Top of the Pops and Radio 1's rundown of the best-selling singles of the year.

In June 1984, "Relax" experienced a resurgence in popularity, re-entering the top ten for an additional nine weeks, including two weeks at No. 2, with "Two Tribes" taking the top spot. This achievement made Frankie Goes to Hollywood the third act, alongside the Beatles and John Lennon, to simultaneously hold the top two positions on the UK chart.

The first official music video directed by Bernard Rose and set in an S&M themed gay nightclub at Wilton’s music hall in London, featured the bandmembers encountering various characters. It was allegedly banned by MTV and the BBC. A second video directed by Godley and Creme was made, featuring the group performing with laser beams. Despite this, the BBC banned the song completely, so neither video was ever broadcast on BBC music programs. A live performance video directed by David Mallet circulated on MTV, while another MTV video of the studio version included footage from the Brian De Palma film "Body Double," where Frankie Goes to Hollywood performs "Relax" on the set of a porn film.