LYNYRD SKYNYRD - FREE BIRD

Llançament: novembre de 1974

Llistes: EUA: núm. 19   Regne Unit: núm. 21

"Free Bird" és un himne de rock de Lynyrd Skynyrd, escrit pel guitarrista Allen Collins i el cantant principal Ronnie Van Zant. Originalment presentat al seu àlbum debut del 1973, la cançó va guanyar popularitat com a llançament en single al novembre de 1974. Va fer la seva entrada a les llistes dels EUA Billboard Hot 100, debutant al núm. 87 i posteriorment ascendint al núm. 19 a principis de 1975, sent el segon Top 40 de la banda. Una interpretació en directe va tornar a les llistes a finals de 1976, arribant al núm. 38 al gener de 1977.

"Free Bird" es podria associar amb Duane Allman pel seu doble solo de guitarra al final, semblant a l’estil de moltes de les primeres cançons dels Allman Brothers. Malgrat l’especulació i les dedicatories ocasionals a Allman durant els concerts, la cançó en realitat va ser escrita abans de la seva mort el 1971 i no tenia cap intenció de ser un homenatge a ell.

La lletra gira al voltant del compromís d'un home sobre la llibertat de moure's. Els primers versos, "If I leave here tomorrow, would you still remember me?" (Si me'n vaig d'aquí demà, encara em recordaries?) van ser inspirats per una conversa entre Allen Collins i la seva nòvia Kathy, on ella va plantejar aquesta pregunta durant una disputa.

"Free Bird" va experimentar una transformació des de la seva forma inicial de balada fins a l'himne de rock en què es va convertir. Originalment enregistrada el 1972 sense els llegendaris solos de guitarra, va ser el guitarrista Allen Collins qui havia estat desenvolupant la cançó durant dos anys abans. Ronnie Van Zant, inspirat una nit, va escriure la lletra després de fer que Collins i Gary Rossington repetissin la música fins que va trobar les paraules adients. A mesura que la cançó evolucionava, Collins continuava refinant-la fins a la seva gravació final per a l'àlbum "Pronounced Leh-nerd Skin-nerd" el 1973.

La cançó va afrontar escepticisme tant de la banda com de la seva discogràfica, MCA, abans del seu llançament. Alguns executius del segell dubtaven del seu potencial radiofònic a causa de la seva durada. Malgrat això, la banda va insistir a incloure-la a l'àlbum, tot i que no eren conscients de la immensa popularitat que aconseguiria.

El tràgic accident d'avió el 1977 va marcar el final prematur del viatge de Lynyrd Skynyrd, prenent les vides del cantant principal Ronnie Van Zant i del guitarrista Steve Gaines, entre d'altres. Malgrat la pèrdua, la tradició de la banda de concloure els seus concerts amb "Free Bird" va continuar. En absència de Ronnie, el seu germà Johnny va trobar emocionalment difícil cantar la cançó, portant la banda a interpretar-la instrumentalment mentre que el públic entonava la lletra, servint com a commovedor homenatge al seu líder caigut.

LYNYRD SKYNYRD - FREE BIRD

Released: November 1974

Charted:  US: #19   UK: #21 

"Free Bird" is a rock anthem by Lynyrd Skynyrd, written by guitarist Allen Collins and lead vocalist Ronnie Van Zant. Originally featured on their 1973 debut album, the song gained popularity as a single release in November 1974. It made its mark on the US Billboard Hot 100, debuting at No. 87 and later climbing to No. 19 in early 1975, marking the band's second Top 40 hit. A live rendition of the track re-entered the charts in late 1976, reaching No. 38 by January 1977.

"Free Bird" may have drawn associations with Duane Allman due to its double guitar solo at the end, reminiscent of the style found in many early Allman Brothers songs. Despite speculation and occasional dedications to Allman during concerts, the song was actually written before his death in 1971 and was not intended as a tribute to him.

The lyrics revolve around a man's contemplation of commitment and the freedom to roam. The opening lines, "If I leave here tomorrow, would you still remember me?" were inspired by a conversation between Allen Collins and his girlfriend Kathy, where she posed this question during a dispute.

"Free Bird" underwent a transformation from its initial ballad form to the iconic rock anthem it became. Originally recorded in 1972 without the legendary guitar solos, it was guitarist Allen Collins who had been developing the song for two years prior. Ronnie Van Zant, inspired one night, wrote the lyrics after having Collins and Gary Rossington repeatedly play the music until he found the words. As the song evolved, Collins continued refining it until its final recording for the album "Pronounced Leh-nerd Skin-nerd" in 1973.

The song faced skepticism from both the band and their record label, MCA, prior to its release. Some executives at the label doubted its potential for airplay due to its length. Despite this, the band insisted on including it on the album, though they were unaware of the immense popularity it would achieve.

The tragic plane crash in 1977 marked the untimely end of Lynyrd Skynyrd's journey, taking the lives of lead singer Ronnie Van Zant and guitarist Steve Gaines, among others. Despite the loss, the band's tradition of concluding their shows with "Free Bird" persisted. In the absence of Ronnie, his brother Johnny found it emotionally challenging to sing the song, leading the band to perform it instrumentally while the audience joined in singing the lyrics, serving as a poignant tribute to their fallen frontman.